“我知道。”秦悦说道，“所以我说这件事有一定的风险。但我们现在已经到了一个瓶颈期，如果不主动迈出一步，就很难取得新的突破。我愿意承担这个风险。”
玉衡再次沉默了片刻，然后说道：“给我两天时间准备。我需要编写一段模拟信标信号的生成程序，还要对射电望远镜的发射系统进行一些调试。”
“好。”秦悦说道，“两天后，我们开始。”
挂断通讯后，秦悦靠在椅背上，闭上了眼睛。她知道，她正在做的事情，已经超出了常规情报工作的范畴。主动向一个疑似敌对势力的秘密设施发射模拟信号，这种行为一旦被发现，后果不堪设想。CX集团可能会将此视为一种挑衅或威胁，从而采取激烈的反击措施。而她本人，也将因此暴露在极大的风险之中。
但她别无选择。她手中掌握的情报，已经足够让她确信CX集团正在策划某种重大的行动，但她还缺少最关键的一块拼图——那块拼图，就是“回声”信号源的真实性质。只有弄清楚“回声”到底是什么，她才能判断出CX集团的目标是什么，以及他们打算在什么时候、以什么方式实现那个目标。
而弄清楚“回声”的唯一途径，就是通过SP-7设施这个中继节点。
她睁开眼睛，看向窗外。夜色中的城市，灯火阑珊。在那片灯火之外，是无尽的星空。而在那片星空的深处，有一座她从未见过的地下设施，正在向她发出无声的召唤。
“两天后。”她低声说道，“两天后，我就会知道答案了。”
两天的时间，在等待中显得格外漫长。
秦悦尽量让自己的生活保持正常——吃饭、睡觉、处理日常工作——但她的心思，始终牵挂着那台老旧射电望远镜和玉衡正在编写的模拟信号程序。她反复推演着各种可能的结果：如果模拟信号被接受，SP-7设施会做出怎样的响应？如果模拟信号被识破，对方会采取什么措施？如果信号根本没有到达目的地，她又该如何调整方案？
这些假设在她的脑海中轮番上演，像一部永不停歇的电影，消耗着她的精力和耐心。
终于，在第二天的深夜，玉衡传来了消息：“准备工作完成了。模拟信号程序已经编写完毕，射电望远镜的发射系统也调试好了。如果你准备好了，我们可以在明天凌晨三点进行第一次发射尝试——那个时间段，SP-7设施正好处于这颗行星的夜空一侧，信号传输条件最佳。”
“我准备好了。”秦悦说道，“明天凌晨三点，准时开始。”
那一夜，秦悦几乎没有合眼。她躺在床上，盯着天花板，脑海中不断浮现出各种画面——信号成功发射的画面、SP-7设施做出响应的画面、以及最坏情况下一切归于沉寂的画面。她试图让自己放松下来，但身体的本能反应告诉她，她正在做一件非常重要的事情，一件可能会改变整个调查走向的事情。
凌晨两点四十五分，她起床，洗了一把脸，穿上外套，走进了书房。她打开通讯终端，连接上玉衡的频道。玉衡已经在线上，正在进行最后的设备检查。
“还有十五分钟。”玉衡的声音从扬声器中传来，带着一丝轻微的电流噪音，“我已经将射电望远镜对准了目标方向。模拟信号将在三点整准时发射，持续时间三十秒。信号内容是一组伪随机序列，模仿SP-7设施信标信号的波形特征和发射模式。如果对方的接收系统是自动化的，它应该会将我们的信号识别为一次正常的信标发射，并按照预设的程序做出响应。”
“如果对方的接收系统不是自动化的呢？”秦悦问道。
“那就意味着有操作员在值守。”玉衡回答道，“这种情况下，操作员可能会察觉到信号来源异常，从而采取手动干预措施。但即使是手动干预，也可能会在我们的监测设备上留下痕迹。无论如何，我们都能得到一些信息。”
秦悦看了看时间。凌晨两点五十八分。
“准备发射。”她说道。
“倒数开始。”玉衡的声音变得专注起来，“十、九、八、七……”
秦悦屏住了呼吸。
“……三、二、一。发射。”
通讯终端中传来一阵轻微的嗡鸣声——那是射电望远镜发射系统的功率放大器在工作。嗡鸣声持续了大约三十秒，然后戛然而止。
“发射完成。”玉衡说道，“现在开始等待。如果SP-7设施对我们的信号做出了响应，响应信号应该在接下来的五分钟内到达。”
秦悦的目光紧盯着通讯终端上的计时器。秒针一格一格地跳动着，每一格都像是在她的心上踩了一下。三十秒过去了。一分钟过去了。两分钟过去了。
什么都没有发生。
秦悦的心开始往下沉。难道信号没有被接收到？还是被识破了？或者是对方的响应机制比她想象的更为复杂，需要更长的时间来处理？
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