“儿子正有此意。”陆璟唇角微勾，露出一抹极淡的、与他年龄不符的锐利笑容，“既然要办，自然要办得漂亮。若只是走个过场，未免辜负了陛下的期望。”
永宁侯府，瀞芷院。
沈清弦换下沾了茶渍的衣裙，独自一人坐在临窗的软榻上。阳光落在她身上，却驱不散那从心底蔓延开的寒意。
赵衡……相府……
前世的画面不受控制地在她脑海中翻腾。那个穿着华服，面色苍白，眼神浑浊的男人，用最恶毒的语言咒骂她，用拳头和脚踢宣泄他的无能，将她陪嫁的古玩字画一件件拿去变卖，换钱继续他的花天酒地……
她猛地闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
恐惧无用，恨意亦需化为力量。
她重活一世，不是为了再重复那场噩梦的！父母之命？媒妁之言？今生，她绝不容许任何人再将她的命运与赵家捆绑！
而要摆脱这一切，她手中的筹码，就是她正在悄然建立的商业帝国，就是“玉颜斋”！
“小姐，”贴身丫鬟春桃轻手轻脚地走进来，脸上带着压不住的喜色，“方才张嬷嬷家的来递话，说咱们铺子里新上的那批‘芙蓉露’和‘口脂香’，已经被几位老主顾抢购一空了，都催着问下次什么时候有新货呢！”
张嬷嬷是沈清弦暗中培养的管事，负责“玉颜斋”的日常经营，春桃则是她与外界联系的桥梁。
沈清弦睁开眼，眸中的冰冷被一丝锐利的光芒取代。她接过春桃递上来的小账本，快速翻阅着。上面清晰地记录着“玉颜斋”这几个月来的进项，数字虽然还不能与侯府的产业相比，但增长势头极其迅猛，且所有的利润，都牢牢掌握在她自己手中。
这就是她的底气，是她未来安身立命、对抗不公命运的根本！
“告诉张嬷嬷，新货我会尽快调配。另外，”沈清弦合上账本，沉吟片刻，“让她留意一下，京城里除了我们，还有哪些胭脂铺子口碑好，东西别致，特别是……那些可能入了贵人眼的。”
她必须更快地壮大自己。不仅要赚钱，更要积累名望和人脉。只有当“玉颜斋”成为京城贵女圈中不可或缺的存在，甚至拥有一定的影响力时，她才有更多的筹码在未来的博弈中说话。
“是，小姐。”春桃虽不解其深意，但对她家小姐的判断深信不疑，立刻应下。
接下来的几日，陆璟换上了一身寻常的青色绸衫，带着两名同样便装的精干随从，穿梭在京城繁华的街市之中。
他没有先去那些挂着“内廷供奉”招牌的大铺子，而是如同一个真正的顾客，流连于各色胭脂水粉店铺。从东市到西市，从门庭若市的老字号，到藏在深巷里的小作坊，他一一探访。
他看的不仅是胭脂的成色、香气，更留意店铺的位置、客流、伙计的谈吐、经营的模式。他会看似随意地与店家伙计攀谈，询问原料产地、制作工艺，甚至旁敲侧击地打听不同店铺背后的东家信息。
随从不解，低声道：“世子，这些琐碎信息，有何用处？”
陆璟拿起一盒胭脂，在指尖捻开细看，淡淡道：“陛下命我体察行情，若连这些铺子谁家货真，谁家价实，谁家徒有虚名都不知，如何能办好差事？商业之道，在于细节。窥一斑而知全豹，这些胭脂铺子的经营，亦是京城商贸的一个缩影。”
随从恍然，心下对这位年少世子的敬佩又深了一层。
几日走访下来，陆璟心中已有了大致的谱。那些大皇商铺子，东西尚可，但价格虚高，且伙计态度倨傲，显然不缺宫里这一单生意。一些老字号，品质稳定，但缺乏新意。而那些小作坊，则良莠不齐，难堪大任。
直到这一日，他走进西市一条相对安静的街道，在一家不甚起眼的铺面门前停下了脚步。
铺面不大，门楣上挂着一块乌木牌匾，上面是三个清秀却不失风骨的刻字——玉颜斋。
店铺外观朴素，甚至有些低调，但透过敞开的门扉，能看到里面布置得极为雅致。更重要的是，进出这家店铺的客人虽不多，但看其衣着打扮、行走仪态，显然都不是寻常百姓，多是各府的丫鬟婆子，甚至偶尔能看到戴着帷帽的年轻女子。
“玉颜斋……”陆璟轻声念出这个名字，他这几日在市井探访时，不止一次从一些衣着光鲜的仆妇口中听到过这个名字，语气中皆带着推崇。
“听说这家的胭脂，比‘香雪楼’的还要细腻贴服？”
“可不是嘛，而且香味独特，持久不散，我家小姐用了之后，再不用别家的了。”
“就是货太少，得赶早来买……”
有点意思。陆璟眼中闪过一丝兴味。一家低调却能在高端客户中口口相传的店铺，其东家必定不是寻常人物。
他抬步，走进了“玉颜斋”。
店内香气清雅，不似别家那般甜腻。柜台后站着一位面容和善、眼神精明的中年妇人，正是张嬷嬷。她见陆璟进来，虽见他年纪小，但气度不凡，不敢怠慢，立刻笑着迎上来：“这位公子，想看看些什么？咱们店里的胭脂水粉，都是独家配方，精心制作的。”
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