这儿。王强的声音从后面传过来,粗重,带着喘。他把工兵铲和绳索从肩上甩下来丢在泥地里,一屁股坐在一块长满苔藓的石头上,仰头大口大口地灌空气。圣器碎片还在他怀里揣着,隔着那件被汗水和雨水浸透了的黑色T恤,透出一点温热的暗绿光芒。
歇五分钟。他说,妈的,刚才那水追得跟活的一样,老子跑岔气了都。
没人反对。所有人都被刚才那次仓皇的撤退消耗了大半体力,赵敏已经瘫坐在地上了,两只手撑着地面,脑袋垂在胸口,鹅黄色的鸭舌帽掉在旁边,头发黏在额头上,露出下面一张煞白的小脸。她嘴唇上那层豆沙色的唇釉早就被舔干净了,嘴里反复嘟囔着什么,我凑近了两步才听清是我好怕两个字来回绕。
周海站在最外围,离洞口最远,双手插在工装裤口袋里,眼皮半垂着,嘴抿成一条线。他看起来不像别人那么狼狈,呼吸也平稳。我刚才跑的时候眼角余光扫到过他的动作——他一直落后队伍半拍,但始终没掉队,也没有任何人帮过他。这人有耐性,有分寸,而且知道什么时候该用力什么时候该省力。这种人最难缠。
歇够了走。刘燕第一个直起身来,拍了拍手心的泥,天快亮了,六点之后视野更好,我们趁白天把营地彻底翻一遍。刚才洞里的东西——
先回营地。我打断她,把三块水晶用口袋里的防水布裹好塞进背包夹层里,山洞里的水位还在涨,暂时下不去了。而且——我朝洞口方向抬了抬下巴,你们看。
所有人顺着我的目光看过去。洞口的岩缝边缘,那些渗出来的水正在缓慢地往回收,像是退潮一样沿着石壁一寸一寸地缩回黑暗里。空气中那股腥甜味也淡了不少。
圣器碎片拿出来之后芭莎的感知范围被压缩了。我把背包拉链拉好,碎片对我们来说是护身符,对芭莎来说是鱼钩。祂知道我们在哪,但暂时过不来——水流的速度不够快,地面上的水域面积也太散。
所以碎片得一直带着?张伟问。
带着。但别一直握着。我看了一眼王强,你揣怀里就行,别老用手攥。那东西温热,持续接触会让你体温升高,脱水。
王强哼了一声,把怀里的碎片往里塞了塞,站起来拍拍屁股上的泥:走了走了,回营地弄点干的吃。
回营地的路比来时更泥泞。雨虽然小了些,但地上已经积了厚厚一层烂泥,踩下去脚底陷进去半寸,拔出来的时候发出噗嗤一声响,裤腿上溅满泥点子。赵敏走得很慢,右脚每踩一步都要顿一下,像是脚踝不太舒服。她没吭声,但脸色越来越差。
脚怎么了?刘燕注意到了,走过去扶了她一把。
没事。赵敏把胳膊抽回来,就是走得有点累。
刘燕看了她一眼,没再追问。
我走在队尾,眼睛一直盯着路边的水洼。雨滴落进去荡开的波纹一圈圈扩散到边缘又反弹回来,在水面上形成复杂的干涉图案。某些角度看去,那些波纹的中心似乎比周围的雨水暗一些,像是什么东西在水皮底下几厘米的地方悬浮着,随着水波的起伏若隐若现。
我加快两步走到张伟旁边。天黑之前几点?
他看了一眼手腕上的电子表:五点半。六点出头就全亮了。
那还有半个小时。我说,回去之后,所有人都别靠近任何积水。包括脸盆大的水洼,包括铁桶里的雨水,包括——我顿了一下,包括王强刚才坐过的那块石头旁边的水坑。
张伟的笔尖顿了一下,抬头看我:你有发现?
没有。我说,只是直觉。
其实是看见了。王强刚才坐那块石头的时候,石头背面有一小片浅浅的积水洼,雨丝落进去的声音比别处闷一些,像是水底下有什么软东西接着。我瞥了那水洼一眼的时候,水面上有几张人脸一闪而过,模糊的,眼睛和嘴都张得很大,像溺水者最后一口气顶出来的表情。
但那可能只是雨点打在黑色石头底部的光影错觉。
也可能是别的。
营地出现在视野里的时候,所有人脚步都加快了。
三间铁皮板房还在原地,跟离开的时候没什么两样,只是铁皮屋顶上的雨声比之前闷了,大概是积水积了厚厚一层。营地中央那根铁杆上的探照灯依然熄灭着,灯泡玻璃里挂着一滴雨水,被晨光映成一个小小的凸透镜,把铁杆背后那一小片泥地放大了。
散开搜。刘燕推开中间板房的门,里面居然比走的时候更冷了,一股霉湿的寒气扑面而来,限时二十分钟,把所有能用的东西集中到桌上。
王强进了左边那间板房,他大概是四个人里精力最足的,翻了没两下就听见里面传来金属碰撞声和粗重的喘气声。周海没进屋子,他站在营地边缘那棵歪脖子枯树下面抽烟——不知道什么时候掏出来的,打火机咔嗒一声,火苗在晨雾里亮了一瞬。他背靠着树干,脚边是那丛从树根蔓延过来的野草,草叶上挂满水珠。
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