接下来的两周，秦悦几乎将所有精力都投入到了对“麦田守望者”信件的深度挖掘中。
她将十一封信中提到的所有机构名称、人物代号、时间节点和地点信息，逐一提取出来，建立了一份独立的交叉索引表。她将这份索引表与她此前从“星火”网络档案、节点日志和访客名单中收集的信息进行反复比对，寻找任何可能的交集。
这项工作极其繁琐，需要极大的耐心和细心。有时为了验证一条看似微不足道的线索，她需要在海量的资料中搜索数个小时。但她没有抱怨，也没有懈怠。她知道，那些隐藏在细节中的魔鬼，往往决定着整个调查的成败。
在比对工作进行到第十天时，她发现了一个让她心头一紧的交集。
在“麦田守望者”的第七封信中，提到了一家名为“远星咨询”的公司。写信人记录道，这家公司表面上是一家提供跨星际市场调研和战略咨询服务的商业机构，但实际上与“星系民俗学会”存在着隐蔽的资金往来。写信人怀疑，“远星咨询”可能是该学会用来洗钱和转移资金的渠道之一。
秦悦将“远星咨询”这个名称输入她的交叉索引表进行搜索，发现这家公司曾出现在一份她此前并未特别关注的档案中——那是大约八年前，“星火”网络在一次例行的安全审计中，发现某个节点的设备采购订单中，出现了一家名为“远星咨询”的供应商。当时审计人员认为这可能只是名称上的巧合，并未深入追究。因为那批设备本身没有问题，采购流程也符合规定，唯一的异常就是供应商的名称与一家已知的咨询公司重合。
但秦悦现在意识到，这可能并非巧合。
她调出了那份安全审计报告的原始档案，仔细阅读了与“远星咨询”相关的部分。报告显示，那批设备是通过一个中间商采购的，而中间商的发票上，注明货源来自“远星咨询”。审计人员曾尝试联系“远星咨询”进行核实，但发现该公司在公开渠道中留下的联系方式已经失效，注册地址也早已变更。由于无法核实，审计人员最终将此事标记为“存疑”，但没有采取进一步的行动。
秦悦放下报告，靠在椅背上，闭上眼睛，在脑海中梳理着这条线索的逻辑链条。“星系民俗学会”通过“远星咨询”转移资金，“远星咨询”又通过中间商向“星火”网络的节点供应设备——如果这条资金和物资的链条确实存在，那就意味着，那个隐藏在暗处的组织，不仅仅是在通过访客渗透“星火”网络，他们还可能通过供应链，将经过改造的设备或组件，直接送入“星火”网络内部。
她睁开眼睛，重新坐直身体，拿起通讯终端，给“天枢”发了一条讯息：“我需要你帮我查一件事。大约八年前，‘星火’网络某节点通过一个中间商采购过一批设备，货源来自一家叫‘远星咨询’的公司。我需要知道那批设备的具体型号和使用去向。越快越好。”
发送完讯息后，她放下通讯终端，重新将目光投向那份安全审计报告。她的目光，在“远星咨询”那个名称上停留了很久。
她感到，那个隐藏在暗处的对手的轮廓，正在变得越来越清晰。他不仅仅是一个善于伪装和渗透的间谍，更是一个精于布局和操控的棋手。他通过多层嵌套的机构网络，通过合法与非法的渠道交织，悄无声息地渗透着“星火”网络的每一个角落。
而她，正在一点一点地，看清他的棋路。
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