幽蓝的光芒在走廊两侧的晶体中静静流淌，将整个空间笼罩在一种梦幻般的、不真实的氛围中。空气冰冷而干燥，带着浓重的、仿佛积累了千万年的尘埃气息，以及一丝若有若无的、如同金属和臭氧混合的、属于古老能量回路的味道。
塞莉娅走在最前方，能量手枪握在手中，精神感应全力张开，如同无形的触手，谨慎地探索着前方的每一寸空间。她能感觉到，这座遗迹中弥漫着一种极其微弱、但却无处不在的“意识”波动——那不是生命的气息，更像是某种被设定的、自动运行的、古老程序的“余韵”，如同沉睡巨兽平稳的呼吸，在走廊的每一个角落回荡。
维克托紧随其后，便携式探测设备不断发出细微的、有规律的滴滴声，屏幕上跳动着复杂的数据流。“墙壁材质为高密度沉积岩与未知合金的复合材料，结构强度极高。能量读数：稳定，但背景能量水平显着高于外部环境。存在微弱的、规律性的能量脉冲，疑似与遗迹的核心供能系统相连。”
艾伦走在队伍的最后方，狙击步枪端在手中，不断扫视着后方和两侧的阴影。他的暗金色眼眸在幽蓝的光芒中显得格外明亮，仿佛与这座古老遗迹产生了某种微妙的共鸣。“前面大约两百米，有一个十字路口。左转通往储藏区和研究室的废墟，右转通往我们上次遭遇袭击的地方——那个‘防御意识’的活动范围核心区域。直走……通往更深处，我们当时没有探索到那里。”
“先去储藏区和研究室。”塞莉娅做出决定，“我们需要尽可能多地获取关于‘始祖血脉’的信息，了解这里到底封印了什么，以及如何安全地接近它。”
三人沿着走廊继续前进。脚步声在空旷的走廊中回荡，形成一种奇异的、仿佛有无数人在同时行走的错觉。两侧墙壁上的晶体，随着他们的前进，光芒似乎变得更加明亮了一些，仿佛在“注视”着他们。
当塞莉娅走到走廊中段时，她的脚步突然顿住了。
她听到了一个声音。
不是通过耳朵，而是直接在她的意识深处响起——一个极其微弱、仿佛来自遥远地方的、断断续续的“低语”。那低语没有具体的语言，更像是一种情绪的碎片、一种模糊的意象：有悲伤，有愤怒，有绝望，还有……一种深沉的、仿佛被囚禁了千万年的孤独。
“你们……也听到了吗？”塞莉娅低声问道，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
维克托的异色瞳快速闪烁：“我的听觉传感器未捕捉到任何异常声音信号。但你的脑电波活动出现了短暂的、不规则的波动。你可能接收到了某种形式的精神能量残留。”
艾伦的脸色变得有些苍白，他握紧了手中的狙击步枪：“是那个‘防御意识’。它比两年前……更‘活跃’了。它在‘扫描’我们，或者说，在‘品尝’我们的气息。”
塞莉娅深吸一口气，将那低语声从意识中暂时屏蔽，继续前进。但那个声音，如同附骨之疽，始终萦绕在她的感知边缘，时强时弱，仿佛在试探，又仿佛在等待。
当他们走到走廊尽头，即将转入左侧通道时，艾伦突然停下了脚步。
“等等。”他的声音带着一丝紧张，“前面……有东西。”
塞莉娅和维克托立刻停下，顺着艾伦的目光望去。左侧通道的入口处，地面上散落着一些破碎的、早已失去光泽的金属碎片和晶体残骸，墙壁上有几道深深的、仿佛被巨大利爪划过的痕迹。而在通道入口正中央的地面上，静静地躺着一具早已化为白骨的尸骸。
尸骸穿着与艾伦描述的“公司”极地行动队相似的灰白色作战服，但早已破烂不堪，露出下面的森森白骨。尸骸的姿态扭曲，一只手向前伸出，仿佛在死前试图抓住什么，另一只手紧紧捂着自己的头部，仿佛在承受着巨大的痛苦。
艾伦走到尸骸旁，蹲下身，仔细检查着尸骸上的装备和标识。片刻后，他站起身，声音带着一丝沉重：“是那次行动的队员之一。通讯官，我记得他叫……彼得森。他当时负责携带大部分关于遗迹内部结构的扫描数据。看来，他没能逃出去。”
塞莉娅也走到尸骸旁，目光落在他紧紧攥着的手中。她蹲下身，小心地掰开那已经僵硬的手指，发现他手中握着一个巴掌大小的、已经损坏的数据存储盘。存储盘的外壳布满了裂纹，但内部的储存芯片似乎还相对完整。
“维克托，这个能修复吗？”塞莉娅将存储盘递给维克托。
维克托接过存储盘，仔细检查了一番：“物理损坏程度中等，储存芯片可能仍可读取。需要时间和专用设备进行数据恢复。预计成功率约百分之六十。”
“带上它。”塞莉娅站起身，“这里面可能有关于遗迹内部结构的重要信息，甚至可能记录了那个‘防御意识’的攻击模式。”
维克托将存储盘小心地放入背包中的防震保护盒中。
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