老太太盯着林涵,嘴里的姜糖忘了含,差点掉出来。
“你说什么?”
林涵没重复。他站在柜台前,眼睛还看着门外那条老街,看着远处巷子口那个晃来晃去的人影。
“我说,如果我把这个镇子拆了呢?”
老太太把姜糖换了个位置,含含糊糊地说:“拆不了。四十年了,多少人试过。放火的,有。砸东西的,有。挖墙脚的,也有。第二天天亮,什么都好好的,跟没发生过一样。”
林涵转过头看着她:“他们怎么试的?”
老太太愣了一下:“什么怎么试?”
“他们是在什么情况下试的?白天还是晚上?吃了肉还是没吃?躲着还是没躲?”
老太太被他问住了,想了半天,慢慢说:“有一个是白天放的火,烧了半条街。火灭了之后,第二天去看,那些烧掉的房子又立起来了。还有一个是晚上砸的公告栏,把那些名字都刮了。第二天去看,名字又出来了,比原来还清楚。”
林涵点点头,没说话。
他在心里画了一张图——这个镇子的规则,就像一套程序。白天发生的事,晚上会被“修复”。晚上发生的事,第二天也会被“修复”。不管你怎么破坏,第二天一切照旧。
但一定有办法。
任何程序都有漏洞。任何规则都有解释不到的地方。
老太太看着他,眼睛里那点东西又亮了一点:“你想到了什么?”
林涵没回答,反问了一句:“屠夫每天晚上出来,白天在哪儿?”
“老宅里。”
“睡觉?”
老太太摇摇头:“不知道。没人进去过。”
“我进去过。”林涵说,“今天早上。”
老太太的眉毛动了一下。
林涵把在老宅看见的东西说了一遍——那口大锅,那些人皮,那面写满规矩的墙,还有那个女人。
说到那个女人的时候,老太太的表情变了。
“她还在?”老太太问。
“你认识她?”
老太太沉默了一会儿,慢慢说:“她是我嫂子。”
林涵愣了一下。
“屠夫是我哥。”老太太说,“亲哥。”
屋里安静了几秒。收音机没开,外面也没声音,只有两个人的呼吸声。
“那年抽签抽到我家,”老太太说,“我爸我妈我哥我嫂子,加上我,五口人。按规矩,出一口。我爸说,出傻子。”
傻子是她哥的儿子,她侄子。
“我哥没说话。我嫂子也没说话。他们就这么定了。”
老太太的声音很平,像在说别人的事。
“那天晚上,我哥杀的。杀完第二天,他就疯了。我嫂子——她没疯,但她不说话了。后来有一天,她不见了。我以为她死了。原来她在老宅里待着。”
林涵想起那个女人。不说话,没表情,就那么看着一切。
“她待了四十年?”他问。
老太太点点头:“大概吧。”
“她吃什么?”
老太太没回答。但林涵知道答案——锅里煮的,就是她吃的。
他站在那儿,脑子里那个图越来越清楚。
这个镇子不是鬼镇,是一个“系统”。有输入,有输出,有维护者,有修复机制。屠夫是执行者,那个女人是维护者,老太太是观察者,而那些“新的”是系统的组成部分。
系统的目的是什么?
保持循环。
只要循环在,镇子就在。只要镇子在,那些人——不管死的活的——就都得困在这儿。
要拆镇子,就得拆循环。
怎么拆?
林涵想起那面墙上最后一条:守到有人替我。
替。
这就是循环的核心。每一个人都在等别人来替自己。屠夫等人替他,那些“新的”等人替他们,就连那个孩子也在等人替他。
如果没人替呢?
他想起昨晚。他躲在柜子里,外面那些人喊了一夜,他没出去。天亮的时候,他们散了。
不是永远散了,只是那天晚上没人替他们。但今晚呢?明晚呢?总有人会撑不住。
除非——
“如果我让所有人都不用替呢?”林涵说。
老太太看着他,没听懂。
林涵没解释。他转身往外走。
“你去哪儿?”老太太在背后喊。
林涵没回头。他出了供销社,走在老街上。青石板上的印子已经干了,踩上去有点硌脚。两边那些房子还立着,有的门开着,有的关着。开着的那些门口,站着人——那些“新的”。他们一动不动,脸朝这边,眼睛空洞洞的。
林涵从他们中间穿过去,一直走到巷子口。
那个女生还站在那儿。
她看着他走近,脸上的表情变了一下——不是笑,是别的,像是想哭又哭不出来。
“你还在?”林涵问。
女生点点头。她的声音很轻,像怕被人听见:“我白天能待在这儿。晚上就得去那边站着。”
她指了指老街另一头。
林涵顺着看过去——那边站着更多的人,一排一排,密密麻麻,全朝着供销社的方向。
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