绣衣司。
院子里架着一排新制的逐风刀，几名绣衣郎光着膀子在廊下打磨刀鞘，嘴里吆喝着什么，肌肉随着手上的动作绷紧又松开，古铜色的脊背上挂着一层薄汗。
院子里混着铁腥气和年轻的汗味，一股子生猛劲儿。
影七蹲在签押房门口的台阶上，手里捏着一把花生米，一颗一颗往嘴里丢。
瞧见刺儿进来，他拍了拍手上的碎壳，直起身冲房门努努嘴，边吃边说：“沈娘子来了？二爷在里头呢——您自个儿进去？还是属下先进去通传一声，二爷刚……”
“我自个儿进。”
刺儿推门进去，影七的话才慢慢吐出来，“刚沐浴完，也不知穿衣没有……”
谢云烬正靠在椅背上擦刀。
他没束冠，墨发散着，发梢还在往下滴水。领口大敞，水汽从颈窝里漫出来，混着皂角的清香，湿漉漉的，从锁骨往下，慢慢没入衣襟深处，显出胸膛上清晰的轮廓。
许是刚沐浴过，他整个人从骨子里透出一种懒洋洋的餍足，极是撩人。
刺儿有片刻的怔愕。
好一幅美男出浴图。
在门口站了一瞬，她才把目光移开，迈步进去，清了清嗓子。
“二爷这是刚从水里捞出来？”
谢云烬眼风扫向门口探头探脑的影七。
“怎不通传？又想念军棍炒肉了？”
影七嘿嘿一笑，身子往门框上一靠，嬉皮笑脸：“二爷不是惦念沈娘子吗？属下这不就把人给您请进来了？”
谢云烬脸一沉：“再胡说八道，二十军棍。”
影七缩了缩脖子，嘴皮子翕动着无声骂了一句什么，灰溜溜地退了出去，顺手把门带上。
刺儿不紧不慢地站着，看他二人一个唱红脸一个扮白脸，唇边噙笑。
“堂堂绣衣司司主，就这副样子见客？”
谢云烬浑不在意地往后一靠，敞着的领口又松了松：“你就当没瞧见。”
“我又不是瞎子。”
“喜欢就多看。”他抬起俊脸，眼尾微微挑起，笑意里带着一种近乎顽劣的坦荡，“要是看不尽兴，可以过来摸一把？爷大方。”
“别泼皮了，说正事。”
刺儿不接他的茬，在他对面的椅子坐下。
“碧荷死了，死前见过我。”
她把昨夜的事情说了，只换来谢云烬的一声低嗤。
“可惜了，那海棠春色可是西街永盛坊的招牌货。用的是蜀地红蓝花，独一份的配方，旁人调不出来，产量也稀少。”
“二爷对胭脂水粉也这般了解？”
“你在讽刺我？”
“不敢。”刺儿说，“我是在夸二爷耳目灵通。”
谢云烬低低哼了一声，嘴角不经意地微弯一下，“我料到凶手会再动手，没料到他会拿口脂做文章。看来这人不仅盯上了你，还盯上了我。”
“那二爷如何打算？”
谢云烬看着她，沉默了一会儿，忽然站起身，走到墙边那排书架前，抽出一卷泛黄的文卷。
“卫吟昭。”他声音不高，比寻常低沉，“你有没有想过，你入王府这么久，查到的那些线索——可能从一开始就是有人故意让你查到的？”
刺儿的瞳孔微微收缩：“二爷是说——”
“你查柳汀月，给你金线。你查崔氏，拿到名册。你怀疑胡商，抓到阿布都。”谢云烬一字一顿，“每一步都太顺了。顺得像有人在替你铺路。”
他顿了顿，目光沉沉地落在刺儿脸上：“凶手拿柳汀月做幌子，拿崔氏做饵，将阿布都献祭，每一步都精心算计——只为让真正的自己，稳稳藏在幕后。”
刺儿想了想，“二爷这么说，可有凭证？”
谢云烬没有回答。
他把那一沓卷宗，轻轻推到刺儿面前：“你自己看。”
刺儿低头，看见文卷封皮上写着——
《卫氏案卷缉录》
她一页一页翻过去。
字里行间透出的信息，像一把生了锈的钥匙，门一打开，便触碰到了记忆深处的伤疤，震得她指尖发麻。
“……经查实，谢三早年在北境战役中溃败逃生，被困荒野，为路过的卫氏商队所救。卫明珂亲自为其延医用药，留养月余。此后再无往来。”
“卫氏覆灭前，卫明珂曾收到一封密报。隔日，开始变卖工坊田产，遣散旧部，将长女远嫁岭南，显然提前得知祸事。但卫家案发当日，谢三并未现身。个中缘由，存疑待查。”
谢三。
刺儿抬起头，看着谢云烬：“谢三不是你父王的心腹吗？”
“他是父王的人，但他也是一个活人。”谢云烬靠在桌沿上，双臂环胸，目光复杂：“当年你母亲安排卫家旧部四散各方、变卖产业、送走你和你姐——这些动作，都是从收到那封密信之后开始的。”
他声音沉下去：“我追查了三年才找到线索，发现谢三与你母亲有旧。”
刺儿手一紧。
心里头翻江倒海。
卫家覆没那夜，母亲把她塞入密室前，千叮咛万嘱咐，说会有人来接应，显然对那人十分信任……
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