又过了两日，天气晴好。一大早，沈清辞便吩咐春桃：“去把院里那间闲置的东厢房收拾出来，透透气，再把靠南窗的那张花梨木大书案擦干净。”
春桃一边应着，一边有些疑惑：“小姐，您是要把那厢房当书房用吗？可您平日看书绣花，不都在正房里间吗？”
沈清辞正对镜簪上一支素银簪子，闻言动作未停，只淡淡道：“正房这边人来人往的，有时想静静心，看点东西，还是有个单独的地方便宜些。你去收拾便是。”
“哎，好。”春桃不再多问，立刻带人去打扫。
东厢房很快收拾妥当，窗明几净，那花梨木书案也擦得光可鉴人。沈清辞让春桃把自己那个装着剩余嫁妆单子和一些零散账目的匣子搬了过去，又让她去库房，将那几个装着布料、不太常用器物的箱笼也抬到厢房一角放着。
陆明远下朝回来，听说沈清辞在收拾东厢房，过来看了一眼，见里面堆着些箱笼，沈清辞正坐在书案前翻看一本旧册子，便随口问了句：“怎么想起摆弄这些东西了？”
沈清辞抬起头，脸上带着些许倦怠和无奈：“闲着也是闲着，前几日整理妆奁，发现好些东西都乱糟糟的，有些衣裳料子放久了都糟了，怪可惜的。就想着把剩下的这些嫁妆和母亲私下补贴的那些小铺面的账目都理一理，该晒的晒，该登记的登记清楚，免得时间久了，自己心里都没个数，白白糟蹋了东西。”
她叹了口气，揉了揉额角：“这一整理才发现，真是琐碎得很，看得我头都晕了。怪不得母亲总说，管家理事是件劳心劳力的活儿。”
陆明远见她只是整理些妇人家的嫁妆私产，并未起疑，反而笑了笑，语气带着几分不以为意：“这些琐事，让下面管事婆子去做便是，何须你亲自劳神？仔细累着了。”
“交给旁人，总不如自己心里有底。”沈清辞放下册子，拿起手边的茶杯抿了一口，“再说，如今夫君前程要紧，处处都需要打点，我这边能理清楚些，将来万一……万一有什么急用，也好知道哪些能动，哪些动不得，省得临时抓瞎，反倒误了夫君的事。”
她这话说得体贴又识大体，陆明远听了十分受用，点头道：“难为你想得如此周到。只是别太辛苦，身子要紧。”又说了几句闲话，便转身去了书房。
打发走了陆明远，沈清辞看着他的背影消失在院门外，眼神才慢慢冷了下来。她重新拿起那本嫁妆册子，对春桃道：“把门关上。”
厢房的门轻轻合上，隔绝了外面的声响。
沈清辞将册子摊开在书案上，又从那匣子里取出厚厚一叠单据账本。她指着册子上被朱笔划掉的大半条目，对春桃说：“这些，都是已经不在的了。剩下的，你照着单子，一样一样从箱笼里找出来，我们重新核对，登记造册。”
“是，小姐。”春桃应道，开始忙碌起来。
主仆二人一个念，一个找，一个登记，直忙活到午后。结果并不意外，册子上剩余的物件，十成里去了七八成，剩下的多是一些不大值钱、不好变现的笨重家具、陈旧布料或是样式过时的首饰。
沈清辞看着新列出来的清单，脸上没什么表情，只是指尖在那些稀疏的条目上轻轻划过。
“小姐……”春桃看着那清单，眼圈有点红，“都怪奴婢没用，没能帮您看管好……”
“不关你的事。”沈清辞打断她，语气平静，“狼要吃肉，总能找到下口的地方。”
她放下清单，又从匣子底层取出一个用油纸包着的小包裹，小心打开，里面是几张薄薄的、有些年头的房契和地契。这是母亲在她出嫁时，避开父亲和所有人，悄悄塞给她的，是几处位置不算顶好、收益也寻常，但胜在隐蔽、完全在她个人名下的陪嫁小铺面。连陆明远都不知道这些产业的存在。
“春桃，”她将那几张契书推到春桃面前，“你认不认得，西城桂花巷口，那家叫‘李记杂货’的铺子？”
春桃凑过去仔细看了看契书上的地址和铺名，点了点头：“认得，那铺子不大，卖些油盐酱醋、针头线脑的日常物件，生意好像……也就那样。”
“这铺子，是我的。”沈清辞淡淡道。
春桃惊讶地睁大了眼睛。
“还有这处，”沈清辞又指向另一张，“南城清水桥边，那个带着个小院子的、租给人家开豆腐坊的铺面，也是我的。”
春桃看着那几张契书，嘴巴微微张着，好半天才合上：“小姐……这……这都是夫人给您……”
“嗯。”沈清辞收起契书，重新用油纸包好，神色凝重，“母亲留给我的这点东西，是我最后的倚仗了。以前是我糊涂，把这些当成死物放着，差点忘了它们的存在。如今……”
她顿了顿，看向春桃，眼神坚定：“如今，这些东西，必须活起来。”
“小姐，您是想……”春桃似乎明白了什么。
“这些铺子，之前都是母亲找的老掌柜在打理，每年按例送些收益进来，不多，但也够我一些零花。”沈清辞缓缓道，“但从今往后，不能再这样了。我要亲自过问，至少要清楚，铺子里到底是个什么情形，每年究竟能有多少进项。”
她沉吟片刻，吩咐道：“你明天再去一趟锦绣绸缎庄，见赵掌柜。让他想办法，帮我私下联系上这几处铺子现在的掌柜，务必是可靠之人。告诉他们，东家要见他们，时间地点，由赵掌柜安排，要隐秘。”
“小姐，您要亲自见他们？”春桃有些担心。
“不见，怎么知道是人是鬼？”沈清辞嘴角泛起一丝冷意，“不见，怎么知道这些铺子，是不是也像那清水庄一样，早就被人掏成了空壳子？”
她站起身，走到窗边，看着窗外院子里那几株生机勃勃的石榴树，轻声道：“银子不是万能的，但没有银子，是万万不能的。要想做点什么，手里总得有点能自己支配的银钱才行。”
春桃看着她沉静的侧影，忽然觉得自家小姐身上，多了一种以前从未有过的、让人心安的力量。她用力点头：“奴婢明白了！明天一早就去办！”
沈清辞微微颔首，目光依旧落在窗外。
清点产业，只是第一步。接下来，她要让这些沉睡的资产，变成她复仇路上最坚实的阶梯。陆明远，柳依依，你们等着，好戏，才刚刚开场。
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