萧钰公然对着慕长枫抛出了橄榄枝，他一眼就看出了慕长枫与朝堂的格格不入。
慕长枫道：“多谢大皇子抬爱，只是大皇子凭什么认为我一个衍国人需要舍弃故国去投靠你渊国？”
“我只是给长枫兄一条备选的退路罢了，并非强求。”萧钰翩然一笑，“这几日有劳长枫兄作陪，明日我就要离开返回渊国，但愿你我还有再见面的时候。”
画舫缓缓停靠在岸边，一行人上了岸，乘车回了皇宫。
“殿下，您怎么敢公然招揽慕长枫，这可是在衍国境内，万一此事传到衍国皇帝的耳朵里······”渊国丞相担忧道。
“你放心，慕长枫不会说出去。”萧钰满怀自信。
“您似乎对衍国的未来不大看好？”
“你可还记得前两日的宴会议价一事？”
“自然记得。”
“衍国那帮老臣在茶叶议价一事上偷奸耍滑，而衍国皇帝茫然不知，涉及两国贸易的大事，皇帝全权交由中书门下决定，可见这位帝王的关注点从来不在百姓民生上。
再则，金陵城内有禁军数万，城外还驻扎着长胜军和安定军两支王牌之师，而驻守边境的军队却被刻意分散，以几千人为营，如同一盘散沙，此乃强干弱枝，皇权高度集中之象。
皇帝只想将权力掌握在手中，大臣尸位素餐，只为各自谋取更多利益，百姓怨声载道，哀声却不达天听，这样的国家多半是先从内部崩溃瓦解，而后外敌侵入。”
萧钰目光如炬，来衍国的这半个多月，他已经看到了这个国家的弊病，既然他能看得见，慕长枫肯定也能看得见。
“殿下目光长远，微臣望尘莫及。”渊国丞相附和道。
*
次日，一行人动身返回渊国，皇帝有了上次的教训，特意派出军队将他们护送至边境。
直到目送队伍离开金陵城，慕长枫才回了王府。
他走在后院走廊上，身后传来脚步声，回头一看，温楠正笑盈盈地朝他走来。
“慕叔叔。”温楠满脸兴致，手中还捧着一碗茶。
“这是我煮的茯苓百合茶。”
“为我煮的？”
“嗯。”她点了点头，眼中带着期待。
他接过茶碗，慢慢地饮了下去。
“味道不错。”他将茶碗还给了她。
“您要是喜欢，我明日煮了再给您送来。”
“好。”
温楠福身离去，慕长枫望着她的身影若有所思······她这是在向他道歉？
······
“杀了他！”
金陵城外三十里远处，一位中年男子背着包袱策马疾驰，在他的身后紧追着一队黑衣杀手。
男子的衣袍上染着血痕，他不断地抽着马鞭，咬紧牙关往金陵方向赶去。
此人正是中书侍郎官吴慎独。他的背上背着这次阴平侵地案所有的口供与卷宗，他已经没日没夜地纵马飞驰五日，他的所有侍从都因此案殒命，这些证据能否被送到御前，希望全系在他一人身上。
地上扬起漫天沙尘，那群歹人在他身后穷追不舍。
其中一名歹人在马背上挽弓，准备瞄着吴慎独射去，身旁的同伴忽然将他制止。
“为什么？再不将他射下，他就要到金陵城内了！”
“李相公有命，吴慎独必须活着！”
“吴慎独的包袱里有对二殿下不利的证据，若是让他回到金陵，二殿下处境不妙！”
“这是李相公的吩咐，我们只管照做。并且李相公特意交代，这件事不能让二殿下知道！”
这人虽然不解，但也只能作罢。李鹤群一直是二皇子慕永安的坚定拥护者，月前他才下令，一旦吴慎独查到任何不利慕永安的证据，立即格杀勿论，没想到现在突然变了口风。
这群人只得在身后佯装追赶，直到对方进入金陵城大门。
吴慎独策马至宫门下，他连忙出示令牌，一路狂奔至御书房。
“陛下，吴慎独吴大人回来了，此刻正在御书房外求见！”
“吴慎独？”皇帝一时还没反应过来。
刘海清了清嗓子，低声道：“陛下，月前您曾命吴大人去往阴平县调查侵地案。”
“噢，原来是他，竟然这么快就回来了。”皇帝坐正了身子，“让他进来吧。”
吴慎独抱着包袱快步走进御书房：“微臣参见陛下。”
“吴卿，你怎么伤成这样？是谁这么大胆敢伤害朝廷命官！”皇帝火冒三丈，立马从龙椅上站了起来。
“陛下，阴平一行，微臣一共带了二十名随从，这二十人全部在半道上被歹人袭击而亡，微臣侥幸才得以见到陛下。”吴慎独满脸血痕，身上的官服已是破烂不堪。
“简直是反了天了！前有渊国使者被刺杀，眼下又有朝廷命官被袭击，这些歹人简直太过猖獗！”
皇帝这才意识到衍国的混乱，金陵虽然表面上风平浪静，一旦遇事，便会一石激起千层浪，各样狠辣手段层出不穷。
“陛下，阴平县官岳昆的确存在贪赃枉法、教唆手下侵占百姓良田的行为。微臣顺着岳昆往上查，发现侵地这一现象并非只有阴平县才有，阴平周围的几个县，官僚侵占百姓田地的情况已经成了一种常态。但凡有百姓不甘，越级上诉，上官便会将诉状驳回，边境一带几乎都是官官相护的局面！
微臣走访了当地不少民户，并拷问了几个贪官，一路顺藤摸瓜，发现所有侵地案的背后都指向同一人！这是奏报与口供，还请陛下过目！”
吴慎独打开血迹斑斑的包袱，将里头的证据全部呈交了上去。
几乎每一张口供上都染着鲜红的血，他这一路上的经历可谓是腥风血雨。
皇帝皱着眉头看完所有内容，最终一屁股坐在龙椅上。
“去把永安给朕叫来！快去！”他怒目圆睁地对着刘海喝道。
*
“你说什么？劫杀失败，吴慎独还活着！”慕永安双手握拳
“殿下，吴慎独带着二十名侍从拼命突围，我们的人奋力拦截，追杀了他们一路，还是让他逃回了金陵。”
李鹤群站在慕永安身旁，恭敬地说道。
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