只有他自己知道，在那冰封的面具之下，某些东西正在悄然改变。托拜厄斯的指控，凯拉薇娅的质疑，队友们恐惧与怀疑的眼神……所有这些，都像锤子一样，敲打着他内心原本就不甚坚固的部分。一种更加冰冷、更加绝对、更加不择手段的决心，正在裂痕中悄然滋生。
为了找到姐姐，为了揭开《星律》的真相，他或许……必须成为另一个自己。一个更能适应这个残酷世界的自己。
他迈步，率先走向回廊深处更浓郁的黑暗。
“出发。”
现实世界，深夜。
尤里·“林”·陈猛地从浸入式终端椅上弹起，动作剧烈得差点带倒旁边桌子上堆满的电路板和工具。他一把扯下头上的神经接驳头盔，汗水已经浸湿了他的额发，顺着鬓角滑落。胸口剧烈起伏，暗穹界那场短暂而惨烈的战斗，以及托拜厄斯身上那诡异的“数据侵蚀”状态，带来的心悸感仍未完全消退。
“见鬼……”他低声咒骂了一句，呼吸粗重。那不是普通的游戏死亡惩罚，那感觉……更像是某种本质层面的污染，透过游戏接口，隐隐灼烧着他的感知。
他需要确认。立刻，马上。
尤里没有开灯，摸索着抓起桌上一部经过重度改装、外壳布满划痕的加密通讯器。手指在冰冷的按键上快速敲击，调出一个几乎从未使用过的、层级极高的加密频道。这个频道背后连接的力量，与他平日打交道的信息贩子或硬件黑客截然不同。
通讯请求发出，等待音在寂静的房间里显得格外漫长。几秒钟后，连接建立，那边没有图像，只有一片沉默的黑暗，仿佛信号被吞噬了一般。
尤里深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定，但语速还是比平时快了几分：“是我，‘沃克斯’。”
通讯器那头依旧沉默，像是在评估，又像是在等待。
“我遇到了‘样本’。”尤里吐出两个字，带着某种特定的重音，这显然是一个内部代号。“在《星律》，暗穹界域，坐标已记录。表现形式为高聚合度阴影态，具备规则层面侵蚀性，暂定名‘虚无回响’。已确认可对玩家精神稳定态造成持续性、非标准数据库记录的负面效果。一名团队成员遭受重度感染，状态：‘数据侵蚀’。”
他一口气汇报完核心信息，然后屏住呼吸。
短暂的沉默后，通讯器那头终于传来了回应。那是一个经过精密处理的、非男非女、毫无任何感情色彩的电子合成音：
“信息收到。记录编号：SL-Omega-7382。描述符合‘次级衍生物’特征。采集相关战斗数据、环境参数、感染者状态实时监测数据。最高优先级。”
“最高优先级？”尤里皱眉，“这东西的危险性超出常规阈值太多了！它甚至能绕过部分系统安全协议！你们到底……”
“执行指令， ‘观测者’。”电子音打断了他，语气没有任何波澜，却带着不容置疑的权威，“‘沉没尖塔’方向符合预期。继续观察，记录‘逻各斯’与该现象的互动。所有数据，实时同步。”
话音刚落，通讯便被单方面切断，只留下一串忙音。
尤里·陈握着冰冷的通讯器，站在原地，房间里只有他粗重的呼吸声和机器低沉的嗡鸣。窗外，城市的光污染给夜空染上了一层不祥的暗红色。他低头看着自己微微颤抖的手指，那不仅仅是因为战斗的余悸。
“次级衍生物”……“符合预期”……他们早就知道？他们甚至在期待这东西的出现？而埃尔莱，他那个聪明又固执的朋友，他们让他去“互动”？
一股寒意顺着脊椎爬升，比暗穹界的永夜更加冰冷。
他重新坐回终端椅，却没有立刻戴上头盔。他需要一点时间，消化这令人不安的信息，思考下一步该怎么走。是继续扮演那个玩世不恭的技术支持，忠实执行那些来自阴影中的指令，还是……做点别的？
他的目光落在旁边一块屏幕上，那里正显示着《星律》的登录界面，星辰流转，深邃而神秘，却也潜藏着无法想象的危机。
游戏世界，暗穹界，古老回廊。
凯拉薇娅（塞拉菲娜·罗斯）靠坐在冰凉的石壁上，闭着眼睛，似乎在假寐。但她的精神高度集中，意识沉入了一个极其隐秘的私人频道。这个频道使用了连沃克斯都可能无法轻易破解的、源自她前安全顾问生涯的顶级加密协议。
频道另一端连接着一个代号“夜莺”的存在。那是她过去职业网络中一个极其可靠的消息源，擅长挖掘那些被深埋、被遗忘或被刻意掩盖的数据骨骸。
【塞拉菲娜】：紧急调查请求。目标：马格努斯·克罗尔，化名莫比乌斯。我需要知道，他名下或与他有隐秘关联的研究机构，近期是否有异常活动。重点关注：高维信息映射、意识上传、或者……现实扭曲相关的前沿实验。尤其是任何可能与《星律》游戏内异常现象产生关联的线索。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢星律：玩家纪元请大家收藏：(m.20xs.org)星律：玩家纪元20小说网更新速度全网最快。