楼下大厅人声鼎沸，说书先生一拍醒木，拖长了调子，“列位看官，您可听仔细了——这朱门深宅，藏尽风月，嫡庶之争哪里只是红帐女色？人前温文拱手互称兄弟，背后争权夺势步步见血。正所谓——艳骨作饵，软香销魂，帷帐里头那是杀机重重啊……”
刺儿看见谢沉肩头微微一绷，心口像是被什么东西撞了一下。
不重，却让她无法忽视。
外面清风拂面而来，吹散了她身上沾染的胭脂香气。
谢沉停在大门外，转身看了她一眼。
“上车。”
马车停在路边，青帷素净，没什么排场。
刺儿踩着凳几上马车时，忽然看见影五快步闪入春风楼，行色匆匆。
是赵崇礼那头有消息了？
她下意识抬头。
三楼的窗户不知什么时候推开了。
一道玄色的身影靠在窗边，手里捏着一个酒盏，遥遥朝她举了一下。隔着两层楼的距离和满街的灯火，她看见了谢云烬脸上的笑。
那种欠揍的笑。
刺儿面无表情地放下车帘，挡住视线。
马车缓缓驶动，发出沉闷的辘辘声。
刺儿坐在靠门的位置，与谢沉隔着一个座位的距离。空气里浮着淡淡的冷梅清香，还有一丝沾染在衣袍上的酒气。
谢沉坐在里侧，背靠着车壁，阖着眼，俊美而沉寂，像一尊被遗忘在佛堂深处的白玉旧像，不属于任何人的目光，不属于任何人的触碰。
刺儿开口：“世子爷。”
谢沉：“嗯？”
“您……是专程来接我的吗？”
车厢里安静了一瞬。
马车恰好拐过一个弯，辘辘声微微变调。
谢沉睁开眼，侧过头来看她。那双深不见底的眸子里，没有情绪，没有波澜。
“是。”
一个字，便阖上了眼，不再看她。
刺儿低哦一声，剩下的话噎在喉咙里，问不下去。
马车驶入九锡王府，在仪门外停稳。
刺儿下了马车，没来由地一阵恍惚，仿佛刚才春风楼里的杯盏喧闹、说书先生的段子、谢云烬隔窗遥敬的那杯酒，都是一场仓促醒来的梦。
青棠迎上来，看见刺儿一身男装，先是愣了一下，随即敛去神色，只是低声道：“世子爷，知微居那边阿桃姑娘等了好一阵了，说是沈娘子蒸的桂花糕要呈给世子爷……”
谢沉脚步顿了顿，“不用。”
青棠应了一声。
谢沉没有回头，径自往静澜居的方向走。
刺儿站在原地，看着他渐行渐远的背影，笑了一下，朝青棠微微颔首告辞，往知微居走去。
阿桃在等她。
看见刺儿进门，她先是松了口气，随即瞪大了眼睛：“小娘子，您怎么穿成这般模样？”
“说来话长。”刺儿在桌边坐下，拈起一块桂花糕咬了一口。
“今日这一趟，算是见鬼了，容我先喘口气，再慢慢说与你听。”
刺儿坐下，将今日之事慢慢在脑中过了一遍。
哑女的图、赵崇礼的刀、曳香的死、春风院那说书先生满嘴香艳的段子……
线索越来越多，却也越来越乱，像一团被雨淋湿了的线，缠在一起，理不出头绪。
阿桃全然不知这些事，不见她开口，又眉飞色舞地说开来。
“小娘子，你猜我今儿碰上谁了？翠薇！她见了我就绕道走，怕得要死。还有之前嘲笑你的那些人，一个个蔫头耷脑的，生怕咱们秋后算账。我的老天爷，托世子爷的福，咱俩可算出了一口恶气！”
刺儿笑着给她递一杯茶水。
“喘口气儿。”
阿桃嘿嘿笑了两声，将茶水咕噜咕噜灌下去，抹了下嘴巴，还想再说什么，外头传来一道熟悉的脚步声。
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