一时间，真假难辨，百姓半信半疑。
“城主，这样不行。”王老汉急得团团转，“再闹下去，番薯就没人敢种了。”
瑶草沉思。硬辟谣效果有限，得想个釜底抽薪的办法。
“钱万贯最大的产业是什么？”她问文墨。
“丝绸。他在苏州、杭州有十几家绸缎庄，生意做得很大。”
“那就从丝绸下手。”瑶草眼中闪过寒光，“他不是说番薯有毒吗？我们就说他的丝绸有问题。”
“怎么说？”
“你派人去他的绸缎庄，买几匹最贵的丝绸。然后……”
文墨眼睛亮了：“以彼之道，还施彼身！”
“记住，要做就做得像。”瑶草道，“疹子可以用草药临时涂出来，但不要太夸张。大夫要找真的，给够钱，让他们说话。”
计划很快实施。几天后，苏州、杭州等地传出消息：钱万贯的绸缎有毒，穿了起疹子，还有人中毒昏迷。
消息越传越广，钱万贯的生意一落千丈。他急了，四处辟谣，但越辟越黑。
趁他焦头烂额时，瑶草又使了一招——她让柳氏带着宁州锦，到苏州、杭州展销。宁州锦质量好，价格公道，很快抢占了市场。
钱万贯的绸缎庄门可罗雀，损失惨重。他这才明白，自己惹了不该惹的人。
“瑶草，你好手段！”他找到瑶草，咬牙切齿。
“钱老板过奖。”瑶草淡淡道，“做生意要讲诚信，耍手段终究不是长久之计。”
“你想怎么样？”
“很简单。”瑶草道，“第一，停止散布番薯有毒的谣言；第二，退出江南商会的事务；第三，你的丝绸生意可以继续做，但价格要合理，不能垄断。”
钱万贯脸色变幻。这三个条件，前两个还好，第三个等于断了他财路。
“我要是不答应呢？”
“那你就等着破产吧。”瑶草平静道，“我可以让宁州锦卖得更便宜，让你的丝绸一匹都卖不出去。也可以继续散播谣言，让你的名声彻底臭掉。钱老板，你是聪明人，知道该怎么选。”
钱万贯沉默了。他知道瑶草说得出做得到。宁州锦的质量确实好，如果真打价格战，他肯定输。而且瑶草在江南根基深厚，他斗不过。
“好……我答应。”他咬牙道，“但你要保证，不再针对我的生意。”
“只要钱老板守规矩，我们井水不犯河水。”
钱万贯悻悻离开。这一次，魏王的势力又被打退了。
但瑶草知道，这还不是结束。只要魏王还在，只要江南还有利可图，斗争就不会停止。
四月，春深似海。
江南的田野绿油油一片，番薯藤蔓爬满了田地，棉花开出了白色花朵，水稻开始插秧。到处是忙碌的景象，到处是希望的气息。
瑶草巡视各州县，看到这番景象，心中欣慰。虽然困难重重，虽然危机四伏，但江南在变好，百姓在变好。
这就够了。
这天，她来到饶州。饶州是番薯推广的重点地区，去年种了五万亩，今年计划种十万亩。
王老汉正在田里指导农民，见到瑶草，连忙迎上来：“城主您看！这苗长得多好！今年肯定又是个丰收年！”
瑶草蹲下身，查看番薯苗。苗很壮，叶片肥厚，长势喜人。
“王老丈辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”王老汉笑道，“看到庄稼长得好，比什么都高兴。”
正说着，远处传来马蹄声。一个信使疾驰而来，到瑶草面前下马：“林会长！京城急信！”
瑶草接过信，是赵文远写来的。信中说了两件事：第一，江南行省商会的奏章陛下已经批准，正式备案；第二，魏王最近很活跃，联络了一批官员，准备再次弹劾她，罪名是“结党营私，把持江南”。
“又来了。”瑶草冷笑。
王老汉担忧：“城主，怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”瑶草平静道，“我有陛下支持，有百姓支持，不怕他们。”
话虽如此，但她心中还是沉重。这样的斗争，何时是个头？
回到宁州城，瑶草召集众人商议对策。
“魏王这次来势汹汹，恐怕不会轻易罢休。”文墨道，“我们要早做准备。”
“怎么准备？”陆清晏问。
瑶草沉思片刻：“两条路。第一，加强和朝中其他势力的联系，尤其是楚王、赵王那边。第二，加快江南开发，做出成绩，让陛下看到江南离不开我。”
她顿了顿：“还有，我们可以主动出击。魏王不是要弹劾我吗？我们可以先弹劾他的人。贾侍郎在江南的那些勾当，我们掌握了不少证据。还有钱万贯，他做的那些事，也可以捅出去。”
李文渊点头：“这招好。以攻为守，让他们自顾不暇。”
计划定下，开始实施。
瑶草给楚王妃写信，请她帮忙联络楚王。楚王妃很快回信，说楚王愿意在朝中说话，但希望瑶草支持他在江南的一些产业。
这是交易，但瑶草答应了。政治就是这样，没有永远的朋友，只有永远的利益。
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