伏羲寻访地皇继承者的第五年，行至姜水流域的一个偏远部落。正当他踏入部落边界时，天际突然霞光万丈，七彩祥云汇聚成河，一道温润的灵气光柱自云端直坠部落中央，连天地间的道韵都变得格外柔和。
“此等出生异象，必是应劫之人降世，未来定是人族栋梁！”伏羲心中一动，脚下步伐加快，直奔异象核心而去。
部落中央的茅草屋内，一名婴儿正呱呱坠地，哭声洪亮，额间隐约有草木纹路流转。屋外族人纷纷跪拜，以为是天神降福。伏羲刚至屋前，便见一道金光破空而来，落地化作一名身着紫袍、气度雍容的道人，正是截教通天圣人门下大弟子多宝。
多宝目光落在婴儿身上，眼中闪过一丝赞许：“此子天生与草木灵气相通，身负人族气运，是块好璞玉。”他转头看向伏羲，拱手行礼，“贫道多宝，见过天皇陛下。此子与我截教有缘，愿等他六岁之时，收为弟子，传其大道。”
伏羲心中了然，多宝乃圣人亲传弟子，宝物无数，能得他指点，对这孩子、对人族皆是幸事。他颔首应道：“道友既有此意，便是此子之福。人族需贤才引领，若能得道友教导，他日必能承继地皇之位。”
二人约定，待婴儿六岁时，由多宝接入碧游宫修行，伏羲则继续留在人族历练，待十年之期将至再行托付。此子便是神农，因出生时霞光映麦浪，族人唤其“神农”。
十年之期转瞬即逝，伏羲履行承诺，随老子前往火云洞镇守气运。而此时的神农刚满十岁，已在碧游宫跟随多宝修行四年。多宝见他心性纯良，且对草木、耕种有着异于常人的天赋，便倾囊相授，不仅教他大道真义，更时常指点他辨识天地灵物，顺带提及天皇时期的农具构造，让他日后可因地制宜改良。
神农十八岁那年，多宝将他唤至身前，递过一尊三足两耳的青铜大鼎。此鼎通体刻满繁复的灵纹，鼎身萦绕着浓郁的先天灵气，正是多宝从自身藏品中择出的先天灵宝，特意为他炼化改造而成：“此鼎能聚灵提纯、辨毒验药，你下山之后，可凭它为人族谋福。切记，你的道在人族，需以农为本、以医济民。”
神农双手接过鼎器，只觉鼎身温润厚重，隐约能感受到其中蕴含的磅礴力量，他躬身行礼：“弟子谨记师尊教诲，定不负所托！”
辞别多宝，神农重返姜水部落。此时的人族虽经伏羲教化，留有渔网、简易木犁等农具，却仍受饥馑与疫病困扰——渔网仅适用于水边部落，木犁费力且效率低下，许多部落因缺乏食物相互争斗，误食毒草而亡者更是屡见不鲜。神农看着族人受苦，心中酸涩，当即取出多宝所赠之鼎，命名为“神农鼎”，一边琢磨改良农具，一边开启了尝百草、寻五谷的征程。
他沿用天皇时期的农具雏形，将木犁改为曲辕，加装石铧，减少破土阻力；把渔网的丝线加粗，编织密度按需调整，既便于捕鱼，也能捕捉禽鸟；又仿制多宝提及的“耙”，以硬木为架、石片为齿，松土效率大增。改良后的农具迅速在各部落推广，人族耕种、捕猎的效率大幅提升。
与此同时，他带着神农鼎遍历九州山川，每日采摘各类草木，先将其放入鼎中试炼——若为毒物，鼎身便会浮现黑色纹路；若为良药，鼎中则会溢出清香；若为可食之谷，鼎身灵纹便会熠熠生辉。他再亲口品尝，记录其性味、功效与习性。
尝百草的过程艰险万分。一次，他误食剧毒的钩吻，顷刻间腹痛如绞，口吐黑血，幸得神农鼎及时提纯出灵芝仙草的汁液，才化解了剧毒；又一次，他触碰了瘴气弥漫的毒藤，全身溃烂流脓，昏迷三日三夜，全靠鼎中汇聚的天地灵气滋养，才得以苏醒。族人劝阻，他却摇头道：“我多受一分苦，族人便少一分难。”
历经数载探寻，神农终于在鼎器的相助下，寻得五谷：“粟米耐旱，可种于旱地；稻禾喜水，宜植于水田；黍米黏糯，可作祭品；小麦耐寒，适合北境；菽豆易活，能肥田地。”他将五谷种子带回部落，教族人按节气耕种、沤肥养地，让人族彻底摆脱了靠捕猎采集为生的困境。
与此同时，他将尝百草的经验一一记录，编撰成《神农本草经》。书中详细记载了三百六十五种草木的药性，分五谷、药草、毒物三类，明确了各类药草的治病功效与使用之法。他还教族人用神农鼎熬制汤药，治疗疫病与伤痛，人族的死亡率大幅下降，人口日渐繁盛。
这一过程，整整持续了四十余年。神农从青年走到暮年，双手布满老茧，鬓发染霜，却让人族迎来了农耕文明的鼎盛时代。各部落族长感念其功绩，联名推举他为人族共主，尊号“地皇”，筹备登基大典。
大典当日，姜水流域祥云汇聚，浩瀚的功德光柱从天而降，笼罩住高台之上的神农。他周身气息暴涨，经脉中灵气奔腾不息，从金仙后期一路冲破太乙金仙、大罗金仙、准圣瓶颈，最终稳稳驻足于准圣巅峰，只差一步便可触及圣人之境。周身萦绕的人族气运厚重绵长，与伏羲登基时相比，更添几分生生不息的活力。正当各族长高呼“地皇万岁”时，西方天际两道流光破空而至，通天圣人与元始天尊并肩踏云而来。
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