裴烬的身影消失在暗门后，房间里只剩下沈清辞一人，还有桌上那两杯几乎未动的清茶。她没有立刻离开，而是在原地站了一会儿，耳边似乎还回响着裴烬最后那句“记住你的本分”。
这时，之前引她进来的那个灰衣伙计悄无声息地再次出现，手里拿着一个看起来普普通通的、用细竹篾编成的小提篮，里面似乎装着些针线布料之类妇人常用的物事。
“夫人，”伙计将提篮放在桌上，声音依旧压得很低，“以后若有寻常消息，或是需要传递什么小物件，可将东西放在这篮子的夹层里。”他边说，边熟练地演示了一下如何打开提篮底部的暗格，那暗格很浅，但放几张薄纸或小件信物绰绰有余。“每日巳时左右，会有人以售卖绣样丝线的名义来陆府后门，夫人只需派个信得过的丫鬟，将这篮子交给她，说是旧物需要添补，她自会明白。取回的空篮子，也会在次日同样方式送回。”
沈清辞仔细看着，点了点头。这法子听起来平常，混在每日往府里送东西的小贩中，确实不易惹人注意。
“若是遇到万分紧急、必须立刻让裴大人知晓的事情呢？”她问道。寻常消息可以等，但有些突发状况，耽搁不起。
伙计似乎早有准备，从怀里摸出一个小小的、像是装胭脂用的扁平瓷盒，递给她：“城西永宁坊，靠近牌楼的地方，有家叫‘陈记’的跌打药铺。夫人若遇急事，可亲自或派绝对心腹之人，将此瓷盒交给药铺的陈掌柜，只说一句‘家里的旧伤又犯了，来讨副膏药’。陈掌柜见到此物，自会立刻将消息递出。”
他顿了顿，补充道：“此法非到万不得已，切勿使用，以免引人疑心。”
沈清辞接过那冰凉的小瓷盒，握在手心，感受着那沉甸甸的分量。这算是最后关头的保命渠道了。
“我明白了。”她将瓷盒小心收好，“如何确认消息已安全送到？或者，裴大人若有指示，如何传递给我？”
“消息送出后，若无异常，便是安全送到。至于大人的指示，”伙计指了指那个竹提篮，“若有需要，会随空篮子一同送回，或是通过其他稳妥方式。夫人只需留意便是。”
一切安排，都围绕着“隐秘”与“间接”这两个核心。他们之间，绝不能有直接的联系，任何一次不必要的碰面，都可能带来灭顶之灾。
“好。”沈清辞应下。这些安排，细致又周全，显然裴烬对此极为重视，也侧面说明了他对陆明远及其背后势力的忌惮，或者说，是志在必得。
伙计见她没有疑问，便躬身道：“若夫人没有其他吩咐，小的这就送夫人从另一边离开。”
沈清辞重新系好头巾，遮住面容，跟着伙计从房间的另一扇不起眼的小门走了出去。门外是一条更狭窄、更黑暗的夹道，七拐八绕之后，竟然通到了另一条安静的小巷。
伙计在巷口停下脚步，低声道：“夫人保重。”
沈清辞微微颔首，没有多言，迅速融入夜色，朝着陆府的方向走去。
回府的路似乎比来时更短。她依旧从那个偏僻的角门溜回，神不知鬼不觉地回到了主院卧房。春桃在外间睡得正沉，对此一无所知。
沈清辞脱下那身粗布衣裙，换回寝衣，躺在黑暗中，却毫无睡意。
今晚的一切，像是一场梦，却又无比真实。
她与裴烬，那个权倾朝野、冷面冷心的男人，建立了一种奇特而危险的联系。她是他在敌人内部的暗棋，而他，是她复仇路上最强大的倚仗。
他们之间，有明确的界限和规则：她提供内宅动向，他提供官面庇护和信息；信息传递通过特定渠道，绝不直接接触。
这是一种冰冷的、基于利益交换的合作，不带任何私人情感。而这，正是她目前最需要的。
她不需要同情，不需要怜悯，只需要一个能帮她达成目的的力量。
裴烬无疑是最合适的人选。他有能力，有动机，无论是出于公心还是私利，但是足够冷静和谨慎。
沈清辞翻了个身，看着帐顶模糊的轮廓。
接下来，她要更加小心，更加耐心。就像裴烬说的，做好她的本分——当好陆府里的眼睛和耳朵，留意着陆明远和柳依依的一举一动，等待时机，收集更多有用的信息。
同时，她也要利用好裴烬这边可能提供的信息，更好地在陆府周旋，保护自己，甚至……引导事态向她希望的方向发展。
这盘棋，因为裴烬的加入，变得更加复杂，也更加凶险。
但同样，胜算也大了许多。
她轻轻呼出一口气，闭上眼睛。
合作，正式开始。
而她，已经做好了在这场无声的较量中，走下去的所有准备。无论前方是深渊，还是彼岸，她都将一往无前。
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