周晓雯跑进打谷场的时候,第一眼看见的是那口钟。
钟在晃。
没人敲,它自己在晃。钟绳甩来甩去,打在钟壁上,发出“当当”的闷响,不是报时的那种节奏,是乱的,像有人在上头挣扎。
她抬头看。
钟上没人。
但钟绳顶端,系着一样东西。
红布条。
不是新的,是旧的,褪了色的,和祠堂横梁上那件红嫁衣一个颜色。它系在绳头上,随着绳子甩动,一飘一飘,像招手。
“别看了。”林涵拽她,“进屋。”
农舍的门还开着,里头灯还亮着。两人跑过去,刚迈门槛,就听见阿坤的声音:
“你们可算回来了!”
屋里,阿坤蹲在墙角,孙梅坐在床沿上,赵海还是那个姿势,坐在板凳上,闭着眼。三个人都活着,但脸色都不对。
“怎么了?”林涵问。
阿坤指着门外:“刚才那钟自己响了半天,响完了,外头就开始有人走路。好多脚步声,走来走去,就是不进来。你们回来的时候没看见?”
“没有。”周晓雯说,“外面什么都没有。”
“那脚步声哪来的?”
没人能答。
林涵扫了一圈屋里,突然问:“那盏灯呢?”
孙梅一愣:“什么灯?”
“门口挂的那两盏。灯笼。”林涵指着门外,“刚才还有,现在没了。”
周晓雯回头看。门口空荡荡的,只有门框,左边右边什么都没有。那两盏写着“心”“鬼”的灯笼,像从来没存在过。
“我去井边的时候,它们灭的。”林涵说,“现在直接消失了。”
他走到门框边上,伸手摸门框上方。摸下来一手灰。
“挂过。挂了很久。灰都积出印子了。”他把手伸给周晓雯看,“但是刚灭的灯笼,不会有这么厚的灰。”
周晓雯脑子转了一下:“你是说……”
“时间不对。”林涵拍掉手上的灰,“我们看见灯笼亮着的时候,它应该是刚点上的。但现在门框上的灰,说明它已经挂了几十年。两个时间点叠在一起了。”
阿坤听得发懵:“什么意思?”
林涵没解释。他掏出本子,翻到最新一页,上头写着几条规则。他盯着看了几秒,抬头说:
“这个村子,不止一个时间。”
没人说话。
赵海突然睁开眼。
“我看见了。”他说。
所有人看他。
他站起来,走到门口,指着打谷场方向。
“那边。戏台上。坐着一个人。”
周晓雯顺着他手指看过去。雾里,戏台的轮廓隐隐约约,那把太师椅还在。但椅子上——
是空的。
“我看不见。”她说。
赵海没理她,继续说:“女的。穿红衣服。盖头掀开了,脸露着。她在看这边。”
“什么样的脸?”林涵问。
赵海沉默了很久,久到周晓雯以为他不会回答了。然后他开口,声音沙哑:
“像我死去的那些兵。每人脸上都有一点。眼睛是一个人的,鼻子是另一个人的,嘴是第三个的。拼起来的。”
孙梅捂住嘴,像要吐。
阿坤往墙角缩了缩。
林涵走到赵海身边,和他并排站着,看着戏台方向。
“我也看见了。”他说。
周晓雯一愣。她使劲盯着戏台,眼睛都快瞪出血来,还是只看见雾和那把空椅子。
“为什么我看不见?”
“因为你心里那个鬼,已经快没了。”林涵没回头,“愧疚屋里那朵纸花,让你往前迈了一步。赵海心里的鬼,还完整地在那。所以他能看见。”
“那空长什么样?”阿坤问。
林涵沉默了几秒。
“空的脸上,是每一个进来的人的样子。”他说,“我刚才看见的,是陈冲、是井边那个老太太、是思过屋里那些影子——还有你们。所有人的脸,叠在一起。”
屋里安静得能听见蜡烛芯烧的“噼啪”声。
孙梅突然开口:“那她到底要什么?”
林涵转身,看着她。
“她要一个替死鬼。”他说,“但替死鬼不是随便抓的。得是自愿的。得是拿了那七封信、拼出真相之后,自己答应替她的。”
“那咱们不拿信不就行了?”阿坤说,“熬到天亮,车来就走。”
林涵摇头。
“没那么简单。”他掏出本子,指着刚才记的那几条,“规则第九条:鬼杀人,需要规则。空不能直接杀我们,但她可以让规则逼我们自己杀自己。”
他顿了顿。
“现在距离子时还有不到半个时辰。子时一到,七间屋里的那些东西全出来。到时候,我们是被鬼追着跑。跑不掉,就被拖进屋里。进了屋,想出来,就得找信。找了信,就得上套。这是个死循环。”
“那怎么办?”孙梅声音尖了。
林涵看着她,又看阿坤,最后看周晓雯。
“有一个办法。”
“什么?”
“子时之前,有人主动进去。”
周晓雯愣住。
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