十年光阴,弹指而过。
汴京城的太和殿依旧巍峨矗立,御座之上的新帝萧珩,早已褪去了少年时的青涩,眉眼间尽是沉稳威严。这十年里,他励精图治,推行新政,轻徭薄赋,整顿吏治,大宋的疆域之内,五谷丰登,百姓安居乐业,边境之上,榷场贸易往来不绝,西夏、辽国皆奉大宋为宗主国,岁岁纳贡,再无战事。史官笔下,这段岁月被称为“珩安盛世”,与先帝萧彻在位时的“彻兴之治”交相辉映,共同铸就了大宋百年基业的巅峰。
这一日,恰逢萧珩登基十周年的大典,太和殿内,文武百官齐聚,朝服的朱红与石青交织出一片庄重的色彩。礼毕之后,史官出列,手捧一卷刚修订完成的《大宋史》,躬身奏道:“陛下,国史修订已成,其中《宰辅列传》一卷,特为沈相单列一章,还请陛下御览。”
殿内众人闻言,皆是面露郑重。十年了,那位曾经权倾朝野的女相,早已淡出了朝堂的视野,可提起她的名字,满朝文武依旧心怀敬畏。
萧珩接过那卷史书,指尖拂过泛黄的纸页,目光落在那一行烫金的标题上——《宋宰辅·沈砚列传》。他深吸一口气,缓缓翻开,尘封的记忆如潮水般涌来。
史书中的文字,字字恳切,句句铿锵。开篇便写道:“沈氏砚,江南吴县人也。少聪慧,通读经史,年方十二,以女子之身入宫伴读,侍奉先帝。及长,才名远播,先帝力排众议,擢其入仕,累迁至丞相,总揽朝政,辅佐两朝天子,功勋卓着,为大宋开国以来唯一女相。”
往后的笔墨,细细记载了沈砚的一生。从她入宫伴读时的谨小慎微,到入仕为官后的崭露头角;从她辅佐先帝萧彻推行新政、平定内乱的殚精竭虑,到先帝殡天之后,她以女子之身稳住朝局、辅佐新帝登基的力挽狂澜;从她退居二线后,为平定西北战事献上奇策的深谋远虑,到她功成身退、归隐江南的淡泊名利。
字里行间,没有丝毫的夸大其词,却将一位女相的传奇一生,刻画得淋漓尽致。史官在列传的末尾,写下了这样一段评语:“沈砚以女子之身,身居宰辅之位,上安社稷,下抚黎民,辅佐两朝,鞠躬尽瘁。其智足以安邦,其德足以服众,其功足以彪炳千秋。纵观大宋百年,无出其右者。后世女子,当以其为典范。”
萧珩读着这段评语,眼眶微微泛红。他抬起头,目光扫过阶下群臣,声音洪亮而清晰:“诸位爱卿,沈相一生,为大宋操劳,鞠躬尽瘁,死而后已。朕今日在此宣布,追封沈砚为‘文忠护国夫人’,赐谥‘文贞’,其画像入奉功臣阁,与先帝时期的开国功臣同列,受后世子孙瞻仰祭拜!”
“陛下圣明!”满朝文武齐齐跪倒,山呼万岁。这道旨意,不仅是对沈砚一生功绩的肯定,更是对她传奇人生的最高褒奖。
消息传出,汴京城的百姓沸腾了。十年前,那位女相离京时,满城相送的场景,依旧刻在每一个人的记忆里。如今,听闻新帝追封沈砚,百姓们自发地涌上街头,张灯结彩,焚香祈福。酒肆茶楼里,说书先生再次拿起了醒木,将沈砚的故事一遍遍讲起。从她年少成名,到入仕为官;从她力挽狂澜,到功成身退。每一个情节,都引得听众们热泪盈眶,掌声雷动。
“沈相真是我辈楷模啊!”一位白发老者抚着胡须,感慨道,“一介女子,能有如此胸襟与魄力,当真了不起!”
“是啊!”旁边的年轻人附和道,“听说当年西北战事,若不是沈相献上奇策,大宋不知要付出多少代价。她功成之后,却不求名利,归隐江南,这般淡泊,更是难得!”
百姓们的称颂声,传遍了大宋的每一个角落。江南的姑苏城,也迎来了一批又一批慕名而来的学子。他们沿着青石板路,走到城南那座雅致的宅院前,静静地伫立着,不敢打扰院中的那位老人。
此时的沈砚,已是满头白发,却精神矍铄。她正坐在院子里的藤椅上,听着素心念着京城传来的消息。当听到萧珩追封她为“文忠护国夫人”,画像入奉功臣阁时,她的嘴角露出了一抹浅浅的笑意,眼中却没有丝毫的波澜。
“夫人,陛下这般厚待您,真是不枉您为大宋操劳一生啊。”素心放下手中的书信,眼眶泛红。
沈砚轻轻摇了摇头,目光望向庭院外的江南烟雨,声音温和而悠远:“这不是我的功劳,是先帝的知遇之恩,是陛下的英明神武,也是天下百姓的同心同德。我不过是做了自己该做的事罢了。”
她顿了顿,又道:“将那封书信收起来吧。往后的日子,还是赏我的花,读我的书,清静自在,便好。”
素心点了点头,将书信收好。她看着沈砚的侧脸,在江南烟雨的映衬下,那般从容,那般淡然。
夕阳西下,余晖洒在宅院的粉墙黛瓦上,晕染出一片温暖的金色。沈砚缓缓闭上眼睛,耳边传来了孩童的嬉闹声,还有远处传来的丝竹之声。她想起了自己的一生,想起了汴京城的太和殿,想起了先帝萧彻的信任,想起了新帝萧珩的敬重,想起了那些与她一同为大宋奔波的同僚,想起了那些淳朴善良的百姓。
这一生,轰轰烈烈,波澜壮阔,却也平平淡淡,问心无愧。
她轻轻叹了口气,嘴角的笑意愈发浓厚。
足矣。
数百年后,大宋的江山依旧稳固,沈砚的故事,却从未被人遗忘。她的事迹被载入史册,流传千古,成为了一代又一代女子的典范。后世的史书上,这样评价她:“沈砚者,大宋之柱石也。以女子之身,定国安邦,功成身退,淡泊名利。其传奇一生,光耀千秋,名留青史。”
而在江南的姑苏城,那座城南的宅院,依旧静静地伫立着。庭院里的荷花,年年盛开,亭亭玉立,一如那位传奇女相的一生,清雅,高洁,永远被世人铭记。
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