秦悦的请求发出后，过了整整四天才收到回复。
这四天里，她没有催促，也没有追问。她知道，那份名单涉及的信息量和敏感程度，都远超她此前接触过的任何资料。“磐石”需要时间去协调、去评估、去决策。她能做的，只有等待。
第四天深夜，她像往常一样登录“星火”版块时，发现私人讯息栏中多了一条来自“磐石”的消息。消息的内容，比她预想的要简短，却足以让她的心跳骤然加速：
“请求已批准。名单将通过独立通道发送。阅后即焚。不得复制、不得转发、不得在任何通讯中提及名单中的具体内容。看完后，你有什么想法，可以直接与我沟通。”
几分钟后，她通过独立通道接收到了一份加密文件。她输入密钥，解密，打开。一份密密麻麻的表格，在屏幕上缓缓展开。
表格中，按照时间顺序，列出了“星火”网络自新纪元三十五年起，所有接待过外部访客的节点的名称、接待时间、访客自称的身份或所属机构、以及接待节点的值守员代号。表格的长度，远远超出了她的预期——她粗略地滚动了一下，发现条目总数超过了三百条。
她深吸了一口气，开始从头阅读。
早期的条目，记录相对简略，有些甚至只写了“外部访客，身份不详”几个字。随着时间的推移，记录逐渐变得详细起来——访客的自称身份五花八门，有学者、记者、作家、纪录片制片人、文化基金会代表、独立研究者等等。他们来自不同的星球，说着不同的理由，但最终的目的，都是申“星火”网络的节点。
她将这份名单，与她之前整理的那张异常事件时间轴，并排放在屏幕上，开始逐条进行比对。她看得极其仔细，不放过任何一个可能存在的交叉点。她看了整整一夜，窗外的天色从漆黑逐渐变为灰白，再从灰白逐渐变为明亮，她几乎没有察觉到时间的流逝。
当清晨的阳光透过窗帘的缝隙，在她的书桌上投下一道金色的光斑时，她终于完成了第一轮的比对。她的眼睛酸痛得几乎睁不开，但她的精神，却处于一种高度亢奋的状态。
她发现了一个让她心跳加速的模式。
在那份名单中，有七个访客的条目，引起了她的特别注意。这七个访客，来自不同的星球，自称不同的身份，访问的是不同的节点，访问时间也分布在长达十余年的跨度内。乍一看，他们之间没有任何关联。但秦悦注意到，这七个访客在名单中留下的自称身份或所属机构，都包含着一个共同的关键词——“民俗”。
第一个访客自称“星系民俗学会研究员”；第二个访客自称“独立民俗学者”；第三个访客自称“跨星际民俗比较研究项目成员”；第四个访客自称“民俗文化保护基金会顾问”……七个访客，七个不同的具体称谓，但全都围绕着“民俗”这个核心关键词。
她立刻将这七个访客的条目，与异常事件时间轴进行了交叉比对。结果让她倒吸一口凉气——这七个访客中的每一个，在其访问过相应节点后的六到十二个月内，该节点都发生了一次被标记为“原因不明”或“有待进一步观察”的异常事件。七个节点，七次访问，七次异常事件，无一例外。
她靠在椅背上，闭上眼睛，让这个发现的全部含义在脑海中慢慢沉淀。她意识到，自己可能找到了那条贯穿所有渗透行动的暗线——“民俗”。这个看似无害的、与世无争的学术领域，被那个隐藏在暗处的对手，当作了渗透“星火”网络的完美掩护。那些自称“民俗学者”的访客，很可能根本不是真正的学者，而是经过专业训练的行动人员。他们利用“民俗研究”这个幌子，光明正大地接近节点，收集情报，植入后门，然后悄然离去，不留痕迹。
她睁开眼睛，重新看向屏幕上那份名单。她的目光，在那七个包含着“民俗”关键词的条目上，一一停留。她仿佛看到了那些伪装成学者的行动人员，带着温和的笑容和专业的态度，走进一个个节点，与那些毫无防备的值守员握手、交谈、合影。然后，在他们离开后，留下了一颗颗定时炸弹。
她拿起通讯终端，给“磐石”发了一条讯息，内容只有一句话：“我看完了。‘民俗’是一条重要的线索。我需要与您面谈。”
发送完讯息后，她关闭了屏幕，站起身，走到窗前。清晨的阳光，洒在她的脸上，带着一种温暖而明亮的力量。她望着窗外那片正在苏醒的城市，感到自己仿佛刚刚从一个漫长的噩梦中醒来。
她找到了那条暗线。现在，她需要知道，这条暗线，最终通向何方。
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