派遣地面侦察队的决定，在秦悦心中反复权衡了整整三天。
这三天里，她几乎没有睡过一个完整的觉。每天晚上，她躺在安全屋那张窄小的床上，闭上眼睛，脑海中就会浮现出那片隐藏在谷地中的伪装网，浮现出那些不规则的黑褐色斑块，浮现出那个在“北境之星”办公室里与她擦肩而过的男人的身影。她反复地推演着派遣地面侦察队的每一种可能的情景——成功的、失败的、暴露的、安全的——试图在脑海中找到一个最优解。
第三天深夜，她终于做出了决定。
她拿起通讯终端，给“磐石”发了一条讯息，内容简短而明确：“我决定派遣地面侦察队对‘灰岩’星球进行实地勘察。需要你的批准和资源支持。”
发送完讯息后，她放下通讯终端，靠在椅背上，长长地呼出了一口气。她感到，心中那块悬了多日的石头，终于落了地。剩下的，就是如何将这个决定，转化为一个可行的、安全的行动计划。
“磐石”的回复，在第二天上午到来。回复的内容，比秦悦预想的要更加直接：“批准。你需要什么资源，列一个清单。我会尽力协调。”
秦悦没有浪费时间。她立刻开始着手制定地面侦察计划，并同步向“长庚”和“天枢”发出了协助请求。
计划的第一个难题，是如何将侦察队员送到“灰岩”星球表面。“灰岩”星球没有正规的星际港，也没有定期的航班。任何试图接近该星球的飞行器，都可能引起对手的警觉。经过与“长庚”的多轮讨论，他们最终确定了一个方案：租用一艘小型货运飞船，以“探索废弃矿区的商业潜力”为名义，申请进入“灰岩”星球空域的许可。这艘飞船将在距离前哨站约五十公里的一处废弃着陆场上降落，侦察队员在那里下船，然后徒步穿越荒芜的地形，接近目标区域。
计划的第二个难题，是侦察队员的人选。秦悦原本打算亲自带队前往，但这个想法被“长庚”坚决否定了。“长庚”的理由很充分：秦悦是整个调查行动的核心，如果她在“灰岩”星球上出了意外，整个调查行动将群龙无首，之前的所有努力都可能付诸东流。秦悦虽然不甘心，但不得不承认“长庚”的考虑是有道理的。
最终，侦察队员的人选确定为两人——一名是“长庚”推荐的、具有丰富野外生存和侦察经验的前矿业勘探员，代号“探针”；另一名是“天枢”推荐的、精通通讯设备和电子侦察技术的技术人员，代号“蜂鸟”。两人都是与“星火”网络没有直接关联的自由职业者，通过“长庚”的渠道招募，对此次任务的真实背景知之甚少。
计划的第三个难题，是通讯和后勤保障。“灰岩”星球上没有现成的通讯基础设施，侦察队员在行动期间，需要依靠便携式通讯设备与飞船保持联系。而飞船则需要停留在“灰岩”星球轨道上，作为通讯中继和紧急撤离的保障平台。“长庚”为此制定了一套详细的通讯方案，包括备用频率、加密协议和紧急情况下的通讯中断应对流程。
整个侦察计划，从制定到最终定稿，用了将近两周的时间。当秦悦在计划书的最后一页签下自己的名字时，她感到一种混合着紧张和期待的复杂情绪。她知道，这份计划书中，凝聚了调查小组全体成员的心血和智慧，也承载着他们所有人的期望和担忧。
侦察行动的出发日，定在一个没有月亮的夜晚。
秦悦没有去飞船停泊的星际港送行。她站在安全屋的窗前，望着夜空中那架正在爬升的小型货运飞船的尾焰，沉默了很久。那点火光，在黑暗中越来越小，越来越远，最终消失在了星海的深处。
她放下窗帘，转过身，走回书桌前，坐下。她打开那台独立的终端，调出了与飞船的通讯频道。频道中，传来“探针”沉稳的声音：“已进入预定航线。预计四十八小时后抵达目标空域。”
秦悦按下通话键，回复道：“收到。保持通讯静默。抵达后按计划行事。”
她松开通话键，靠在椅背上，闭上眼睛。那艘载着她的希望和担忧的飞船，正在穿越浩瀚的星海，驶向那颗名为“灰岩”的、充满未知的星球。而她，将在这里，等待着来自遥远星球的回音。
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