埃尔莱感到一阵寒意。如果这是真的，那么姐姐的情况可能不是事故，而是某种...未完成的转移？
“艾玟是关键。”沃克斯继续说，“根据我的数据挖掘，星语者NPC的代码结构和其他NPC完全不同。他们有独立的记忆存储模块，而且这些模块的物理位置不在常规服务器阵列中，而是在一个隔离的、高度加密的子系统里。”
“你能访问那个子系统吗？”
“目前不能。需要特定的‘钥匙’——某种认知签名或权限令牌。”沃克斯看着埃尔莱，“但你姐姐可能拥有或者接近过那种权限。黯蚀事件发生在第七序列，而根据日志碎片，她当时正在与一个‘高阶星语者’互动。大概率就是艾玟。”
埃尔莱握紧拳头。“那么找到艾玟，就可能找到唤醒姐姐的方法。”
“也可能找到《星律》真正的秘密。”沃克斯站起来，走到工作台前，取出一枚小巧的数据晶体，“这个给你。里面是我整理的所有已知星语者出现坐标和触发条件。但警告你：最近三个月，艾玟的行为模式变得不稳定。她开始出现在原本不应出现的序列，对话内容也越来越...预言化。”
埃尔莱接过晶体。“谢谢。我该付你什么？”
“现在不用。等你找到有价值的信息，我们再谈交易。”沃克斯的笑容回来了，“而且，我觉得你可能会需要技术支持。你的接入设备是标准型号吧？在试图接触深层系统时，那东西就像用勺子挖隧道。”
他从架子上取下一个改装头盔。“这个是我特制的。增强了认知信号解析能力，能够显示更多底层数据流。还有，我加装了一个紧急断开协议——如果检测到你的脑波模式接近‘临界同化’，它会强制注销。可能会头疼几天，但比变成永久居民好。”
埃尔莱接过头盔，入手比标准型号轻，表面有细密的散热纹路。“临界同化是什么？”
“当游戏环境对意识的影响超过某个阈值，大脑开始认为虚拟身体才是‘真实’的。”沃克斯严肃地说，“已经有十七个记录在案的案例，玩家无法区分游戏和现实，需要心理干预。莫比乌斯那伙人却把这当作进化。”
***
离开暗栈时，星枢城已进入“夜晚周期”。人造天空变成深紫色，镶嵌着模拟的星辰——但埃尔莱现在知道，其中一些“星星”实际上是数据传输节点。
他戴上了沃克斯改装的头盔重新登录。视野立即变得不同：原本纯粹视觉的游戏界面，现在叠加了半透明的数据层。他看到玩家身上的状态光环以频谱形式显示，建筑结构后面隐约可见能量流动的路径，甚至空气中都有微弱的数据粒子流。
“难以置信...”埃尔莱低语。这个世界在他眼中变成了由规则和代码构成的交响乐。
他激活沃克斯给的数据晶体，一个三维星图在视野中展开，标注着三十七个已知的星语者出现点。其中七个标记为“艾玟-已验证”，最近的三个呈红色闪烁——表示最近有玩家报告异常遭遇。
最近的红色标记在第二序列“回音山谷”，正是莫比乌斯提到的地方。
埃尔莱决定前往。但在那之前，他需要准备。星语者任务通常涉及解谜和对话选择，而不是战斗。他检查了自己的装备：一套增加智力和洞察力的学者长袍，几件提高信息收集效率的饰品，以及他最主要的“武器”——一套自制的符号解析工具。
这套工具是他结合历史学知识和游戏机制创造的独有技能。通过对环境中符号的解读，他可以获得隐藏信息，甚至临时改变局部规则。在早期测试中，他曾用这个方法解锁了一个被认为无法进入的古代图书馆，获得了大量失传的文本记录。
准备妥当后，埃尔莱走向第二序列的传送门。就在他将要踏入光幕时，一个声音从身后传来。
“你要去找艾玟？”
埃尔莱转身，惊讶地看到凯拉薇娅站在不远处。她独自一人，链式武器安静地悬浮在身边。
“我注意到沃克斯给了你那个改装头盔。”凯拉薇娅走近，她的数据流在埃尔莱的新视野中呈现出独特模式——稳定、高效，几乎没有冗余波动，“这意味着他认为你值得投资。而沃克斯只对两件事感兴趣：可能改变游戏格局的信息，或者能对抗莫比乌斯的人。”
埃尔莱保持谨慎：“我只是一个寻找答案的学者。”
“学者不会需要抗认知同化的紧急协议。”凯拉薇娅直视他，“让我直说吧：我也在寻找艾玟，原因和你不同，但目标一致。莫比乌斯提到回音山谷是个陷阱，也可能是真正的线索。单独行动不明智。”
“为什么要和我合作？你有很多更强大的盟友。”
“因为你的技能独一无二。”凯拉薇娅调出一份数据面板——埃尔莱认出那是他在论坛上匿名发布的几篇关于《星律》符号系统的分析文章，“‘逻各斯’，解开了三个被公认为无解的环境谜题，通过纯分析和推理而非暴力或漏洞利用。我需要这种思维能力来理解艾玟传递的信息。”
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