曹七的手臂刚刚挥下，藏在盾车后的炮手便将木楔重重砸进轮架。
炮身停止晃动，黑洞洞的炮口从两辆盾车之间露出，正对银营西北侧的墙门连接处。可还没等炮手完成装填，墙头第三轮齐射已经落了下来。
密集的枪声撞在白石坡上，硝烟从女墙后成片涌出。数十枚铅子砸向明军阵前，盾车正面顿时响起一阵急促的金铁碰撞声，钉在湿牛皮外层的胸甲残片被打得火星四溅。
一枚铅子擦过盾车边缘，击中了正在固定炮架的军士。那军士肩头猛地炸开一团血花，身体向后仰倒，却被身旁同伴一把拖回盾板后方。
“换人，炮架不许动！”
老鲁跪在泥地上，伸手按住轮轴，连头都没有回。另一名辅兵立即补上空缺，将肩膀抵住炮轮。
曹七缩在盾车后方，抬头看了一眼石墙。西班牙火枪手已经低下身体，正手忙脚乱地咬开纸包、倒药装弹。
“他们装下一轮至少要半盏茶。”曹七将短铳插回腰间，“现在开炮，来得及。”
“炮位还没稳。”
老鲁抓起一块木楔塞进炮轮下方，用铁锤连砸数下。轮架前端深陷在湿泥里，炮口虽然对准了墙体，右侧却仍旧偏低。
郑森站在第二列盾车后，目光扫过前方坡地，抬手制止炮手装填。
“继续推。”
曹七猛地回头：“大统领，再往前就是三十步，他们的火枪能盯着车缝打。”
“这里地面太软，炮一响，后轮会陷下去。”郑森指向前方一片颜色较浅的碎石地，“推进二十步，在那边开炮。”
老鲁看了一眼地面，立即点头：“碎石能承住炮架，装填也快。”
“十辆盾车一字排开，不要再分两列。”郑森接着道，“两车之间只留炮口宽度，先把人遮住。”
传令声沿着阵线迅速传开。
原本分成两列的盾车开始调整位置，后排五辆从侧面缓慢前移。工匠和辅兵将粗绳套在轮架上，合力拖拽沉重的车身。有人抬起车轮避开泥坑，有人用湿皮藤盾护住缝隙，还有人趴在地上，将石块塞进轮下防止车身倾斜。
墙上的巴尔加斯看见明军没有开炮，反而继续逼近，眼中的焦躁顿时化成怒火。
“他们还在向前！装好了吗？”
“马上！”
几名火枪手满头是汗，通条在枪管中上下抽动。港镇来的老兵装填最快，已经重新将火绳夹入蛇杆，却发现下方十辆盾车正在横向铺开。
原本还能看见的车轮和推车军士，很快被相互衔接的盾面遮住。盾车外侧覆着湿牛皮，正面钉满铁皮、铁箍和破损胸甲，在阴沉天色下泛着杂乱冷光。
巴尔加斯咬紧牙关：“瞄准缝隙，谁看见人就打谁！”
老兵没有立刻开枪。他将枪托抵在肩窝，沿着准星寻找目标，可那些缝隙窄得只能露出半只手掌，盾车又在不停移动，根本无法稳定瞄准。
“长官，这样打只会浪费火药。”
“那就打盾面！”巴尔加斯怒道，“十辆木车还能比石墙更结实？”
老兵皱了一下眉，却没有继续争辩，抬枪扣动扳机。
枪声再次响起。
这一次，墙头的射击比先前整齐了许多。二十多枚铅子几乎同时撞向盾车正面，外层铁皮被打得向内凹陷，几块用旧铆钉固定的甲片剧烈颤动，其中一片从边缘翘起，露出了下面被水浸透的厚牛皮。
盾车后方传来木板受击的闷响，却没有人倒下。
一名推车军士被震得肩膀发麻，忍不住向后退了半步。曹七立即顶住他的后背，粗声喝道：“别松手！铁皮破了还有牛皮，牛皮后面还有两层硬木，他们打不穿！”
那军士咬紧牙关，再次将肩膀压上木架。
车轮继续向前。
巴尔加斯眼睁睁看着自己的第二轮齐射只在盾面上留下几十个浅坑，脸颊不受控制地抽动了一下。
明军推进时没有呐喊，也没有散开躲避。十辆盾车顶着墙头火力，沿坡地缓慢碾来，每前进一步，石墙上的枪口便要向下压低一分。
这种沉默比冲锋声更让人喘不过气。
一个年轻火枪手低头看着手中仅剩的几个纸包，声音发颤：“我们还剩多少火药？”
“闭嘴，继续装填！”
旁边老兵抬手给了他一巴掌，可自己倒药时，手指同样在微微发抖。枪管已经连续发射数次，管壁烫得无法触碰，火绳也只剩下短短一截。
巴尔加斯转身冲传令兵吼道：“把火油抬上来！”
正门后的士兵立刻行动。四只封着油布的木桶被推到墙边，两名监工用木杠撬开桶盖，一股刺鼻气味顿时散开。
“等他们进三十步，把油泼到盾车前面。”巴尔加斯指着下方，“先烧第一排，堵住后面的车！”
老兵探头看了一眼，脸色更加难看：“从墙上泼下去，火油落不到三十步外。”
“那就把人送出侧门！”
“侧门一开，东方人的火枪手会直接冲进来。”
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