他带来韩世忠的亲笔信和一件礼物——一副精钢锁子甲。
“韩将军说，这副甲他穿了二十年，刀枪不入。现在送给伯爷，希望伯爷平安。”李显道。
瑶草接过锁子甲，沉甸甸的，泛着幽冷的光。“谢韩将军厚爱。前线情况如何？”
“暂时稳住了。”李显道，“金兵分兵搜捕伯爷，正面压力大减。韩将军趁机发动了几次反击，烧了金兵几十条船。但……”
“但什么？”
“但金兵主帅完颜宗翰很狡猾。探子发现，金兵有部队向大别山方向移动，恐怕真如伯爷所料，要绕道。”李显忧心忡忡，“韩将军已经派人去拦截，但山路崎岖，效果有限。他让末将来提醒伯爷，务必小心。”
瑶草点头：“我知道了。回去告诉韩将军，宁州城不会丢。就算战至最后一人，也要守住。”
李显肃然起敬：“末将一定带到。”
送走李显，瑶草穿上那副锁子甲。甲很合身，虽然沉重，但让人安心。
她走到城墙上，望着西北方向。群山巍峨，云雾缭绕。
三天后。
危机来了。
清晨，哨兵急匆匆来报：“城主！西北方向发现金兵！至少两万人！”
瑶草登上城楼，拿起千里镜望去。果然，远处尘土飞扬，旌旗招展，金兵的先头部队已经出现在视野里。
“终于来了。”她放下千里镜，平静道，“传令，全城戒严，准备迎战。”
号角响起，全城进入战备状态。士兵们各就各位，民团上城墙，百姓躲入地下室。宁州城像一台精密的机器，开始运转。
金兵很快兵临城下。两万大军，黑压压一片，将宁州城围得水泄不通。
主将是个中年将领，叫完颜昌，是完颜宗翰的堂弟。他骑马来到城下，高声喊道：“城上的人听着！我乃大金国将军完颜昌！速速开城投降，可保性命！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城墙上，瑶草现身。她一身戎装，外罩锁子甲，腰佩长剑，英气逼人。
“完颜将军，”她声音清越，传遍城上城下，“宁州城只有一句话：人在城在，城亡人亡。想攻城，尽管来！”
完颜昌打量着她，眼中闪过惊讶：“你就是那个女城主？果然有胆色。可惜，不识时务。”
他挥手下令：“攻城！”
战鼓擂响，金兵开始进攻。第一波是步兵，扛着云梯，推着冲车，嗷嗷叫着冲向城墙。
“弩手准备——”瑶草高声道，“放！”
城墙上的弩车齐发，粗大的弩箭呼啸而出，射穿金兵的盾牌，射倒一片。但金兵人多，前仆后继。
很快，云梯架上了城墙。
“滚木礌石！”瑶草再令。
守军将准备好的滚木礌石推下，砸向攀爬的金兵。惨叫声此起彼伏，但更多的金兵涌上来。
战斗进入白热化。瑶草亲自站在城头指挥，哪里危急，她就出现在哪里。左肩的伤口崩裂，鲜血渗出，但她浑然不觉。
“城主，您下去休息吧！”何魁急道。
“不用。”瑶草咬牙，“守城要紧。”
第一天，金兵发动了三次进攻，都被击退。城墙下留下上千具尸体，守军也伤亡三百多人。
夜幕降临，金兵暂时退去。城墙上点起火把，士兵们抓紧时间休息、包扎伤口、补充箭矢。
瑶草巡视城墙，慰问伤员。看到那些年轻的面孔，有的受伤，有的牺牲，她的心在滴血。
但这是战争，没有退路。
第二天，金兵改变了战术。他们不再强攻，而是用投石机远程轰击城墙。
巨大的石块呼啸而来，砸在城墙上，砸出一个个大坑。守军被压得抬不起头，伤亡增加。
“这样不行。”瑶草对鲁工匠道，“我们的投石机呢？”
“准备好了，但射程不如金兵的。”鲁工匠道。
“那就想办法。”瑶草道，“用火油罐，烧他们的投石机。”
很快，守军的投石机也开始还击。不过投的不是石块，而是陶罐——里面装着火油，落地即碎，火箭随后射来，点燃火油。
金兵的几架投石机被烧毁，攻势稍缓。
但完颜昌很快又有了新招。
果然，不久，探子发现，金兵在离城一里外开始挖地道，想从地下钻进城里。
“怎么办？”文墨焦急，“要是让他们挖进来……”
“让他们挖。”瑶草冷笑，“鲁工匠，准备‘听瓮’和‘烟熏’。”
鲁工匠会意。他让人在城内埋下大瓮，派人时刻监听。又准备了大量的辣椒、硫磺、石灰等物。
两天后，地道挖到了城下。守军通过“听瓮”确定了地道的位置，然后挖开地面，往地道里灌烟。
浓烟滚滚，地道里的金兵被熏得七荤八素，狼狈逃出。守军趁机往地道里倒火油，放火烧。
地道战术失败了。
但围城还在继续。五天，十天，半个月……
宁州城被围了整整二十天。
粮食开始紧张，箭矢消耗殆尽，伤亡越来越大。守军从五千减到三千，再到两千，最后只剩一千多人。
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