等待“天枢”检测结果的那几天，秦悦过得并不轻松。
她尽量维持着日常的工作节奏，参加供应链安全排查的例行会议，回复各节点发来的咨询邮件，处理一些零散的行政事务。但她的心思，始终悬在那三批等待检测的设备上。她知道自己不该表现得过于焦虑，以免引起不必要的注意，但那种悬而未决的感觉，像一根细细的丝线，勒在她的心上，让她无法完全放松。
她甚至刻意减少了对“老榆”相关资料的查阅频率，以免在“星火”网络的访问日志中留下过于集中的查询记录。她改用那本纸质笔记本，将自己对“老榆”的分析和推测，用更加隐晦的语言记录下来，以免数字痕迹被人追踪。
第五天的深夜，她终于收到了“天枢”发来的检测结果。
报告写得非常克制，但秦悦一眼就看出了其中的分量。“天枢”在那三批设备中，抽取了总计十五个样本进行检测。检测结果显示，其中有两个样本存在异常。
第一个异常样本，来自四年半前那批通讯模块中的一块。这块模块的主控芯片外围，被添加了一个极其微小的、不属于原始设计的电阻元件。这个元件的存在，会使得模块在特定温度条件下，向数据总线中注入一个微弱的干扰信号。这个干扰信号的强度很低，平时不会对模块的正常工作产生影响，但如果在关键时刻被触发，足以导致数据传输出现短暂的错误或延迟。
第二个异常样本，来自一年前那批信号放大器中的一个。这个放大器的固件中，存在一段被注释掉的隐藏代码。这段代码本身并不会被执行，但如果有人通过远程方式将其激活，它就可以让放大器变成一个隐蔽的信号转发节点，将经过该设备的所有数据复制一份，发送到一个预设的外部地址。
“天枢”在报告的末尾写道：“两个样本的异常，都具有高度的隐蔽性和针对性。它们的设计目的，不是为了造成即时的破坏，而是为了在特定的时机和条件下发挥作用。这种设计理念，与我们此前在‘蒿草’和‘梧桐’节点发现的渗透手段，在思路上高度一致。”
秦悦读完报告，放下通讯终端，沉默了很久。
那两个异常的样本，像两块沉重的石头，压在了她的心上。它们的存在，基本上排除了“老榆”是被蒙蔽的棋子的可能性——因为这两批设备的采购时间相隔数年，供应商也不同，如果只是偶然的被蒙蔽，很难解释为什么恰好是他经手的两批不同设备都存在问题。这种一致性，更倾向于指向一个更加令人不安的结论：“老榆”要么是在不知情的情况下被对手有针对性地利用了，要么就是他本身就在主动配合对手的行动。
她拿起那本纸质笔记本，翻到记录“老榆”相关信息的页面。她在那一页的空白处，缓缓地写下了一行字：
“两条线，都指向同一个方向。”
她写完这行字，放下笔，合上笔记本，将其锁进抽屉里。然后，她站起身，走到窗前，拉开窗帘的一角，望向窗外那片被夜色笼罩的城市。
她感到，自己正在接近一个重要的抉择点。继续深入调查“老榆”，可能会让她触及到“星火”网络内部一个她此前从未涉足过的敏感领域。但如果就此止步，那些隐藏在暗处的对手，就会继续利用像“老榆”这样的渠道，在“星火”网络内部安插更多的钉子和后门。
她放下窗帘，转过身，走回书桌前，坐下。她拿起通讯终端，给“磐石”发了一条讯息，内容只有一句话：
“我需要和你谈谈。关于‘老榆’。”
发送完讯息后，她放下通讯终端，靠在椅背上，闭上眼睛。她知道，接下来发生的事情，可能会改变很多事情。但她已经做好了面对一切的准备。
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