“为什么要隐藏？”
“两个可能。”塞拉菲娜说，“一，游戏公司在进行某种大规模社会实验，需要保密。二，《星律》不完全是它宣称的东西。”
门开了，一个瘦高的亚洲男性跌跌撞撞地走进来，背着一个巨大的背包。尤里·“林”·陈有着浓重的黑眼圈，头发乱糟糟的，但眼睛异常明亮。
“抱歉，我试图追踪昨天那波攻击的源头，结果绕进了俄罗斯的一个僵尸网络。”他放下背包，发出沉重的撞击声，“哦，你是埃尔莱。现实版看起来比游戏角色年轻。”
“你好，尤里。”
“叫我林，或者沃克斯，随便。”他打开背包，取出三台平板电脑、一个自制服务器模块和一堆缠绕的数据线，“我带来了好东西。”
塞拉菲娜看着他的装备：“找到什么了？”
林连接设备，全息桌面上投射出复杂的网络拓扑图。“昨晚的攻击不是随机的。它们有针对性的模式。”他调出一个日志文件，“看这里——每次攻击都精确地发生在我们在游戏中触发特定事件的时刻。第一次是我们在遗忘回廊发现符号时，第二次是我们接受隐藏任务时，第三次…”
“什么时候？”埃尔莱问。
林看着他：“你登出游戏后的第47秒。攻击目标不是我们三个中的任何一个，而是…”他调出一个新的窗口，“索菲亚·索恩的医疗监护系统。”
埃尔莱手中的咖啡杯差点掉落：“什么？”
“攻击试图访问她的脑电图数据和生命维持系统的控制协议。”林的表情严肃起来，“攻击被医院的防火墙挡下了，但这意味着有人对她在现实中的状态感兴趣。”
塞拉菲娜交叉双臂：“永恒回响？”
“有可能。”林说，“莫比乌斯——马格努斯·克罗尔——在现实中有庞大的资源。他的公司‘克罗恩科技’涉及神经接口、人工智能和量子计算。如果他真的相信游戏力量可以带入现实，那么研究一个意识被困在游戏中的人会是合理的一步。”
埃尔莱感到一阵反胃：“我姐姐成了实验品？”
“不一定。”塞拉菲娜的声音稍微缓和，“也可能是保护。如果有人想掩盖《星律》的真相，那么让索菲亚醒来并说出她的经历会是巨大的威胁。保持她昏迷可能才是某些人想要的。”
“我们需要更多信息。”林开始在全息桌上调出数据，“我从昨天截获的数据包中提取了一些有趣的东西。除了艾玟的预言文本，还有元数据指向一个物理位置。”
地图放大，聚焦到太平洋上的一个点。
“这里，国际日期变更线附近，一个没有任何岛屿标记的位置。”林说，“但卫星图像显示那里有结构——一个人造平台，大约足球场大小。”
“谁建造的？”埃尔莱问。
“没有公开记录。平台没有明显的能源供应，但热成像显示它散发低温热量——可能是服务器散热。”林敲击键盘，“更奇怪的是这个。”
他播放了一段音频文件。起初只有白噪音，然后逐渐浮现出一个声音，既像机械合成，又似乎有人的韵律：
＞ ...迭代第七阶段稳定性确认...界面融合度提升至42%...现实锚点校准中...
“这是什么？”塞拉菲娜问。
“我从平台截获的泄漏信号，经过十倍降噪处理。”林说，“信号每隔23小时17分钟发送一次，内容有细微变化。听起来像是某种…进度报告。”
埃尔莱回想起游戏中的符号：“23小时17分，这个数字有什么特殊含义吗？”
林调出计算窗口：“地球自转的实际周期是23小时56分4秒。但如果考虑岁差和其他天文因素…等等。”他快速计算，“23小时17分接近一个谐波周期，与地球的地磁脉动频率有关。”
“地磁？”塞拉菲娜皱眉。
“地磁场的变化会影响神经活动，特别是深度意识状态。”埃尔莱突然说，“有一些边缘研究提出，特定频率的地磁脉动可能促进大脑的‘扩展状态’，类似于深度冥想或濒死体验中的意识变化。”
三人陷入沉思。全息地图上的光点静静闪烁。
“所以可能的情况是，”塞拉菲娜总结道，“《星律》不仅仅是游戏。它是一个…界面。连接某种东西的界面。”
“连接什么？”林问。
“我不知道。另一个现实层面？集体潜意识？某种外部智能？”塞拉菲娜摇头，“但索菲亚·索恩的经历表明这个连接可以变得太强，强到意识无法返回。”
埃尔莱想起昨晚艾玟最后的信息：“星语者艾玟给了我一条私人信息。她说：‘当钟声敲响七次，记得聆听第八声回响。’”
“第七与第八…”林思索着，“在许多神秘传统中，七是物质世界的数字，八是超越的开始。在计算机科学中，七位ASCII码是标准，但八位字节允许扩展字符集。”
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