第九日的傍晚。
夕阳垂在山顶。
第一艘快船在周围众人的注视下缓缓下水。
船身长约三丈，宽不足一丈，船体线条流畅，船头尖削如刀。船侧加装了护板，船尾设计了可收放的跳板，船舱虽然狭小，但布局合理，能容纳十五人加少量物资。
“城主请看，”鲁工匠对着瑶草指着船体，“船板用的是上好的杉木，轻且韧；船底刷了三遍桐油，防水防腐；帆是三角帆，两根桅杆，转向灵活。小人试过了，满载时吃水不过三尺，在赣江上跑起来，寻常货船根本追不上。”
瑶草绕着船走了一圈，满意地点头：“鲁师傅大才。这船……叫什么名字？”
“还没起名。”鲁工匠憨厚地笑，“等城主赐名。”
瑶草想了想：“就叫破浪吧。希望它能在赣江上破浪前行，所向披靡。”
“破浪……好名字！”众人纷纷叫好。
“江三！”瑶草唤道。
“小的在！”那个会水的船工江三连忙上前。
“这艘船交给你了。”瑶草看着他，“从今天起，你就是破浪号的船老大。陆指挥会给你配十四名船员，三天后，我要看到你们能在江上自如航行。”
江三激动得满脸通红：“城主放心！小的……小的拼了命也要练出来！”
船坞里一片欢腾。李老实已经准备好了犒劳的酒肉，工匠们围坐在一起，大碗喝酒，大块吃肉。鲁工匠被众人敬酒，喝得满脸红光，说话声音都大了几分。
“城主，”他端着酒碗走到瑶草面前，“小人……小人这辈子没这么痛快过！以前在陈府，手艺再好也是奴才，造出的船都算主家的。现在……现在这船是小人造的，是宁州城的！小人……小人敬城主！”
瑶草以茶代酒，与他碰了碰碗：“鲁师傅，这才是第一艘。接下来还有九艘，都要靠您和诸位师傅。”
“包在小人身上！”鲁工匠拍胸脯，“一个月内，十艘船，一艘不少！”
瑶草含笑点头。
有了这第一艘的经验，后面的船只会造得更快更好。
离开船坞时，天色已暗。
瑶草没有直接回哑院，而是去了卫所。校场边的水池里，陆清晏正带着士兵进行夜间训练。
水军不仅要能在白天作战，更要适应夜间行动。
火把映照下，士兵们划着简易的木筏在水池里穿梭，练习静默划桨、夜间辨向、水下潜行。虽然还很生疏，但比几天前已经好了太多。
“城主，”陆清晏见瑶草来了，连忙上岸汇报，“现在已经有六十多人能游五十丈不沉底，三十多人能划桨掌舵。江三那小子确实是个人才，水上功夫了得，学得也快。”
“弩机训练呢？”
“每天都在练，现在五十步内命中率能达到七成。”陆清晏顿了顿，“只是……弩箭消耗太大，余老丈那边说，箭杆不够用了。”
瑶草皱眉：“箭杆用什么做的？”
“主要是竹子和桦木。竹子轻但易裂，桦木结实但重。”陆清晏道，“余老丈试了好几种木材，都不太满意。”
瑶草想起何魁说过，山里有种铁木，坚硬如铁，但极难加工。
“让何东家带人去山里找找铁木，能找多少找多少。另外，告诉余老丈，箭杆不必追求完美，能用就行。现在不是讲究的时候。”
“是！”
从卫所出来，瑶草才感到腹中饥饿。回到哑院时，青禾已经等得焦急。
“城主，您可算回来了！饭菜都热了三遍了。”
今日的晚膳是豆子做的。小姑娘学厨热情高涨，缠着周大厨教了几道简单菜式。一盘清炒时蔬，一碗豆腐羹，还有几个杂粮馒头，虽然简单，但味道清爽。
“豆子长进了。”瑶草尝了一口豆腐羹，点头赞许。
豆子高兴得小脸发红：“谢城主夸奖！周大厨说，明天教奴婢做红烧肉！”
“好好学。”瑶草温和道，“艺多不压身。”
吃完饭，瑶草照例去了书房。桌上放着一封密报。
瑶草看了后，叫人把孙二唤来。
“暗桩买通了水寨一个伙夫，打听到一些消息。”孙二低声汇报，“那些福建来的海盗，是黑鲨帮的人。头目叫郑疤脸，手下有三百多人，十几条船，盘踞在闽江口一带。他们和罗横谈的条件是帮罗横对付我们，事成之后，赣江下游的保护费分他们三成。”
“保护费？”瑶草冷笑，“罗横倒是大方。黑鲨帮答应了？”
“还没完全答应。郑疤脸说要先看看我们的实力，再做决定。不过……他们派了两个人留在水寨。”
瑶草沉思片刻：“这是个机会。那两个人，能接触到吗？”
“可以试试。”孙二眼睛一亮，“城主的意思是……”
“让他们了解到一些我们想让他们看到的东西。”瑶草嘴角微勾。
孙二心领神会：“属下明白了！这就去安排！”
“等等。”瑶草叫住他，“悬赏那边，有动静吗？”
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