“天枢”的效率很高。三天后，一份关于“老榆”的详细活动记录便出现在了秦悦的终端中。
记录的时间跨度覆盖了过去五年，内容包括“老榆”在各个节点经手过的设备采购申请、维修工单、报废审批，以及他参与过的所有安全检查和事故调查。秦悦花了一整天的时间，将这份记录与她手中掌握的其他资料进行交叉比对。
比对的结果，让她心中的疑虑进一步加深。
她发现，“老榆”经手过的设备采购和维修记录中，有三笔交易的供应商名称，与她此前在供应链排查中标记的可疑供应商名单存在重合。这三笔交易分别发生在四年半前、三年前和一年前，涉及的物资包括通讯模块、电源配件和信号放大器。每一笔交易的金额都不大，且都经过了正常的审批流程，单独看起来没有任何问题。
但当秦悦将这三笔交易的时间点和地点，与“星火”网络中同期发生的几起“设备故障”事件进行对照时，一个令人不安的模式浮现了出来——
四年半前，“老榆”在北境星区某节点经手采购了一批通讯模块。大约五个月后，该节点发生了一次原因不明的通讯中断事件，持续了将近半天。
三年前，“老榆”在西境星区另一节点经手采购了一批电源配件。大约四个月后，该节点发生了一次配电柜起火事件，虽然火势被及时扑灭，但造成了部分设备损毁。
一年前，“老榆”在南境星区某节点经手采购了一批信号放大器。大约三个月后，该节点在一次例行维护中，发现了一处隐蔽的固件篡改——与“梧桐”节点发现的情况高度相似。
秦悦将这三个时间点标注在同一张时间轴上，盯着那张图看了很久。她的手指在触控板的边缘来回摩挲着，脑海中飞速运转。
如果这些“巧合”背后确实存在关联，那么“老榆”在这其中扮演的角色，就有几种可能的解释：
第一种可能：“老榆”是被蒙蔽的棋子。那些可疑供应商通过正常渠道与他建立了业务联系，他并不知道那些供应商的背景，也不知道他经手采购的设备存在问题。他只是尽职尽责地完成了自己的工作，却在无意中成为了对手渗透链条中的一个环节。
第二种可能：“老榆”是知情者，但并非主动参与者。他可能在某次交易中发现了异常，但因为某种原因——比如受到了威胁或利诱——选择了沉默，没有向上报告。他的沉默，使得对手得以继续利用他经手的渠道进行渗透。
第三种可能：也是最令人不安的一种——“老榆”本身就是对手安插在“星火”网络内部的协作人员。他利用自己的职务之便，主动为对手的渗透行动提供便利，从采购渠道到设备信息，从节点布局到人员动向，他都可能向对手提供了关键的情报。
秦悦靠在椅背上，闭上眼睛，试图让自己从这些推测中抽离出来，保持客观和冷静。她知道，在没有确凿证据的情况下，任何一种推测都只是推测。她不能仅凭几个时间点上的重合，就给一个在“星火”网络中服务了二十年的老成员定罪。
但她也不能忽视这些重合。如果“老榆”真的是无辜的，那么这些重合就只是巧合——一连串概率极低的巧合。而她不相信巧合。
她睁开眼睛，重新坐直身体，拿起那本纸质笔记本，翻到她记录“老榆”相关信息的页面。她在那一页的末尾，写下了一行新的批注：
“三条交易记录，与三起设备异常事件存在时间关联。关联性需进一步验证。建议：在不惊动目标的前提下，对‘老榆’经手过的设备进行抽样检测，确认是否存在硬件或固件层面的异常。”
她写完这行字，放下笔，合上笔记本，将其锁进抽屉里。然后，她拿起通讯终端，给“天枢”发了一条讯息：
“你发来的记录，我看完了。有一些发现，需要进一步验证。我需要你对‘老榆’经手过的三批设备进行抽样检测——具体批次信息，我会单独发给你。检测时注意保密，不要惊动任何人。”
发送完讯息后，她放下通讯终端，望向窗外。夜色中的城市，灯火阑珊。她感到，自己正在一步一步地接近那个隐藏在暗处的真相，但同时，也正在一步一步地踏入一个更加危险的领域。
如果“老榆”真的是无辜的，那么她的调查可能会伤害一位老成员的感情和名誉。但如果“老榆”真的是对手的协作人员，那么她的调查稍有不慎，就可能打草惊蛇，让对手提前收网，销毁所有证据。
她必须走得稳，走得准，走得悄无声息。
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