他没说下去。
但李元忠懂了。他靠在椅背上，长长吐出一口气：“所以你来河北，是想看看，我们这些庄主里，有没有人值得你‘靠得近一些’？”
“是。”李世欢承认，“但我更想看看，李公您，想不想从看客变成……配角？甚至，主角？”
这话太大胆了。
李元忠瞳孔收缩了一下。他盯着李世欢，像是第一次真正看清这个人。这个穿着旧皮袍、自称函使的边镇武人，身上有一种极其矛盾的气质：既有底层挣扎者的隐忍，又有俯瞰棋局者的冷静。更可怕的是，他说“主角”两个字时，语气平淡得像在说“吃饭”，没有狂热，没有虚张声势，只有一种……理所当然。
“你凭什么？”李元忠问，语气尖锐起来，“你一无人马，二无地盘，三无名分。你凭什么让我信你？凭什么让我赌上身家性命，跟你去做那登台的梦？”
李世欢等的就是这句话。
他从怀中取出一卷麻纸，缓缓展开，铺在两人之间的案几上。
那是一张手绘的简图。
中央是洛阳，辐射出五条线：向北到六镇，向东北到河北，向西北到并州尔朱荣，向西至关中，向南至梁朝。每条线旁都有细密的标注，字迹小而工整，记录着兵力、粮储、矛盾、动向。
这不是他画“炭图”的那张，那是他的核心秘密，绝不会示人。这是根据记忆重新绘制的简版，删去了最敏感的判断和个人野心，只保留客观信息和基本推导。
即便如此，李元忠只看了一眼，呼吸就滞住了。
他俯身细看，手指在图上移动，从洛阳移到北镇，再从北镇移到并州，然后移回河北。他的脸色越来越凝重，眼神越来越亮。
“这些信息……你从哪里得来？”他抬头，声音有些发干。
“六年函使，走遍了尚书省、兵部、户部、鸿胪寺，听遍了茶馆酒肆的议论，结交了三教九流的人物。”李世欢说，“李公，在洛阳，最不值钱的是秘密，最值钱的也是秘密——就看你有没有耐心去捡，有没有脑子去拼。”
李元忠的目光回到图上，久久不语。
他在消化。
这张图本身的价值已经足够惊人。它清晰地勾勒出了天下即将崩塌的裂缝在哪里，力量将在哪里重组。但更惊人的是画图的人——一个身处最底层的吏员，竟能在无人察觉的情况下，完成如此庞大而精准的情报搜集与战略分析。
这不是普通人。
这是……国士之才。
乱世中最稀缺的才。
李元忠重新坐直身体时，眼神已经变了。之前的审视和试探褪去，取而代之的是一种郑重的、近乎敬畏的认真。
“李兄弟，”他说，“你想要什么？”
称呼从“李兄弟”变回“李兄弟”，但语气天差地别。
李世欢收起图卷，放回怀中：“我想要李公一个承诺。”
“说。”
“若有一日，天下大乱，群雄并起，李公选择站在某一边时——请给我一个机会，让我站在您身边，或者，”他顿了顿，“站在您选择的那位雄主身边，做一个有用的人。”
话说得很谦卑，但李元忠听懂了弦外之音：给我一个进身之阶，我会还你十倍的价值。
“就这么简单？”
“就这么简单。”李世欢说，“但我需要李公现在就能帮我两件事。”
“哪两件？”
“第一，我想知道河北豪强真实的实力、态度和矛盾。不是道听途说，是您亲眼所见、亲身所感。”
李元忠点头：“这个容易。封家贪暴不得人心，但兵力最强，有部曲五百。高家保守，只想守成，但根基最深，姻亲遍布各州。卢家文气重，武力弱，但声望高，与汉人士族关系紧密。至于我……李家介于三者之间，有兵有粮有声望，但缺一面旗，也缺一个能统合各方的人。”
总结得精准。
李世欢记在心里，继续问：“第二，如果……我是说如果，尔朱荣真的南下，兵锋指向河北，李公会如何应对？”
这个问题更尖锐。
李元忠沉默了很长时间。炭火快要燃尽时，他才缓缓开口：“如果尔朱荣是以朝廷名义来的，我会开仓劳军，输粮助饷，做个恭顺的臣子。但如果他是以……他自己的名义来的……”
他没说完。
但李世欢明白了：如果尔朱荣显露出篡逆之心，或者表现出吞并豪强的意图，李元忠不会坐以待毙。他会联合其他庄主，要么抵抗，要么谈判，要么……换个合作对象。
“我明白了。”李世欢起身，拱手，“多谢李公坦诚。”
李元忠也站起来，犹豫了一下，还是问出了口：“李兄弟，你下一步打算去哪？”
“回洛阳。”李世欢说，“戏还没唱完，我得看完最后一幕。”
“然后呢？”
“然后，”李世欢看向窗外灰蒙蒙的天空，“去该去的地方，见该见的人。”
李元忠不再问。他走到墙边，取下一柄挂在墙上的刀。刀鞘朴素，但抽出来时，寒光凛冽，显然是好铁千锤百炼而成。
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