大营内，一盏盏牛油灯在风里摇晃，把长宁侯陆昭衡的脸照得忽明忽暗。
他面前铺着一张羊皮舆图，用朱砂圈了几个位置，都是斥候打探回来的可疑之处。
陆昭衡抬起头，目光从帐中几个副将身上扫过，“雾气浓厚，正是摸清南疆人虚实的好时机。谁愿意领这个先锋？”
话音刚落，帐中顿时炸开了锅。
“末将愿往！”
“侯爷，让末将来！”
“我手下的斥候习惯走夜路，交给我最好！”
几个年轻将领争得脖子都粗了，恨不得当场拍胸脯立军令状。
年纪稍大一些的章副将没吭声，只是捻着胡子站在一旁，一双眼睛落在地图上面。
就在这时，一个少年的声音猛地从角落蹦了出来。
“爹，我去！”
所有人的目光齐刷刷扭了过去。
陆怀瑜蹿起来，他身上穿着件改小的皮甲，腰带系到最紧那一格。
帐中安静了片刻，随即被一片哄笑声打破。
“小少爷，您这岁数，上阵杀鸡还差不多！”
“侯爷，您可别听他的，雾里摸路不是闹着玩的，那林子里绊一脚连人都找不着。”
章副将往前迈了半步，道：“小公子，先锋队要去的是南疆腹地，雾天一丈开外就看不清楚了，草丛里踩着什么东西都不知道。你还小，没经历过这种事，不如留在营寨跟着王参将学看舆图，辨风向，这些都是该学的本事。”
陆怀瑜咬着后槽牙，下巴绷得紧紧的。
“章叔，我骑射是跟林教头学的，夜里射移动靶十中八九。我前日跟斥候大哥钻过后山那片林子，来回三趟，没走错过一回。”
他顿了顿，目光转向陆昭衡：“爹，我不是去玩的。南疆人最会藏，他们要是真在雾里设下了埋伏，咱们派再多人进去，不认路也是白搭。我能学，我跟得上。”
陆昭衡看了他好一会儿。
“行。”他终于开口。
章副将眉头一跳：“侯爷？”
“你带着他。”陆昭衡打断他，“以你为首，怎么走，什么时候停什么时候撤，都由你定。陆怀瑜，”他转向儿子，语气突然沉下去，“你听章副将的调度，他说往东你不准往西，如果不听话，回来军法处置。”
陆怀瑜站得笔直，双手抱拳：“是。”
夜色浓重。
先锋队一共二十三人，在营寨北侧的小门集合。
每人腰间挂着一只蒙了布的小灯笼，照得见脚下三尺的距离。
章副将走在最前面，陆怀瑜紧挨在他身后，再往后是那些士兵。
出了门没走多远，雾气就把整支队伍吞了进去。
陆怀瑜起初还扭头到处看，可看了半天什么也瞧不清楚，索性就把注意力放在耳朵上。
队伍里有个三十来岁的士兵，姓郑，是斥候营的老人，专门负责带路。
陆怀瑜走到他旁边，压着嗓子问：“郑叔，这种雾里怎么辨认方向？什么也看不见啊。”
郑斥候脚步没有停，侧过头，几乎贴着陆怀瑜的耳朵说话：“二公子，雾里认路不看眼睛，看脚下。土硬的是常走的路，土软带草根的是野地。还有，您留心树根，树根朝哪边拱得厉害，哪边就是风口，顺着风口走，多半就能摸到开阔地了。”
陆怀瑜点了点头，弯腰伸手在地上摸了一把。
泥土是潮的，确实有一段硬，像是被人踩过许多遍。
走了不到一炷香的工夫，就能凭鞋底传过来的触感大致分出哪些是旧路，哪些是荒径。
又走了一阵，他忽然扯了扯郑斥候的袖子，凑过去说：“前头左拐，三步外有一根断藤，绊脚的。”
郑斥候一愣，放慢步子往前探了两步，果然左脚尖踢到一根粗藤，低头一看，藤的断口是新鲜的，横在路上正好绊人。
他回头看了陆怀瑜一眼，眼神里饱含赞许。
再往前，开始响起各种细碎的声音。
陆怀瑜竖着耳朵，越听越觉得这些声音里夹杂着什么不对劲的东西。
又走了约莫一里地，他猛地停住脚。右脚悬在半空没敢落下去，整个人钉在了原地。
“停。”
队伍跟着停住了，章副将回过头来，眉头拧成一个疙瘩：“怎么了？”
陆怀瑜没看他。
“有东西过来了。很多，特别多，不是人走路的声音。像是什么东西在地上蹭，沙沙的，一大片。”
章副将也侧耳听了一会儿。雾里除了风声和虫鸣，什么都没有。
他摇了摇头，语气里带着点无奈：“小公子，你第一回走这种夜路，紧张是正常的。耳朵容易听错，别慌，稳住步子继续走。”
“不是！”陆怀瑜猛地转头看他，有些着急，“章叔你信我，那个声音我分辨得出来，它们离咱们很近了，就在左前方那片矮树丛后面。”
章副将摆了下手，刚想说“继续前进”。
突然，一道彩色的影子从那片矮树丛中弹射而出，朝着章副将的面门飞来。
是一条蛇，身上的鳞片泛出红绿色，三角脑袋张开的嘴里露出一对毒牙，牙尖上挂着透明的粘液。
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