十月二十五，戌时三刻，秦淮河畔。
明月楼是秦淮河上最大的一艘三层画舫，雕梁画栋，灯火辉煌。丝竹声与笑语从舫内飘出，混着河水的腥气，在秋夜里织成一张奢靡的网。
朱雄英一身富家公子打扮，锦衣玉带，手执折扇。徐妙锦扮作随侍丫鬟，陈默和四名暗鳞精锐则装作随从护卫。一行人雇了艘小船，缓缓靠近明月楼。
“殿下，船上有暗哨。”陈默低声道，“二层舷窗后有人盯着河面，三层楼顶还有两个。”
“正常。”朱雄英语气平静，“沈家的产业，没点防备才奇怪。”
小船在明月楼后舱靠岸，早有龟公迎上来：“几位爷，可有相熟的姑娘？”
朱雄英随手抛出一锭银子：“听说明月楼的‘月娘’琴艺一绝，本公子特来见识。”
龟公接过银子，脸上堆笑：“月娘今日有客，不过……既然是公子点名，小的这就去安排。”他眼神闪烁，显然是在试探。
“不必麻烦。”朱雄英摆手，“本公子就在大厅听曲。月娘若有空，自会相见。”
这话答得滴水不漏，龟公脸上的笑容真了几分：“公子雅量，请。”
一行人被引上画舫。一楼大厅里，几十张桌子已坐满大半。台上有个女子正在弹琵琶，嗓音婉转如莺。朱雄英选了角落一张桌子坐下，点了壶茶，目光却不着痕迹地扫视全场。
客人大多是商贾打扮，也有几个文士模样的人。但靠窗那桌的两个壮汉，手背青筋暴起，虎口有厚茧，分明是练家子。二楼栏杆边倚着一个老鸨，看似在招呼客人，实则眼神锐利如鹰。
“二楼楼梯口有守卫。”徐妙锦借着斟茶低声说，“腰间有刀。”
“三楼呢？”
“楼梯被封了，挂了个‘闲人免进’的牌子。”
朱雄英端起茶盏，轻轻吹了吹：“找机会上去看看。”
正说着，台上琵琶声歇，一个红衣女子袅袅娜娜走上台。她约莫二十出头，容貌艳丽，左眼角有颗小小的红痣。
“诸位贵客，”女子盈盈一拜，“奴家月娘，献丑了。”
她就是月娘。
朱雄英仔细观察她的左手——小指完好，不是那个缺指的宫女。但她左眼角的红痣，和沈玉蓉画像上的泪痣位置几乎一样。
巧合？还是……
月娘开始弹琴。琴声悠扬，但她弹的曲子，朱雄英从未听过。调子古怪，时而急促如雨，时而舒缓如风，像是在传递某种信息。
他注意到，二楼那个老鸨在月娘弹到某个调子时，微微点了点头。而靠窗那两个壮汉，其中一个的手指在桌面上轻轻敲击，节奏竟与琴声暗合。
暗号。他们在用琴声传递暗号。
朱雄英不懂音律，但他记得徐妙锦会。他看向她，用眼神询问。
徐妙锦凝神细听片刻，脸色微变。她借斟茶的机会，在朱雄英手心写了三个字：“人已到。”
人已到？谁到了？
琴声在这时戛然而止。月娘起身谢幕，目光有意无意地扫过朱雄英这一桌。四目相对的刹那，朱雄英看到她眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。
她认识我。朱雄英心中警铃大作。
“公子，”龟公又来了，这次笑容更谄媚，“月娘请公子雅间一叙。”
来得好快。
朱雄英与陈默交换了个眼神，起身：“带路。”
雅间在二楼最里间，门前站着两个丫鬟，一个正是小翠——沈玉蓉那个左手缺指的丫鬟。她低着头，但朱雄英看到她左手小指确实缺了一截。
“公子请。”小翠推开门。
雅间不大，但布置雅致。月娘已等在房中，见朱雄英进来，起身福了一福：“公子请坐。”
“月娘姑娘客气。”朱雄英在对面坐下，徐妙锦站在他身后，陈默守在门口。
门关上后，月娘脸上的笑容淡去：“殿下好胆量，竟敢孤身来此。”
果然认出来了。
朱雄英也不掩饰：“月娘好眼力。本宫也很好奇，一个青楼女子，怎么会认得本宫？”
“殿下说笑了。”月娘为他斟茶，“奴家虽在烟花之地，但也读诗书，知礼数。殿下的画像，宫里宫外都有流传。”
“只是看画像？”
“当然。”月娘抬起眼，“不然殿下以为呢？”
她在试探。
朱雄英端起茶盏，却不喝：“本宫以为，月娘姑娘和沈家有些渊源。不然为何沈玉蓉的贴身丫鬟，会在明月楼伺候？”
小翠身子一颤。
月娘笑容不变：“小翠确实在沈府待过，但她家道中落，自愿卖身明月楼。奴家见她机灵，便留在身边。这有什么不妥吗？”
滴水不漏。
“那刘宫女呢？”朱雄英语气转冷，“太医院药库的管事宫女，三个月前‘病逝’，现在藏在明月楼。这又怎么解释？”
月娘脸色终于变了变，但很快恢复：“殿下说的什么，奴家听不懂。”
“听不懂？”朱雄英从袖中取出一物，放在桌上——是那截红色凤仙花指甲，“这个，认识吗？”
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