永泰三十年。
薛齐死去已有一年。这一年,冯绪没有忘记北漠——他只是在做准备。
之前的出海队发现过一座岛,但周围礁石密布,巨鲨环伺,无人能近。他要造新船,更坚固、更耐用的船,能撞碎礁石、劈开风浪。
钱,很重要。
消息传到季燃宇耳中时,他们一家人正在享受难得的幸福。
“哎呀,安宁看这里——”季夫人摇着拨浪鼓引她笑。
季之遥端详着女儿的脸,认真评价:“嗯,果然一岁以后长开了,更讨人喜欢了。”
她把脸颊凑过去蹭安宁的脸,母女俩都咯咯笑起来。
“娘你说是不是?”
季老夫人道:“是比你小时候还好看。还是小澜的长相好,哪像你们爹,五大三粗的。幸好你随了我。”
季燃宇:“……娘,您这是在数落我?”
季之遥:“别怀疑了哥,就是数落你。哈哈哈。”
安宁:“咯咯咯——”
季燃宇听小侄女也跟着起哄,长叹一声,从袖中摸出一枚玉佩,用热帕子擦了擦,才挂在安宁颈上。“来来来,虽然你也笑舅舅,但舅舅可不会往心里去,这是给你做的礼物哦。”
季之遥拿起端详。一枚圆形白玉,正面刻着“安宁”二字,周围饰有一棵树、一弯水、星与月,背面则是一个“季”字。
“呀,哥你手艺不错。从哪搞来这么漂亮的玉。”
季燃宇:“朔风王几个月前给我的,山里采的玉。他想送我漂亮宝石,我想了想,还是要了玉,只有玉,他们才认。”
季老夫人与季之遥都听懂了他的意思。
季老夫人静了片刻,压低声音:“……都安排妥了?”
“嗯,妥了。他们已经陆续动身去漠国。等风头过去,就能回去。”季燃宇又取出一张纸条,上面只有一句话——十万人已征齐,薛无命带队,大约两个月后到。
季之遥脸上仍挂着笑:“终于要来了啊,两个月……还能给安宁过生辰呢。”
季夫人倏地转过身去,袖口按了按眼角,肩膀颤动,哽咽声清晰可闻。
季燃宇也抿了抿唇,抬手想拍母亲的背,手悬在半空,最终还是轻轻落下。
“阿遥,你不必跟我一起。”他说,“如今你不是一个人了。你有安宁,有阿忆……”
“我是季家的将军,一切由我担着。这次诱敌,有我一个就够。等事情了结,你就能带他们回我们的家看看——”
“胡说什么?”季之遥打断他。她笑着,眼里却泛着光:“可你们也只有我了啊。我怎么能丢下你们不管?”
季燃宇沉默不语。
“有一事,”季之遥忽然话锋一转:“你们不觉得奇怪吗?”
她压低声音,“是谁……把这里的消息传出去的?我知道是南漠那边,可到底是哪一家?苍狼氏和星穹氏都已经答应加入漠国,为求统一太平。那又是谁泄的密?”
她指的,自然是那些出现在永泰市集上的漠国工艺品。
季燃宇阖了阖眼:“这个答案,几个月前我跟朔风澜才查到源头。其实是……玄蛇氏。”
季之遥神色微变:“……玄蛇?你是说,北漠的玄蛇氏……他们暗中跟永泰勾结?为什么?”
“没什么特别的原因,只是排外。他们不满我们,也不满我们与漠国交好,于是去攀附永泰。等永泰打进来,他们就好接手漠国。”
“哈?!”季之遥冷笑一声,“可笑至极。真是可笑至极……就因为这个?玄蛇的人果真都是疯子。你们解决了么?”
“自然。他们一族约三百余人,朔风澜全都处理了。”
“可已经太晚了……”
季燃宇摸了摸她的头:“不晚。成大事,必有牺牲。李归玄也准备得差不多了,只等一个时机。而眼下薛无命要来,这就是时机。别担心,一切都在计划中。”
季之遥没有接话。
她想说很多。
她想说,非要拿我们一家的命,去换永泰朝以后的平安吗?
她不怕死,却怕无谓的牺牲——因为就算季家人不在,薛无命也带不走什么。现在北漠最关键的核心物资早已运进漠国,他只会直奔南漠,去夺那些矿产。
这就是他们的计划。
可哥哥却说,他要迎战……打一场必输的仗。连娘也是这么想的。
她不是不懂哥哥的考量。
季家的名声。季家的风骨。
不可退。
退一次,就有下一次。
哪怕不可战胜,不可退。
这是季家人的姿态。
她也知道,这是对的。
可万一……万一他们又错信了李归玄呢?
李归玄是哥哥的旧部,他厌倦了战争,厌倦了家破人亡,厌倦了为君者不恤民……于是他开始自己的行动。与他们在永泰的暗线接上头,一拍即合。
一切,都是为了家国。
可李归玄,就不会变么?
所以哥哥迎战,是在为朔风忆和季安宁铺以后的路。
安宁姓季,代表季家。朔风忆,代表漠国。
如果李归玄败了,那漠国日后也会逐渐收复永泰。若季家人活着,在永泰眼里,就是实打实的叛徒。
他们不能活。
活着,留给安宁的东西,将来她也用不上。
季家人死,精神留下,别人才会认。
季家人退,精神散了,那些忠诚、那些意志,便会一点点消逝。
所以无论如何,这一战,季家人……不能退,也不能活。
可。
可是。
季之遥觉得自己是感性了几分,可她不得不感性。
明明还有更好的计划,还有更好的退路……
季老夫人抱了抱她,揩去她脸上的泪,“阿遥,阿遥……别怕。”
“莫怕。”季燃宇也张开手臂,将她们都拢进怀里,“一切有我。我一人足以。”
季之遥把脸埋进母亲肩头,没再说话。
窗外,风沙歇了。天边最后一缕光沉入地平线,暮色四合。
两个月时间,转瞬即过。
早在永泰开始征兵之前,季燃宇就已得知。
所以北漠的百姓早已收拾行装,陆续撤往漠国。漠国也做好了接纳的准备。房屋、田地……一切皆已安排妥当。
这一次,也是漠国真正收拢北漠的过程。所有人,都是真心实意地归入了漠国。
而对季燃宇一家而言,这是最后的温存。
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