眼镜快步跟上，脑子还在高速运转：“金戒指怎么了？”
“跟林涵在祠堂供桌上看到的那张照片里的金戒指对得上。新娘手上戴的，和他母亲手上戴的，是一对。”阿静的语气很平，像是在说一件跟自己毫无关系的事，“他的母亲跟这个副本有直接关联。他不是随机被选进来的。”
眼镜张了张嘴，想问你怎么知道的，但话到嘴边咽回去了。他刚才根本没注意到林涵在祠堂里看了什么照片——他的注意力全在香灰脚印上。
这两个人的观察力，不在一个量级上。
他们往回走了大概五十米，路过一户人家的院墙时，眼镜突然停下来。
“怎么了？”阿静问。
眼镜盯着院墙上的一行字，脸色发白。墙上用白色的粉笔写着两个字：“无猫。”
笔迹很新，粉笔灰还在往下掉，像是刚写上去不超过十分钟。
村规第七条：村中无猫，若见黑猫，立刻避开。
“为什么特意写出来？”眼镜的声音压得很低，“如果村里本来就没有猫，为什么要写‘无猫’？为什么要强调？”
阿静走到墙前，伸手摸了一下粉笔字。手指上沾了白色的粉末，她把粉末凑到鼻子前闻了闻——不是石灰的味道，是骨灰的味道。她见过骨灰，在上一轮副本里，队友的骨灰。
她把手指在裤子上蹭干净，没告诉眼镜。
有些事情，知道了反而是负担。
村南。
老烟走在前面，红姐跟在后面。两个人的距离始终保持在一米五左右——这是老烟刻意保持的，既不会太近让人不适，也不会太远导致照应不上。他做了十几年私家侦探，跟踪、盯梢、保护证人，这些距离感是刻在骨头里的。
红姐在观察他。观察他走路的方式——重心微微偏左，右手不自觉地摸腰后，那是带过枪的动作。观察他点烟的习惯——打火机打着又合上，反复三次才点，那是瘾君子在压抑烟瘾。观察他说话的方式——用词很糙，但信息密度高，没有废话。
“老烟哥，”红姐开口了，声音软和但不谄媚，“你见过这种村子吗？”
老烟叼着烟（还是没点），含糊地说：“见过。但不是这样。我以前进的副本，鬼是鬼，人是人，分得很清。这个村子的鬼跟人混在一起，分不清谁是谁。”
“NPC算人还是算鬼？”
“算NPC。”老烟笑了一下，但笑意没到眼睛，“他们不重要。重要的是规则。”
他停在一户人家门口，伸手拍了拍门板。门板上有红纸，红纸上写着“福”字，但“福”字是倒着贴的——这在现实里是吉利的意思，但在副本里，倒着的“福”意味着什么？
没人应门。
老烟又拍了两下。还是没动静。他侧头听了听门里的声音——有呼吸声，很轻很慢，像有人在门后站着，刻意屏住了呼吸。
红姐也听到了。她的后背微微发凉，但她的脸上挂着一种“打扰了”的微笑，对着门缝说：“您好，我们是路过的，想借碗水喝。”
门里传来一个苍老的声音：“走开。今天不接客。”
“什么日子呀？怎么不接客？”
门里沉默了三秒。然后那个声音又说了一句，语气变了，从警惕变成了一种奇怪的、介于恐惧和期待之间的东西：“今晚村里有喜事。外来的人，不该来的不要来，不该看的不要看。”
脚步声远去。门后的那个人走了。
老烟看了一眼手表——不对，不是手表，是手腕上的倒计时。17:21:08。
“喜事。”他把这两个字在舌尖上滚了一圈，“第三条村规说村东花轿不可近前，但广播又说今晚有喜事让选人去迎亲。矛盾。故意制造矛盾。”
红姐说：“你觉得规则是假的？”
“不是假的。”老烟终于点燃了那支烟，深吸一口，烟雾从他鼻腔里喷出来，混进雾气里，分不清哪是烟哪是雾，“是故意留了漏洞。副本的恶意就在这里——它给你规则，但规则和规则之间会打架。你得自己判断哪条规则优先级更高。判断错了，死。”
他弹了一下烟灰，烟灰落在青石板路面上，瞬间变黑了，像被什么东西烧焦了一样。
老烟盯着那团变黑的烟灰看了两秒，把烟掐灭了。
“日落后不抽了。”他说，“烟灰都能触发规则，这副本比我想的还脏。”
村北。
小六在村北转了两圈，没看到一个人。所有的门都关着，所有的窗都糊着纸，所有的路都通向死胡同。他有点慌，但更多的是烦——他不想在这个破村子里待一整天，他只想赶紧找到线索完成任务然后离开。
十九岁，大学生，第三次进副本。前两次都是莫名其妙就过了，一次是因为跑得快，一次是因为躲在别人后面。他自己都不知道怎么活下来的。他觉得自己命硬，运气好，副本也没什么了不起的。
直到他听到了笑声。
小孩的笑声，从一条窄巷子里传出来，咯咯咯的，很清脆。
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