接下来的几个小时，“远行者”号如同漂浮在浓雾中的孤岛，在死寂中进行着艰难的自我修复。
墨拉和汐几乎将控制台拆开重组，勉强恢复了部分动力和维生系统的稳定输出。岗岩和岗石带着轻伤的船员，用最原始的工具和应急材料修补船体裂缝，防止空气进一步泄漏。罗晓晓一直守在医疗舱，净光之力消耗殆尽就休息片刻，恢复一点就继续，小脸上写满了疲惫和倔强。
坤子则盘坐在舰桥中央，涅盘之火在体内缓慢流转，修复着肩部的骨折和内腑的暗伤。但他的注意力大半放在体内另一处异常上——那团褐金色火焰的核心，出现了一些……黑色的丝线。
很细微，像是墨水滴入清水中扩散开的痕迹。但这些黑丝并非杂质，它们与涅盘之火本身的性质似乎同源，却又带着一种截然相反的“质感”。火焰是温暖、生命、希望；而这些黑丝，则透出一丝冰冷、消亡、绝望的气息。
是在“亡者星域”对抗清理者时吸收的负面能量？还是在艾瑟兰城市承受文明回响的悲伤冲击时产生的异变？坤子不清楚。他尝试用意志驱散这些黑丝，但它们如同附骨之疽，牢牢扎根在火焰核心，甚至随着他的每一次情绪波动——尤其是焦虑、自责、愤怒时——缓慢生长。
他知道这很危险。涅盘之火的纯净是他的力量根基，也是对抗主宰概念侵蚀的关键。一旦火焰被污染、变质，后果不堪设想。
但他现在没有时间也没有方法彻底处理这个问题。他只能暂时用意志压制，确保黑丝不再扩散。
时间在沉默和忙碌中流逝。舰内的气氛压抑得如同外面的雾气。
直到汐的一声惊呼打破了寂静：
“能量读数有变化！在……在我们下方！”
坤子瞬间睁眼，闪到控制台前。主屏幕上，原本平坦的能量分布图上，出现了一个突兀的“凹陷”。那是一个球形的区域，半径大约两百公里，内部的能量读数比周围低了整整两个数量级，几乎是绝对的“空无”。
而在那片空无区域的中心，有一个极其微弱的、断断续续的信号源。
“信号特征……无法识别。”墨拉快速分析，“不是泰拉的制式信号，也不是任何已知文明的通讯编码。频率……非常古老，而且……似乎受到了严重干扰，时断时续。”
“能解析内容吗？”坤子问。
“尝试了，但噪声太大。不过……”墨拉顿了顿，调出一个频谱分析图，“信号的‘载波’部分，有一些特征与林诺依小姐身上散发的‘协议波动’……有微弱的相似性。”
坤子和艾瑟兰同时看向医疗舱方向。
“难道是……另一个信标？”艾瑟兰的光影波动着，“或者是某个与主宰监控系统有关，但已经损坏或废弃的设施？”
“下去看看。”坤子做出决定，“如果那信号真的与林诺依体内的协议有关，或许能找到稳定她状态的方法。”
“太冒险了。”岗岩反对，“飞船现在的状态，不适合深入未知环境。而且那片‘空无区域’的能量读数太诡异了，简直像是……被‘吃’掉了一样。”
“正因为它诡异，才更要去。”坤子看着屏幕上的信号点，“我们现在需要任何可能破局的信息。墨拉，能安全接近吗？”
墨拉和汐快速计算。“远行者”号虽然重伤，但基础的动力和姿态控制还在。那片区域没有检测到明显的空间陷阱或能量乱流，唯一的异常就是能量极低。如果谨慎操作，接近到五十公里左右进行详细扫描是可行的。
“那就准备下降。”坤子下令，“所有人进入二级警戒。岗岩，组织一个小型应急队，随时准备应对突发状况。”
“远行者”号的引擎发出低沉的嗡鸣，调整姿态，如同受伤的巨鲸，缓缓向着下方苍白雾气中的那片“空无”沉降。
随着距离拉近，那片区域的诡异感越来越强。
首先是光线。雾气本身就会吸收光线，但进入这片区域后，舷窗外的世界迅速暗淡下去，不是变黑，而是变成一种……褪色的灰白。所有颜色都在消失，只剩下单调的、令人压抑的灰度。甚至连“远行者”号自身的灯光，在射出船体后不久，也会迅速衰减、消散，仿佛被无形的海绵吸走。
其次是声音。引擎的轰鸣、仪器运行的嗡鸣、甚至船员们的呼吸声，在这片区域都变得异常沉闷、遥远，像是隔着厚厚的棉花传来的。绝对的寂静从四面八方包裹上来，带来一种近乎窒息的压迫感。
最诡异的是“感觉”。不是物理上的触觉，而是一种灵魂层面的“空洞感”。坤子能清晰感觉到，自己体内的涅盘之火在这里燃烧得异常艰难，仿佛燃料不足的篝火，光芒和热量都在被不断抽走。而情绪也变得难以调动，焦虑、希望、决心……所有这些情感都像被冻结了，只剩下一种冰冷的、机械的理性。
“这地方……在抽取‘存在感’。”艾瑟兰的声音在寂静中响起，带着明显的凝重，“不是能量，而是更基础的东西——让事物得以‘存在’的那种根本属性。难怪能量读数这么低，因为连能量本身的‘存在’都被削弱了。”
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