离开暮光镇后，卢卡斯和塞莉娅沿着一条向南延伸的、被荒草半掩的旧公路，走了整整三天。
这条路在“公司”统治时期曾是重要的运输动脉，如今路面布满裂缝，缝隙中长出齐腰高的野草，偶尔还能见到锈蚀得只剩骨架的车辆残骸，像被遗弃的巨大甲虫，静静地趴在路边。但空气中不再有那种令人压抑的、仿佛混合了机油和灰烬的气味，取而代之的是清新的、带着泥土和植物芬芳的气息。阳光毫无遮挡地洒落下来，温暖而明亮，将路基两侧大片大片的、开满了白色和黄色野花的草地，照耀得如同绒毯般柔软。
第三天傍晚，他们翻过一座长满了松树和栎树的低矮山岗，眼前豁然开朗。
山脚下，一片相对平坦的河谷盆地中，静静地坐落着一个规模不大的小镇。镇子外围，能看到用原木和石块粗略搭建的围墙和了望塔。镇内的房屋，大多是低矮的木屋或石屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草或木板。几缕炊烟，正从镇中袅袅升起，在傍晚的蓝天下，勾勒出宁静而平和的线条。
镇子入口处，一根粗糙的、用整棵松树干削成的木桩上，挂着一块同样粗糙的木牌，上面用焦黑的烙铁烙着几个大字：
“河谷镇 · 欢迎友善的旅人”
下方还有一行小字：“入镇请缴纳入镇费：等价物资或劳动。”
卢卡斯站在山岗上，看着那座在夕阳余晖中显得宁静而祥和的小镇，又低头看了看手中那块从维克托那里得到的、巴掌大小的黑色探测仪。仪器的屏幕上，显示着河谷镇的基本信息——人口约三百人，有基本的农业和手工业，存在一个由前“公司”技术人员和本地工匠组成的维修小组，与周边几个小型幸存者聚落保持着贸易联系。
“看起来是个挺有秩序的地方。”塞莉娅也走到他身边，眺望着下方的小镇，目光中带着一丝好奇和期待，“要下去看看吗？”
卢卡斯点了点头，将探测仪收好：“嗯。天色也不早了，正好找个地方借宿一晚，顺便补充点淡水。”
两人沿着蜿蜒的山路，向河谷镇走去。靠近镇口时，他们看到了那座原木围墙的全貌——围墙大约有三米高，顶部削尖了木桩，每隔一段距离就设有一个简易的了望台，上面有手持猎叉或弓箭的哨兵。镇口处，用粗大的木料搭建了一个简陋的门楼，门楼下，两个穿着打满补丁的旧衣服、腰间别着短刀的汉子，正警惕地打量着他们。
“站住！什么人？从哪里来的？”其中一个络腮胡大汉，操着当地口音，瓮声瓮气地问道，同时握住了腰间的刀柄。
卢卡斯停下脚步，摊开双手，示意自己没有恶意：“我们是来自北边暮光镇的旅人，路过贵地，想进镇补充点淡水和食物，借宿一晚。我们带了可以用来交换的药品和工具。”
络腮胡大汉上下打量了他们一番，目光在卢卡斯背后那柄用布条缠绕、只露出古朴斧柄的“破障之斧”上停留了一下，又看了看塞莉娅身上那虽然陈旧、但做工明显比本地要好得多的旅行装束，以及她腰间那柄造型精致的能量手枪。他皱了皱眉，和旁边的同伴交换了一个眼色。
“暮光镇？没听说过。”络腮胡大汉摇了摇头，“不过你们看起来也不像‘公司’那些杂碎。规矩懂吗？入镇要登记，缴纳入镇费。武器要暂时交由镇公所保管，离镇时归还。在镇内不得寻衅滋事，不得私斗。违反规矩，轻则驱逐，重则……”他拍了拍腰间的刀柄，意思不言而喻。
卢卡斯点了点头：“明白。我们遵守规矩。”
络腮胡大汉这才稍微放松了一些警惕，示意他们进门。在门楼旁一间简陋的木屋里，一个戴着老花镜、头发花白的老人，拿出一本用粗糙纸张订成的登记簿，用一支几乎写不出水的圆珠笔，颤巍巍地记下了他们的名字、来历和入镇时间。卢卡斯用一小包抗生素药片和一捆高质量的登山绳，作为入镇费用，老人满意地点了点头，递给他们两块用旧铁皮剪成的、烙着“临时”字样的牌子。
“镇子不大，就一条主街。客栈在街尾，挂着‘歇脚石’招牌的就是。老板姓李，是个好人。”老人好心指点道。
卢卡斯和塞莉娅谢过老人，沿着镇上唯一一条黄土路，向镇内走去。街道两旁，是一些低矮的店铺和民居。一家铁匠铺里，传来叮叮当当的敲打声；一家用木板拼凑门面的杂货铺前，几个妇人正围着选购一些粗糙的陶器和手工编织的篮子；几个光着脚丫的孩子，在街道上追逐着一只瘦骨嶙峋的黄狗，发出无忧无虑的笑声。
虽然一切都显得简陋而破旧，人们的衣着也大多打着补丁，但每个人的脸上，都带着一种劫后余生的、虽然艰辛却充满希望的神采。这与暮光镇在“最终协议”前，那种被“公司”阴影笼罩下的压抑和死寂，形成了鲜明的对比。
卢卡斯看着这一切，心中涌起一种难以言喻的感触。这就是“最终协议”的意义——不是为了毁灭，而是为了给这些平凡的人们，一个可以重新开始、重建家园的机会。
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