这回的动静比上回大。
“砰”的一声闷响,火光炸开的时候,连作坊的门板都震得嗡嗡响,地上的坑比昨天深了一指还多,崩起来的土块落在丈把远的地方。
那块木板被气浪冲得飞出去五六步,落在草丛里,拿起来一看,板面上嵌满了沙砾,有几处甚至崩出了细小的裂纹。
程缃叶转身跑回作坊,把剩下的药块小心翼翼地收进木匣子里,盖上湿布,又拿油纸封了一层。
封好了,她才想起来喘口气,往门口一坐,靠着门框望着外头的天。
天已经擦黑了,山坳里起了薄薄的雾。
“阿缃?”不远处传来梁涛的声音,带着几分急切,“我刚才听见响动了,怎么回事?”
程缃叶抬起头,看见梁涛带着胡德铭、孟旭几个人匆匆赶过来,脸上都是又惊又喜的神色。
“成了。”她站起身来拍了拍身上的灰,声音带着压不住的兴奋,“火药,做成了!”
末了,程缃叶又补了一句:“照着这个方子,咱们就能批量做了。”
梁涛愣了愣,旋即脸上绽开一个大大的笑容,上前两步,想拍程缃叶的肩膀又不好意思下手,搓着手原地转了两圈。
“好!太好了!阿缃,你可是立了大功了!”
胡德铭忍不住地点头,眼睛笑成一条缝:“有了这个,看黑风寨那帮孙子还敢不敢嚣张!”
孟旭更是激动,当场就要往作坊里冲:“让我看看,让我看看这火药长什么样——”
“别急。”程缃叶一把拦住他,笑着指了指门上的木牌,“要看可以,先把鞋底的泥蹭干净,身上别带火折子。”
孟旭讪讪地收了脚,乖乖在外头蹭鞋底。
接下来的日子,梁涛从寨子里挑了八个手脚麻利、心思细密的年轻人,交给程缃叶调教。
程缃叶把工序拆成三块,提纯硝石、研磨配料、制粒阴干,各人专司一职,互不串岗。
就在青梧寨这边热火朝天赶制火药的时候,黑风寨那头,王大彪已经到了崩溃的边缘。
十几天了,青梧寨的人跟苍蝇似的,赶不走、打不着,白天黑夜轮番骚扰。
今天东边哨卡被人拆了,明天西边粮道被人堵了,后半夜刚合眼,山下就响起一片锣声呐喊声,等披上衣服冲出去,人早跑没影了。
人手越拆越散,士气越拖越低。
最要命的是粮仓,刚开始还能一天三顿稀的,后来改成两顿,再后来一天一顿稀粥,一人一碗,碗底能照见人影。
底下的人开始嘀咕。
“到底什么时候才是个头?”
“寨主不是说要三天拿下青梧寨吗?这都几个三天了?”
“听说青梧寨那边有吃有喝,过得还挺滋润……”
王大彪听见过一回,当场抽了那嘀咕的寨民两鞭子,可抽完了,他自己心里也虚。
粮没了,人心散了,再耗下去,不用青梧寨打,黑风寨自己就得垮。
不能拖了,必须开战了!
就在程缃叶那批火药出坊的第三天,王大彪把寨子里剩下的人全召集起来。
乌压压站了一片,粗略一数,两百来号人,一个个面黄肌瘦,眼珠子却冒着凶光,那是被饿狠了。
王大彪站在练武台上,大声喊道。
“弟兄们,废话我不多说,寨子里没粮了,要想活命,就只有一条路——”
他顿了顿,目光扫过底下一张张脸,猛地一挥手。
“打下青梧寨!抢他们的粮!占他们的寨子!从今往后,苍梧山就是咱们说了算!”
底下沉默了片刻,旋即爆发出一阵参差不齐的吼声。
“杀——!杀——!”
王大彪率先冲下山坡,身后两百多号人呐喊着跟上,刀枪在日光下闪着寒光,脚步声震得山坡上的碎石簌簌滚落。
青梧寨这边,哨兵早早就望见了动静。
“来了!黑风寨的人来了!”先是一声喊,紧接着铜锣当当当响成一片。
梁涛站在寨墙上,眯着眼望着远处烟尘扬起的方向,手心微微出汗。
“都听好了!按演练的来!第一波接战,边打边退,别恋战!把他们往山坳里引!”
“是!”
黑风寨的人来得很快,烟尘越来越近,呐喊声越来越大,转眼间,黑压压一片人已经冲到了通往青梧寨的主道上。
这条主道夹在两座矮丘之间,宽约三丈,路面是历年踩踏结实的黄土,两侧生着半人高的灌木丛。
平日里寨民们进出走的就是这条路,此刻却成了两寨交锋的前沿。
江羽带着三十来号人守在道口,他们是第一道防线,任务是拖住黑风寨的人,制造些麻烦,然后佯装不敌,把人往寨子方向引。
“来了。”身边一个寨民攥紧了手里的刀柄,声音发紧。
江羽没回头,只是死死盯着越来越近的那片人影,等他们冲到百步之内,猛地一挥手。
“放箭!”
十来张弓同时松开,箭矢呼啸着飞出去。
冲在最前头的黑风寨寨民倒下了两三个,但更多的人立刻举起了木板和藤牌,箭矢钉上去,噗噗作响,却挡不住他们前冲的势头。
“杀——”
两股人狠狠撞在一起。
刀光闪过,鲜血溅起。
江羽一刀劈开迎面砍来的长枪,侧身躲过另一刀,顺势往后退了一步。
他身边的一个寨民躲闪不及,被刀砍在肩膀上,惨叫一声倒下去,立刻被几双脚踩过。
“退!”江羽大喊,“边打边退!”
青梧寨的人且战且退,一步步往后退了十几丈,黑风寨的人杀红了眼,嗷嗷叫着往前压。
王大彪策马立在后方,看着这一幕,眼睛里燃起久违的光。
“追!给我追!”他挥舞着马鞭,“他们人少,撑不住了!”
确实撑不住了。
江羽这边三十来号人,对上黑风寨前头六七十人的先锋队,人数上就落了下风。加上黑风寨的人虽然饿,可那股子拼命的狠劲还在,刀刀往要害招呼。
又受伤倒下了四五个,江羽一刀格开刺过来的枪尖,回头看了一眼,退得差不多了,再打下去真要折在这儿。
“撤!”他吼道。
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