秦悦发出面谈请求后，“磐石”的回复比预想中来得更快。
“明天，同一时间，专用频道。”
没有多余的寒暄，没有解释，只有这短短一行字。秦悦看着回复，心中既有一丝紧张，也有一丝期待。她将与这位一直以来只在加密通讯中交流的神秘上级，进行一次真正的、实时的对话。虽然依然是通过通讯频道，但“面谈”这个词本身，就意味着这次交流的规格和深度，都将超越以往。
第二天深夜，秦悦提前十分钟接入了那个专用的加密通讯频道。她没有等待太久，“磐石”的声音便在频道中响了起来，依然经过处理，带着那种特有的失真感，但语调比以往任何一次都要正式。
“新枝，你的请求我收到了。说说你的发现。”
秦悦没有浪费任何时间，开门见山地汇报了她的分析结果。她从那份名单中筛选出的七个包含“民俗”关键词的访客条目说起，逐一说明了每个访客的访问时间、访问节点、以及该节点在访问后发生异常事件的情况。她特别强调了七次访问与七次异常事件之间一一对应的关系，以及这种对应关系在统计学上的显着性。
她说完后，频道中陷入了一段短暂的沉默。然后，“磐石”的声音再次响起，语调中带着一种她从未听过的凝重：“你的分析，与我们从其他渠道获得的几份独立情报，高度吻合。事实上，我们已经注意到‘民俗’这个关键词有一段时间了。但一直缺乏足够确凿的证据，来将这些零散的情报串联成一个完整的图景。你的工作，补上了这块拼图。”
秦悦感到，自己的心跳微微加速。她意识到，自己并不是第一个注意到这条线索的人。在她之前，已经有人在暗中进行着同样的追踪。而她的发现，为那些零散的情报提供了关键的佐证。
“磐石”继续说道：“基于你的发现，我们决定，将针对‘民俗’线索的调查，升级为‘星火’网络的最高优先级行动。你和你领导的调查小组，将继续作为这项行动的核心力量。但从现在开始，你们将获得更高层级的情报支持和资源调配权限。”
“同时，我需要你明白——一旦你正式接手这项行动，你将面临的风险，也将随之升级。那些隐藏在‘民俗’幌子背后的人，如果察觉到有人在追踪他们，很可能会采取反击措施。你本人，以及你的小组成员，都可能成为他们的目标。”
秦悦沉默了片刻，然后缓缓地、却无比坚定地说道：“我明白。从我决定追查‘旅鸽’的那一天起，我就已经做好了承担风险的准备。我的小组成员，也都是自愿加入的。我们不会退缩。”
“磐石”沉默了几秒钟，然后说道：“很好。那么，从现在开始，你和我之间的通讯，将不再使用现有的加密频道和协议。我会为你开通一条全新的、直连的通讯线路，只有你我二人可以使用。这条线路的安全性，是目前‘星火’网络所能提供的最高等级。”
他顿了顿，继续说道：“另外，我给你一个建议——在接下来的行动中，尽量不要在‘星火’版块中留下任何与‘民俗’调查相关的文字记录。如果你需要记录什么，用纸和笔。纸和笔不会留下数字痕迹。”
秦悦将“磐石”的每一句话都牢牢记在心中。她回答道：“明白了。我会照做。”
通讯结束后，秦悦关闭了终端，却没有立刻离开书桌。她坐在那里，望着屏幕上那个已经关闭的通讯窗口，沉默了很久。
她感到，一扇新的大门，正在她面前缓缓打开。大门的那一边，是一条充满了未知和危险的道路。但她已经做出了选择。
她站起身，走到书桌前的一个抽屉前，拉开抽屉，取出了一本全新的、尚未使用过的纸质笔记本和一支钢笔。她将笔记本和钢笔放在书桌上，然后重新坐下。
她翻开笔记本的扉页，拿起钢笔，在纸面上写下了第一行字：
“民俗调查·行动日志·第一卷。”
她的笔迹，工整而有力。纸和笔，确实不会留下数字痕迹。但那些被记录下来的文字，将成为她在这场漫长追踪中，最忠实的见证者。
窗外的夜色，正浓。但她心中的那盏灯火，却比以往任何时候都要明亮。
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