赵王那边，通过周文礼联系上了。赵王的条件是，希望江南商会采购他的封地出产的铁器。
瑶草也答应了。铁器是必需品，从哪买都是买。
朝中有了盟友，瑶草开始反击。她让人把贾侍郎在江南贪赃枉法的证据整理成册，送到京城。又把钱万贯垄断市场、散布谣言的事写成奏章，上报朝廷。
与此同时，江南的开发加速进行。番薯推广覆盖了八成农田，棉花种植面积扩大了一倍，水利工程完成了七成，织造技术普及到每个州县……
成绩是实实在在的。江南的粮食产量翻了一番，税收增加了三成，百姓生活明显改善。
这些数据报到朝廷，皇帝很高兴。在朝会上，他公开表扬了瑶草和江南商会。
魏王的弹劾还没递上去，就被压了下来。贾侍郎因为贪赃的事被调查，自顾不暇。钱万贯的生意受到打击，损失惨重。
这一次，瑶草又赢了。
五月底，江南进入梅雨季节。
连日阴雨让空气湿漉漉的，城墙的石缝里长出了青苔，田间的番薯藤蔓在雨水中疯长。宁州城的重建基本完成，新修的城墙比原来更高更厚，街道拓宽了，房屋整齐了，市集也恢复了往日的热闹。
但瑶草的心情却像这天气一样，阴郁沉闷。
京城传来的消息一个比一个糟糕：北方大旱，赤地千里，流民如潮水般南迁；朝中争斗白热化，魏王联合了一批武将，正在逼宫；皇帝病了，据说咯血不止，已经半个月没上朝了。
“城主，刚收到的密报。”文墨脸色凝重地递上一封信，“北边逃来的难民说，黄河都断流了，庄稼颗粒无收，人吃人的惨剧到处都是。现在每天都有上万难民往江南涌，各州县压力很大。”
瑶草展开信，快速浏览。信是饶州知府写的，说饶州已经接纳了三万难民，粮食告急，请求支援。
“其他州县呢？”
“都差不多。”文墨道，“安庆接纳了两万，九江一万五，抚州两万……加起来，已经超过十万了。而且还在增加。”
十万难民！
江南虽然富庶，但刚经历战火，粮食储备有限，哪里养得起这么多人？
“朝廷有什么举措？”
“朝廷……”文墨苦笑，“朝廷现在自顾不暇。魏王逼宫，皇帝病重，哪有人管难民？”
瑶草闭眼，深吸一口气。内忧外患，真是多事之秋。
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