解析者文明的转化延迟为研究赢得了宝贵时间，但联合团队清楚，这只是一次战术性胜利。转化机制的内在设计——那个被起源探求者发现的“初始设定”——仍然像阴影般笼罩在所有文明之上。
“我们需要理解设计的本质，”在延迟转化确认后的第二天，莉娜在团队会议上说，“不是如何与设计互动，而是为什么会有这样的设计。起源探求者的记忆暗示设计者‘不在系统内’，这是什么意思？”
新文明的探索者使者分享了他们在解析者事件后的反思：【我们注意到一个模式：记忆库中每个文明的研究都止步于某个点。谐鸣者接受了转化，但没追问为什么必须转化；织梦者融入宇宙，但没追问谁设置了融合的参数；起源探求者追问了，然后……消失了。】
“像是某种保护机制，”卡洛斯提出假设，“一旦某个文明的研究接近核心真相，就会被从系统中移除。不是被转化，而是被删除。”
这个想法令人不寒而栗。如果转化是设计的默认终局，那么试图理解设计本身可能触发更彻底的消除。
艾伦分析了起源探求者留下的数学结构：“他们的元协议框架中有一些……奇怪的自指循环。像是故意设计成无法完全解读。其中有一段代码，当尝试解析时会自我修改，变成无意义的噪声。”
“是加密还是干扰？”米里亚姆问。
“两者都有。更像是……警告。‘到此为止，不要再深入’。”
研究团队陷入了两难：继续深入可能面临未知风险，但停在表面意味着永远无法理解他们存在的基本条件。
净蚀者通过远程连接提供了他们的观点：【我们的古老记录中有一个故事：初代维护者曾尝试追溯秩序场的起源，发现所有线索都指向一个‘不可追问的点’。他们将其称为‘神之沉默’——不是神不存在，而是神拒绝回答。】
“所以即使对于你们这样古老的文明，这也是禁区？”莉娜问。
【是的。我们的传统教导是：有些边界是为了保护而存在。突破边界可能释放无法控制的力量。】
但新文明的自由者使者提出了不同看法：【边界的存在本身就是追问的理由。如果某个力量设置了‘不可追问’的规则，那么这个力量害怕什么？害怕被理解？害怕被挑战？】
这是根本性的分歧：尊重界限还是挑战界限。在三个文明、多种意识的联合团队中，这个分歧迅速凸显。
人类团队内部也分裂了。卡洛斯主张谨慎：“我们已经取得了实际进展——帮助解析者改变了转化性质。也许我们应该专注于应用现有知识，帮助更多文明，而不是追问无解的本源问题。”
但包括莉娜在内的其他人认为，如果不知道设计的根本目的，所有的应用都只是在既定框架内的小修小补。“就像在牢房中装饰墙壁，而不追问为什么被关押。”
讨论持续到深夜，没有共识。最终，团队决定采用折中方案：继续探索记忆库，但设置严格的终止条件。一旦出现与起源探求者消失相似的迹象，立即停止。同时，所有数据实时备份到多个独立存储，即使团队消失，发现也不会丢失。
第三天，他们准备深入记忆库的最深层——那些在起源探求者之前的文明记录，如果还存在的话。
进入过程比之前更加困难。记忆库的深层仿佛有某种阻力，不是敌意，而是一种……粘稠感。像是穿越越来越浓的思维迷雾，每一步都需要更多意识能量。
新文明的七个使者调整了协作模式。他们不再分别解码，而是形成了一个整体解码器——七个意识倾向融合成一个临时的超级意识，能同时从多个维度解析信息。
人类团队和净蚀者提供支持和监控。
深层记忆逐渐浮现。这些记录比之前的更加破碎、更加抽象，时间戳显示它们来自七十亿到一百亿年前——接近银河系形成的早期。
第一片可理解的碎片：
没有文明名称。只有标识：“观测者-初级”。
这个文明似乎专注于观察，而非行动。他们建立了庞大的银河系监测网络，记录每个新生文明的崛起、发展、转化。
观测者发现了转化的规律性，但不像起源探求者那样试图理解设计，而是接受其为“自然法则”。他们认为自己的使命就是见证，记录，将银河系意识史保存下来——这就是记忆库的起源。
他们的终局是……自愿转化为记忆库的维护机制。不是收割者，而是档案管理员。
这个发现解释了记忆库的存在：它本身就是一个古老文明的转化产物。
第二片碎片：
“实验者”文明。他们活跃于约八十亿年前。
实验者不相信转化是必然的。他们进行了大规模的文明工程实验：播种原始生命到数千个星球，观察不同环境下的文明发展路径，记录哪些路径导致转化，哪些避免转化。
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