他公文袋里还有两份文书要送，一份给御史台，一份给昭玄寺。后者是管理天下僧尼的官署，位于皇宫西侧的永宁寺附近。那地方，李世欢去过几次，每次都觉得浑身不适。
不是对佛不敬。怀朔镇外也有小庙，母亲在世时每逢初一十五都会去上香，求佛祖保佑边关安宁、儿子平安。他记得那庙里的佛像泥塑斑驳，供桌上只有几个干硬的馒头，老僧穿着补丁叠补丁的袈裟，念经的声音苍老而慈悲。
但洛阳的佛寺，是另一番景象。
他沿着铜驼街往西走。这条洛阳城的主街宽阔平整，可容十二驾马车并行。街道两侧槐树新绿，树下是连绵的官署朱墙。偶尔有高门车驾驶过，骏马矫健，车辕上鎏金铜饰在阳光下晃眼，护卫的甲士按刀小跑，行人纷纷避让。
这就是帝国的中枢，权力的血管。
行至御史台外，李世欢递上文书。门吏是个脸生的年轻人，接过文书时眼皮都没抬，只挥挥手示意他在门外等。这一等就是半个时辰。期间有三拨官员进出，绯色、青色官服在眼前晃动，低声交谈的内容隐约飘来：“……元乂公昨儿又纳了房妾，是荥阳郑氏的女儿……”
“……听说北边闹得更凶了，沃野镇那边……”
“……怕什么？让柔然人去打就是，朝廷省了兵马钱粮……”
李世欢垂着眼，等回执终于递出来时，日头已经偏西。
他加快脚步往昭玄寺方向去。
永宁寺的九层木塔最先映入眼帘。那巨物矗立在洛阳城的天空中，金顶在夕阳下反射着近乎灼目的光。塔檐下悬挂的铜铃随风轻响，叮叮当当，传得很远。据说站在塔顶，可以俯瞰整个洛阳城，甚至能望见黄河。
他绕过永宁寺高大的红墙，拐进一条相对僻静的巷道。昭玄寺的衙门就设在这里，不像其他官署那般张扬，门面朴素，黑漆大门紧闭，只侧面开了一扇小门供日常出入。
李世欢正要上前，却看见小门外围着一群人。
约莫二十来个，都是布衣百姓，有男有女，有老有少。他们或蹲或站，神情各异，有人满脸焦灼，有人眼神空洞，有人抱着头低声啜泣。人群最前方，一个头发花白的老汉跪在地上，正对着门内哀求：
“……师父，再宽限些时日吧……开春地里刚下种，实在拿不出钱啊……”
门内站着两个穿灰色僧衣的僧人，一老一少。老僧约莫五十多岁，面容清癯，双手合十，眼皮低垂。年轻的那个二十出头，眉宇间却带着不耐烦。
“张老丈，不是寺里不近人情。”老僧开口，声音平和，却透着冰冷，“契约上白纸黑字写着，去岁腊月三十是最后期限。如今已是三月，宽限了足足两个多月。佛门虽慈悲，但规矩就是规矩。”
“规矩……”老汉浑身颤抖，忽然重重磕了个头，“可那债……那债利滚利，老汉就是把地全卖了也还不清啊！当初借寺里十石粮渡荒年，说好今年秋收还十二石。可年前王管事来说，因逾期未还，要按‘罚息’算，如今……如今要还三十石！三十石啊师父！老汉一家五口，十亩薄田，一年到头也收不到三十石粮！”
人群里响起压抑的呜咽声。几个妇人开始抹眼泪。
年轻僧人皱眉：“借债还钱，天经地义。契约上写得明明白白，逾期不还，每日加罚本钱一成。你们自己不看清，怨谁？”
“可……可当时来催债的师父没说过啊！”老汉抬起头，额头上已经磕出了血印，“他说只是周转几日，不会真算罚息……”
“放肆！”年轻僧人喝道，“你是说寺里的师父骗你不成？”
老僧抬手制止了年轻僧人。他向前迈了一步，居高临下地看着跪在地上的老汉，声音依旧平和：“张老丈，寺里的规矩，是朝廷核准、昭玄寺备案的。你说师父没讲清楚，那是你记性不好。这样吧——”
他顿了顿，像是施舍般说道：“再给你十日。十日内，要么还清三十石粮，要么将你家那十亩地、连同房契，一并过户给寺里，抵了这笔债。再不然……你家里不是还有个小孙女吗？十二岁，正是能干活的年纪。送到寺里来，做个洒扫的童子，也算抵一部分债。”
老汉如遭雷击，整个人瘫软在地。
人群中爆发出一阵骚动。一个中年汉子冲出来，扶起老汉，朝着僧人大吼：“你们这是要逼死人！那地是我张家祖传的！那孩子才十二岁！你们……你们这还是佛门弟子吗？！”
老僧的脸色瞬间沉了下来。
他后退一步，双手依旧合十，声音却冷得像冰：“佛门慈悲，但佛前的债，一分不能少。若人人都像你们这样欠债不还，寺里拿什么供养佛像？拿什么接济其他善信？”他扫视人群，“还有你们，今日来，不也都是为了债务？我话说在前头，欠债还钱，契约在此。到期不还，以田抵债，以人抵工。这是规矩。”
说完，他转身就往门里走。
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