叶辰冷漠地看着这一切。
他没有亲手杀人，只是制造了一场“自然”灾害。在这片深度超过五千米的海域，海底地震再正常不过——各国海洋监测机构只会将其记录为一次普通的地质活动。
至于那些逃生的船员……
叶辰神识扫过，确认所有人都已失去生命体征后，便不再关注。
他的注意力，全部集中在坍塌露出的遗迹上。
那是一个半球形的空间，直径约两公里，顶部有微弱的人造光源。空间内部整齐排列着数百个圆柱形容器，每个容器都有二十米高，五米直径，里面浸泡着淡绿色的液体。
而液体中，悬浮着各种生物。
有人类，有动物，有叶辰从未见过的外星物种，甚至……有鲲鹏。
那是一条幼年鲲鹏，体长只有三百米，蜷缩在容器中，双目紧闭，似乎处于沉睡状态。它的鳞片是淡金色的，与叶辰的玄黑色截然不同，但血脉的共鸣清晰可辨。
“这是……生物样本库？”叶辰游进空间，震惊地看着这一切。
容器上的铭牌刻着上古神文，系统自动翻译：
【编号：KT-742】
【物种：鲲鹏（未成体）】
【采集时间：第三次文明周期，第年】
【保存状态：活性休眠】
【备注：仅存三例纯血样本之一，基因完整性92.7%】
叶辰又看向其他容器：
【编号：XT-109，物种：泰坦巨人（成年体），采集于第二次文明周期……】
【编号：HL-558，物种：星海龙鲸（幼体），采集于……】
【编号：RQ-001，物种：人类（原始变种），采集于第一次文明周期……】
这里收藏的，竟然是地球各个文明周期的生物样本！
从人类到神话生物，从陆地物种到深海巨兽，甚至还有几具掠星者的尸体——被标注为“外域入侵物种，危险等级：高”。
叶辰游到空间中央的控制台前。
控制台由一整块水晶构成，表面光滑如镜。他试探性地将前鳍按上去，鲲鹏真法的能量注入。
水晶亮了起来。
一个苍老、疲惫的声音响起，说的竟然是纯正的华夏古语：
“后来者……你终于来了……”
叶辰心中一震：“你是谁？”
“我是这里的看守者，也是最后的记录者……你可以叫我‘守藏史’。”声音顿了顿，“不过，我只是一段预设的意识残响，真正的我，早在七千年前就已逝去。”
“这里是什么地方？”
“【文明方舟】——地球三大基因库之一。”守藏史缓缓道，“在每一次文明轮回的末期，我们会采集当前周期所有智慧种族和关键生物的基因样本，保存于此，等待下一次文明重启时播撒。”
“文明轮回？”叶辰敏锐地捕捉到关键词。
“是的……地球的文明，并非线性发展，而是周期性循环。每个周期约一万两千年，结束时会有大清洗——或是天灾，或是外敌，或是文明自身的堕落导致的毁灭。”
“然后，我们从方舟中释放基础生物样本，让生命重新演化，文明再次萌芽。”
叶辰沉默片刻：“这个周期……到末期了吗？”
“根据计算，本周期剩余时间：十一个月零七天。”守藏史的声音带着悲凉，“清洗的预兆已经显现：外域掠星者入侵、冥渊污染扩散、地球能量场失衡……而你们人类的科技文明，尚未发展到足以应对的程度。”
“所以，你在这里等我？”
“不完全是等你，而是在等任何有资格开启方舟的‘守护者’。”守藏史道，“鲲鹏血脉是钥匙之一。你的到来，意味着方舟可以执行最终预案了。”
“什么预案？”
“保留火种。”水晶中浮现出一幅星图，标注着数十个光点，“将部分样本通过空间传送，送往银河系其他宜居星球。这是文明延续的最后手段。”
叶辰看着那些光点，突然问：“为什么一定要逃？不能抵抗吗？”
守藏史沉默了很久。
“年轻人……你知道我们尝试过多少次吗？”声音中透出无尽的疲惫，“第三次文明周期，泰坦巨人族建造了环绕地球的轨道长城，被掠星者的星河级主炮一击贯穿。”
“第四次文明周期，星海龙鲸族进化出集体意识网络，试图与冥渊进行精神对抗，结果整个族群被污染、奴役。”
“第五次、第六次……每一次，我们都败了。不是不够强，而是敌人的本质决定了，正面对抗没有胜算。”
“掠星者和冥渊，到底是什么？”叶辰追问。
“它们……是宇宙的疾病。”守藏史缓缓道，“掠星者是高度机械化的寄生文明，专门吞噬行星资源；冥渊是纯粹的反生命能量聚合体，以生灵的灵魂为食。它们通常结伴出现，一个收割物质，一个收割精神。”
“地球，因为特殊的能量场和丰富的生命形态，成为了它们眼中的‘美味猎物’。”
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