“都准备好了？”司凛的声音在身后响起，他已换上一身玄色常服，腰间只系着一块玉佩，不见往日的铠甲寒光，却依旧身姿挺拔，气场沉稳。
苏圆圆回头，点了点头：“温老身子不适，已经安顿了。若有疑虑，再派人写信问他，城镇很近，快马加鞭一个多时辰就够了。”她看向司凛，“你确定……只带这么几人？”
司凛目光扫过远处整装待发的玄甲卫，语气平静：“和谈讲究诚意，人多了反而引人忌惮。况且，真要动手，再多护卫也未必有用。”他顿了顿，补充道，“萧将军已暗中派了一队轻骑，远远跟着，若有异动，会立刻驰援。”
苏圆圆这才放下心，翻身上马。队伍缓缓驶出营地，朝着漠南王帐所在的草场进发。沿途的雪原空旷无垠，寒风卷着雪粒打在脸上，带着刺骨的寒意。玄甲卫们沉默地护卫在两侧，气氛肃穆得近乎凝重。
行至午后，前方终于出现了连绵的毡帐，像白色的蘑菇散落在枯黄的草场上。远远便能看到王帐前竖起的图腾柱，刻着狰狞的兽纹，在风中猎猎作响的旗帜上，绣着蛮族特有的狼头标记。
可不等他们靠近，一队手持长矛的蛮族骑士便疾驰而来，拦住了去路。为首的汉子身材魁梧，脸上画着靛蓝色的图腾，操着生硬的汉话喝道：“停下！”
苏圆圆勒住马缰，示意队伍停下，朗声道：“我是大雍朝廷派来的和谈使臣，奉陛下之命，前来和谈。”
那汉子却不看她，目光死死盯着玄甲卫身上的铠甲和腰间的佩刀，语气强硬：“王帐有令，入帐者需卸去甲胄，放下武器。这是规矩，谁也不能破！”
李随安立刻怒道：“放肆！我等是朝廷钦差，岂能任尔等摆布？”
汉子猛地将长矛顿在地上，溅起一片雪尘，身后的骑士们也纷纷举起武器，气氛瞬间剑拔弩张。“规矩就是规矩！要么卸甲，要么滚回你们的营寨！”
苏圆圆眉头微蹙，看向身旁的司凛。他神色未变，只是低声道：“稍安勿躁。”随即抬头对那汉子道，“我们是来谈和的，不是来开战的。只是刀剑乃防身之物，卸甲尚可，武器……”
“不行！”汉子斩钉截铁地打断，“王帐之内，不允许任何铁器入内。这是老首领的命令，谁也不能违抗！”
双方陷入僵持。寒风呼啸着穿过草场，卷起地上的枯草，玄甲卫们手按刀柄，眼神警惕，只要苏圆圆一声令下，便会立刻拔刀相向。
司凛沉默片刻，忽然翻身下马，解开腰间的软剑，扔给身后的玄甲卫：“我卸。”
苏圆圆一惊：“司凛！”
他却对她摇了摇头，示意她稍安勿躁，随即看向那蛮族汉子：“我卸甲缴械，可我的人，需在外围等候。若我们在帐内有任何不测，他们会立刻通报北境军。”
汉子打量着他，又看了看苏圆圆，似乎在权衡利弊。片刻后，他冷哼一声：“可以。但只能留五人在外，其他人必须退到三里之外！”
“成交。”司凛毫不犹豫地应道，随即对玄甲卫们道，“卸下铠甲，留下五人在此等候，其余人退后。”
玄甲卫们虽心有不甘，却还是依令行事，沉重的铠甲被一件件卸下，露出里面的常服，佩刀也被集中收在一起。李随安看着苏圆圆，眼中满是担忧：“苏大人……”
“没事。”苏圆圆安抚地拍了拍她的手，翻身下马，“你留下，看好他们。”说罢，她与司凛对视一眼，两人并肩朝着王帐走去。
穿过层层毡帐，沿途的蛮族牧民纷纷投来好奇或警惕的目光，孩子们躲在大人身后，偷偷打量着这两个穿着异族服饰的人。空气中弥漫着马奶酒和烤肉的味道，与中原截然不同的气息，提醒着他们已踏入异乡。
王帐前，又有两名身披兽皮的武士守着，见他们走近，掀开门帘，露出里面昏暗的景象。
苏圆圆深吸一口气，与司凛一同走了进去。
王帐内暖意融融，与帐外的苦寒天壤之别。羊毛毡铺地，墙上挂着色彩斑斓的兽皮，角落里燃着的铜炉散发着松木与某种香料混合的气息，驱散了帐内的膻味。
迎面走来一位女子，身着改良过的汉式襦裙，裙摆却绣着蛮族特有的云纹，乌发松松挽起，只簪了一支羊脂玉簪，素净的面容在帐内昏暗的光线下，竟透着几分江南女子的温婉。
她身后跟着两名捧着银壶的蛮族侍女，见苏圆圆与司凛进来，脚步微顿，随即浅浅一笑，声音清润如泉：“二位便是大雍来的使臣吧？我是漠南王的小可敦，姓柳。”
苏圆圆心头微讶。她原以为会见到蛮族的权贵或是老首领的亲信，却没想到是位汉女小可敦出面接待。这柳姓小可敦虽面带笑意，眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视，显然并非表面看上去那般简单。
“柳小可敦。”苏圆圆拱手行礼，语气不卑不亢，“在下苏圆圆，奉旨前来与漠南王商议和谈事宜。”
司凛也微微颔首，目光在柳小可敦身上短暂停留便移开，落在帐内悬挂的一幅狼图腾上，看似随意，实则早已将帐内的布置与人员尽收眼底。
柳小可敦示意侍女为两人奉上奶茶，笑道：“大王听闻大雍使臣到访，本想立刻接见，只是午后与各部首领议事，一时脱不开身。特意让我先来照看二位，莫要怠慢了贵客。”她端起自己面前的银杯，轻轻抿了一口，“不知二位一路北来，可还习惯？漠南的气候，怕是比不得京城暖和。”
“多谢小可敦关心，尚好。”苏圆圆接过奶茶，指尖触到杯壁的温热，“我等前来，是为两国和平而来。漠南与大雍接壤，多年来互有往来，若能罢兵言和，开通互市，于双方百姓都是福祉。”
柳小可敦闻言，笑意更深了些，却话锋一转：“苏大人说的是。只是……漠南部族众多，各有心思，大王年事已高，左贤王又素来主张强硬，此事怕是不易啊。”
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