直到东方既白，声音才渐渐平息。
阿蘅瘫在冰凉的地板上，望着窗棂透进的晨光，第一次意识到自己做了什么。那不是胜利，是屠杀——以“羞惭”为名的屠杀。她让那些无辜的花木，为她一个人的怨恨陪葬。
自那以后，她开始避开花丛。
出门买菜绕开花市，改去东市肉铺；洗衣不去有菖蒲的河滩，绕远路到上游溪涧；连自家院中的花草都让父亲移走，换上一片光秃秃的砂石地。她尽量减少出门，整日躲在房中，用棉絮塞住耳朵。
可那哭声如影随形。
即便塞住耳朵，声音也会从缝隙钻入；即便闭眼不看，脑海中也会浮现花草枯萎的画面。更可怕的是，她发现自己开始能分辨不同的“花语”——夜来香的哭声绵软哀戚，像深闺怨妇；凤仙花的声音尖细稚嫩，像受惊的孩童；野草呜咽粗粝，像垂死的老者。
每一种声音，都对应着一种生命。
而她，正在扼杀它们。
枯萎的范围在悄然扩散。
起初只限她目之所及，后来发展到她经过的整条街巷——即便她匆匆走过，未做停留，一夜之后，那条街的花草也会莫名衰败。再后来，城南一带的花木都开始出现异状，先是叶片发黄，继而落花，最后整株枯死。
流言愈演愈烈。
金吾卫贴出告示，悬赏捉拿“摧花妖女”，描述与阿蘅分毫不差：年约二八，面有赤蝶胎记，鹅黄衣裙，所到之处百花凋零。坊间开始组织巡逻，青壮男子手持棍棒，在夜间巡查可疑人物。
阿蘅彻底不敢出门了。
她终日缩在房中，门窗紧闭，连父亲送饭也只敢开一条缝。饭菜常常原封不动，她瘦得脱了形，眼下乌青深陷，嘴唇干裂起皮，唯有颊上那片胭脂红依旧鲜艳，像吸饱了血的毒蕈，在她苍白的面容上妖异地绽放。
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