大蛇的身体在虚数空间中微微移动——不是转身，不是行走，而是一种没有中间过程的、从一个位置直接出现在另一个位置的移动。它现在面对着所有人，金色的眼睛从每一个人的脸上扫过。
“我这次回来，与一千八百年前没有区别。”它的声音恢复了那种不带感情的平静，“清洗这个世界。抹去所有人类的存在。让地球重新开始。让大地、海洋、天空回到没有人类污染的状态。这不是复仇，不是惩罚，这是——使命。我诞生时的使命。”
“既然人类无法停止产生恶意，那就让人类停止存在。”
坂崎由莉猛地抬起头，那具笼罩在银色光芒中的身体和那双金色的眼睛不再让她感到恐惧。她感到的是愤怒。愤怒之后，是比愤怒更深的东西——一种被宣判死刑后反而更加清醒的冷静，一种被逼到墙角后终于知道自己该做什么的清明。
“既然你的使命是清洗人类，”坂崎獠的声音从虚数空间的另一个方向传来，不大，但每一个字都像钉子一样钉进这片混沌，“那我的使命就是阻止你。”
大蛇转向他，那双金色的眼睛注视着坂崎獠。那目光里有审视，有评估，但没有愤怒，没有轻蔑，只是单纯地“看”。像是地质学家在看一块岩石，天文学家在看一颗星星——不带感情，但认真。
“我知道你。还有你，你，你。这次参加拳皇大会的人，每一个——不，你们全都在这里。”它的目光没有移动，但每个人都感觉到自己被那双金色的眼睛注视了。“你们不是为了阻止我而来的。你们是为了各自的目的而来的——为了证明自己，为了超越极限，为了守护重要的人。这些目的没有高下之分，都只是为了一个愿望。”
大蛇的声音忽然有了一丝温度——不是温暖，而是一种更抽象的“热度”，像是物质在绝对零度以上都具有的那种无法被完全消除的热运动。
“你们的愿望，和我没有区别。”
这句话在每一个人心头沉了下去。
大蛇的最后一句话还在虚空中回荡，所有人的意识正准备从那片灰白色的混沌中脱离，一个声音叫住了所有人——不，不是叫住，是拦住。那个声音不是大蛇的，而是属于这片空间的。是虚数空间本身在说话，或者说，是大蛇在用这片空间的力量，将所有人的意识强行钉在原地。
“还有一件事。”
大蛇的声音变了。不再是那种不带感情的空灵回响，而是……更像人了。它在犹豫。一个即将清洗世界、抹除全人类的存在，在犹豫。
“关于八神庵。”所有人的目光在虚数空间中找不到焦点，但所有人的意识都同时转向了大蛇的方向。那张酷似八神庵的脸，那双没有瞳孔的金色眼睛，此刻正看向虚数空间的某个角落。
顺着它的目光，所有人的“意识之眼”都看到了那个站在混沌边缘的身影。八神庵。紫色的长发在无风中轻轻飘动，黑色的皮衣紧裹着那具精瘦而充满爆发力的身体，双手插在裤兜里，姿态散漫得像是在路边等红灯。但他的表情不散漫。
那张从来只对草薙京露出杀意、对其他人露出轻蔑的脸，此刻是一种从未有人见过的表情——不是愤怒，不是冷漠，而是一种介于茫然和警惕之间的紧绷。因为他在大蛇的脸上看到了自己的脸。不是“相似”，而是“一样”。除去发色和瞳色，大蛇的那张脸和八神庵的脸像是从同一个模具里倒出来的。
同样的颧骨高度，同样的眉骨弧度，同样微微下撇的嘴角——这不是巧合，不是造物主的偷懒，这是有原因的。而八神庵隐约感觉到，那个原因将颠覆他对自己的一切认知。
大蛇开口了。
“八神庵，你在三岁的时候，就已经死了。”
那个声音不大，但在虚数空间中如同一颗核弹在每一个人的意识深处炸开。坂崎由莉的脑子嗡了一下，像是有人拿大锤在她后脑勺上砸了一记。她觉得自己听错了，或者大蛇说错了，或者是这片空间在开玩笑。但大蛇不是在开玩笑。这片空间没有幽默感。
“八神家的血统，与大蛇一族有着最深层的联系。”大蛇的声音恢复了那种不带感情的空灵，但每一个字都比之前更加沉重。
“一千八百年前封印我的八尺琼家祖先，和我签订了契约，从此改名为八神。八神一族也就流传着我的鲜血。”
画面在大蛇的身后展开。不是古代的场景，而是现代——日本的某座城市，某条普通的街道，某栋普通的房子。画面中是三岁的八神庵。小小的、瘦弱的、长着紫色头发的男孩，缩在房间的角落里，双手抱着膝盖，把脸埋在膝盖里。他的肩膀在抖动——他在哭。
“八神庵的父亲，八神月，是一个极端崇尚力量的男人。”大蛇的声音平淡得像在朗读历史教科书，但每一个字都像刀子一样剜进在场每一个人的心脏。“他无法接受自己的儿子是一个懦弱的孩子。在一个普通的傍晚、没有任何特殊意义的一天，八神月将三岁的八神庵叫到道场。男孩以为父亲要教他格斗技，蹦蹦跳跳地跑进了道场。他不知道那是他最后一次用双脚跑进那个房间。”
坂崎由莉闭上了眼睛。她不想看。但虚数空间不给她选择的权利，那些画面直接投射在她的意识中，闭上眼睛也能“看到”。三岁的八神庵躺在道场地板上，小小的身体一动不动，紫色的头发散落在一摊深色的液体中。那张稚嫩的脸上还保留着最后一刻的表情——不是恐惧，不是愤怒，而是一种纯然的、彻底的茫然。他到死都不知道自己为什么会被打死。他不知道自己做错了什么。
“那一夜，八神庵作为人类，结束了。”
“但是作为我天国皇子的八神庵诞生了！” 从墓地爬出的八神庵眼神锋利，再也没有那股软弱的样子。
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