“我们没有更好的选择。”艾瑟拉冷静地说，“走一步看一步。至少‘遗忘回廊’的环境能帮我们暂时摆脱追兵。”
接下来是紧张到令人窒息的准备工作。
哈肯将乌列尔的维生舱与一套便携式的能量缓冲和生命维持背包连接，确保转移过程中的稳定。他又为伊瑟拉尔准备了加固的担架和同样连接着神经稳定仪的移动单元。诺拉则小心地将蔡鸡坤的护符放入一个特制的、内部垫有柔软能量纤维的金属盒中，盒子外部有简易的保温与防震结构。
学派储备点的物资被有限度地启用：高能营养膏、基础医疗包、几套更换的、不起眼的衣物、一些用于维修飞船的通用工具和备用零件、以及最重要的——几块高纯度的能量电池和一套小型的、效率低下的净水与空气循环装置。所有东西都被分门别类，装入结实的背包或箱子。
薇拉和莉亚则反复推演着撤离路线和初期航线的每一个细节，考虑可能遭遇的巡逻队、空间异常、以及“灰烬号”那可怜的性能极限。她们甚至模拟了几种被发现后的紧急应对方案，虽然都知道，以“灰烬号”的状况，一旦被正规部队盯上，逃脱的希望微乎其微。
罗毅、艾瑟拉和诺拉也没闲着。他们尽可能多地进食难以下咽但能快速补充能量的营养膏，活动身体以适应药效带来的虚浮力量感。艾瑟拉仔细检查了自己的光刃，调整了能量输出模式以降低消耗。诺拉则一遍遍用微弱的生命能量温养着护符中的火星和维生舱中的乌列尔，仿佛这是她唯一能做的、也是必须做的仪式。
时间在忙碌中飞速流逝。药效让罗毅暂时摆脱了那种濒死的虚弱，但大脑却异常清醒，甚至有种冰冷的亢奋。他走到伊瑟拉尔身边，看着学者那痛苦蹙眉、喃喃自语的脸。哈肯说他的问题在于信息过载，需要同源有序信息流或极端纯净的生命共鸣来梳理……终焉之痕，那片法则混乱之地，会有这样的东西吗？还是说，地球的线索里，隐藏着答案？
他又走到乌列尔维生舱旁，手掌轻轻贴在冰冷的舱盖上。舱内，那张曾经冰冷坚毅的脸庞此刻毫无生气，只有眉心那点极其微弱的星印，证明着她仍未熄灭。星耀守护者的后裔……她的力量，与圣洁之心，与那扇“门”，究竟有怎样的关联？所谓的“容器”，会是她吗？
疑问如同藤蔓，缠绕着思绪。但没有答案，只有前行。
大约十个小时后，雷克斯和卡尔通过加密频道传回讯息：“灰烬号”已启动，基本系统自检完成（能亮起来的灯都亮了），停泊在预定位置，伪装已就位。
薇拉立刻下令：“准备转移。哈肯，你负责伊瑟拉尔先生和医疗设备。莉亚，你打头阵，确认路线安全。雷克斯和卡尔在出口接应。艾瑟拉女士、诺拉女士，你们协助携带物资。罗毅先生，你和我一起，负责乌列尔小姐的维生舱。”
分配明确，无人异议。最后的物资被打包，不必要的设备被留下或销毁痕迹。岩洞内那点可怜的暖黄色灯光被逐一熄灭，只留下必要的幽蓝指引光带。
在彻底陷入黑暗前，罗毅最后看了一眼这个给予他们短暂喘息、却又见证了无数沉重抉择的简陋空间。这里，是他们“残火”重新凝聚的起点。
“出发。”
薇拉一声令下，莉亚率先推开暗门，身影融入管道更深沉的黑暗。众人鱼贯而入，哈肯推着伊瑟拉尔的移动单元，诺拉抱着金属盒和背包，艾瑟拉提着光刃和物资，罗毅和薇拉则一前一后，小心地搬运、引导着悬浮的乌列尔维生舱及其连接的设备。
地下管道错综复杂，充满了潮湿、锈蚀和难以名状的陈旧气味。学派显然对这里的路径极为熟悉，在莉亚的带领下，他们避开了一些有明显能量波动或结构不稳定的区域，在迷宫般的黑暗中穿行。偶尔能听到头顶远处传来的、沉闷的震动，可能是圣殿搜查部队的活动，也可能是城市本身的运转。每一次异响都让队伍瞬间紧绷，屏息凝神，直到确认安全才继续前进。
路程漫长而折磨人，尤其对重伤未愈的几人而言。药效在持续消耗他们的潜力，汗水浸透了衣物，呼吸在防毒面具（管道内空气质量极差）下变得灼热。但没有人停下，也没有人抱怨。只有沉重的脚步声、器械摩擦声、以及压抑的喘息，在死寂的管道中回荡。
不知走了多久，前方莉亚打出信号：接近出口。
出口伪装得极其巧妙，是一处巨大净水厂废弃沉淀池底部的维修闸门。闸门被雷克斯和卡尔从外部打开一条缝隙，浑浊的天光（圣辉星域永恒的白昼此刻也显得暗淡）和更加污浊的空气涌了进来。众人依次钻出，发现自己身处一个堆满了各种机械垃圾和废弃建材的露天场地边缘，远处是高大破败的厂房剪影。空气中弥漫着工业废料和腐朽的气味。
场地中央，停泊着“灰烬号”。
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