数日后，天还没亮透，官道上浮着一层薄雾。
两匹快马从不同方向疾驰而来，蹄声如雷，在空旷的原野上传出很远。
左边的马从天津方向来，马背上的驿卒浑身被晨露打湿，背后斜挎着一个油布包裹的竹筒，筒口封着火漆，漆上印着登州水师提督府的印章。
右边的马从南京方向来，驿卒的号衣上全是尘土，嘴唇干裂，马鞍边挂着一个同样的竹筒，封漆上印的是福建水师提督府的印。
两匹快马在朝阳门外的官道上相遇。
驿卒们同时勒马，马蹄在官道上溅起无数细沙。
两人对视一眼，目光同时落在对方背上的竹筒上，那竹筒上的火漆颜色，是最紧急的一等军报。
没有多余的废话，甚至连招呼都没打。
两匹马再次并辔疾驰，四蹄翻飞，直奔朝阳门。
官道两侧早起赶路的百姓纷纷避让，有人被惊扰，骂了一句，但看见那两匹快马背上斜插的令旗，立马又将到嘴边话给咽了回去。
那是八百里加急的令旗，阁老见了都得让步。
朝阳门城楼上，守城千总宋大彪正靠在垛口上打哈欠。
他值的是后半夜的班，从子时到辰时，这会儿正是最困的时候。
他揉了揉眼睛，透过晨雾瞥见官道上那两匹疾驰而来的快马，愣了一下，然后猛地站直了身子。
两匹快马，持一等军报，从不同方向同时入京。
宋大彪在城门上干了七年，从没见过这种阵仗。
“开门，快开门！”
“速速清道！”
他一边吼着，一边从城楼上冲下来，靴子踩在石阶上咚咚作响。
沉重的城门被缓缓推开，门轴发出嘎吱嘎吱的声响。
几个守门士兵慌忙将门前的拒马抬开，将见城门打开正准备进城的百姓赶到两侧。
两匹快马没有丝毫减速，直接冲进了城门洞。
马蹄在城门洞的青砖上炸开一片回响，震得两侧的百姓纷纷捂耳。
一个挑着担子卖早点的老汉躲闪不及，箩筐被马匹带倒，烧饼滚了一地。
“事后找兵部衙门赔偿！”
那驿卒头也没回，抛下这句继续朝皇宫疾驰而去。
老汉摇了摇头，蹲下身捡烧饼，发颤道：“八百里加急...老汉活了四十多年，头一回见两匹同时进城。”
......
皇宫，朝会刚开始不久。
朱友俭坐在龙椅上，目光扫过殿中肃立的文武百官。
今早的气氛不轻松，辽东的军报让他一夜没睡好，多铎的骑兵还在宁远城外徘徊，虽然没攻城，但那两万铁骑悬在那里，像一把悬在头顶的刀。
兵部尚书王家彦正在禀报辽东局势：“据宁远卫吴总兵急报，多铎部已撤至锦州以北，但细作传回的消息说，盛京方面正在调集粮草，恐有秋后大举南下的意图...”
殿中一片低沉的议论声。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
殿中百官的议论声不由自主地停了下来。
所有人转头望向殿门的方向。
李若链的身影出现在殿门口。
作为锦衣卫指挥使，他向来沉稳，走路从不疾不徐。
但这一次，他是跑着进来的，手里捧着两份火漆密封的战报，两侧的侍卫甚至没来得及通报。
李若链快步走到御前，单膝跪地，双手将战报高高举起：“陛下！登州、福建来报！”
“两路并至！”
所有人都在看着那两份战报。
登州的，福建的。
黄海，台湾。
朱友俭没有说话。
他从龙椅上站起身，步下丹墀，走到李若链面前，拿起第一份战报。
火漆完好，印着渤海水师提督府的关防。
他撕开封口，抽出内页，目光扫过。
殿中安静得能听到殿瓦上麻雀跳动的脚步声。
朱友俭的目光在纸上停住了。
他没有说话，瞳孔微微缩了一下，然后放下第一份，拿起第二份。
撕开，抽出，目光扫过。
片刻后，他抬起头，嘴角微微上扬。
他转过身，走回御阶前，将那两份战报递给王承恩：“承恩，念给他们听。”
王承恩躬身接过，展开第一份：“福建水师提督郑森谨奏：臣率三路水师四百一十二船，两万一千将士，于四月十五日攻占台湾热兰遮城。”
“全歼荷兰守军，俘夷酋揆一以下一千三百余人，缴获完好战舰三十四艘、火炮百余门。”
“台湾全境，已归王化...”
闻言，殿中一片死寂。
念完第一份后，王承恩又展开第二份：“渤海水师提督黄蜚谨奏：臣率部在黄海设伏，重创清军水师。击沉战船五十六艘，俘虏三千六百余人...”
“倭国九州水师全数歼灭...无遁逃之敌...渤海水师...未辱使命...”
王承恩念完最后一行字，缓缓放下战报。
大殿在一次陷入寂静。
没有人出声，没有人动。
有老臣的嘴唇在发抖，有年轻的官员攥紧了拳头。
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