东厢房里的电灯每天晚上准时亮起来,暖黄色的光透过窗纸,在院子里洒下一小片柔和的光晕。
许家的日子像一条安静流淌的河,不急不缓,却带着一种稳稳的力道往前走着。
于莉已经把许家操持得井井有条了。
她每天早起生火、煮粥,等许大茂起床的时候,热粥已经盛好晾在桌上了。
菜是限量的,米缸里的面也是省着吃的,但她总能把那点东西做得像样——白菜帮子切细了用醋溜,萝卜切成丝拌上香油,硬邦邦的棒子面窝头蒸热了,也能闻着有粮食的甜香。
她把家里那点物资安排得妥妥帖帖,月底的时候,米缸总还能刮出半碗面来,不至于让一家人饿着肚子等下一个月的定量。
她在院子里也站得住脚。
嫁过来快半年了,她从来不掺和别家的是非,也不在背后议论谁。
碰到有人在池边聊天,她洗完了衣服就端着盆子回家,不多听不多问。
有人想跟她打听什么,她笑着摇摇头说我也不清楚,然后转身走了。
她清楚这个院子里的水有多深,也记得大茂跟她交代过的那些话——就是普通邻居,不用花太多心思。
钱秀英对这个儿媳妇是越来越满意了。
以前她心里那点疙瘩——觉得大茂娶了个初中毕业的工人闺女有些委屈——现在已经彻底消散了。
有一天晚上,许富贵和钱秀英在北耳房里说话,钱秀英一边叠衣服一边说了一句:还是儿子有眼光。要是真按咱们的意思,娶个女大学生回来,天天上班不着家,那我不就成了家里的老妈子了?
许富贵正在擦眼镜,闻言抬头看了她一眼:你以前不是这么说的。
以前是以前,钱秀英把叠好的衣服码整齐,现在是现在。于莉这孩子,勤快、本分、懂事,咱们老了以后能指望得上。你让那些女大学生来伺候老人?人家连自己都顾不上。
钱秀英嘴上没再提,但后来几天她对于莉的称呼从悄悄变成了,语气里细碎的温暖也像晨雾一样,一点点渗进了日常生活的缝隙。
许小玲的学习也是家里的头等大事。
十五岁的姑娘,读初二,正是关键的时候。
她从小看着哥哥考第一、上四中、上大学,那根弦绷得比同龄人紧。
大茂现在住在家里,晚上吃完饭没什么事,就给她补补课。
数学、物理、化学,哪科有问题他就讲哪科。
于莉在旁边收拾碗筷,偶尔也听两句,虽然听不懂,但她觉得这样挺好——哥哥给妹妹补课,嫂子在旁边收拾碗筷,一家人各忙各的,却在同一盏灯下围着一个暖融融的圆。
小玲自己也很刻苦。
每天晚上补完课之后还要自己再看一会儿书,复习到于莉端着热水进来催她睡觉才肯合上书本。
她的成绩现在已经稳稳地站在了前三名的位置上。
按照这个势头,考上中专是很有希望的。
许父许母最挂心的,还是另一件事。
饭桌上,许母放下筷子,看了大茂一眼,又看了看于莉,像把一句话在嘴边含了一圈才放出来:大茂,你工级也升了,工作也稳定了……你们什么时候要孩子?
饭桌上安静了一瞬。
许大茂正在夹菜,闻言没有立刻回答。
他把菜放进嘴里慢慢嚼着,于莉低着头,筷子在碗沿上轻轻碰了一下,发出细碎的声响。
许大茂放下筷子,说了一句:灾情应该快结束了。等结束了就怀,现在怀孕,营养跟不上,对大人和孩子都不好。
钱秀英又接了一句:那你们自己心里有数就行。反正我们两个老的,也不急这一时半会儿的。
于莉低着头,耳根微微发红,没有接话。
但她的手在桌子底下轻轻碰了一下许大茂的手背。
———
何雨水那边的气氛,跟许家有些像,又不完全一样。
雨水读初三了,今年夏天就要中考。
李桂芬对她比以前更上心了一些,每天晚上都要给她热一碗粥,怕她熬夜伤身子。
刘海中虽然嘴上不说,但他每次看见雨水在屋里看书,都会放轻脚步走过去,免得吵到她。
有一天傍晚,刘海中站在院子里,看见雨水正坐在门口的凳子上背书,他走过去说了一句:雨水,好好学,跟你光齐哥一样考个中专,以后就是国家干部了。
雨水抬头看了他一眼,点了点头:叔,我知道了。
刘海中轻轻咳了一声,转身走进了堂屋。
邻居们对这些年刘家照顾雨水的事情,议论的人也不少。
何大清走的时候雨水才6岁,到现在已经快11年了。
虽然有何大清寄的生活费,但是刘家这些年一点都没有亏待过雨水。
雨水的衣食住行,都是李桂芬安排的好好的。
雨水自己也懂事,从来不给刘家添麻烦,洗衣做饭收拾屋子,该干的活一样不落。
李桂芬有一次在池边洗菜的时候跟人说起雨水,她说:雨水这孩子懂事,比她那个傻哥强多了。
旁边的人点了点头,没有多接话。
———
阎家的门,今年开得比去年多了一些。
阎解成有了机修厂的正式工作,上了大半年班,人也比以前精神了一些。
以前他在街上打零工的时候,穿得邋邋遢遢的,脸上总带着一种提不起劲的灰黄色。
现在穿着厂里发的工作服,头发也理短了,走在路上的步子比以前稳当了。
二十二岁,有正式工作,有工资,在四九城这个年头算是拿得出手的婚配条件了。
杨瑞华年前就找了媒婆,带着阎解成的生辰八字和家里的情况在附近几个巷子转了一圈。
媒婆收了谢礼,事情办得也快,很快就有了回音,说是街对面那条巷子有一户姓周的人家,家里的二闺女今年十九,在街道被服厂上班,人勤快,模样也周正。
阎解成去见了那姑娘一面,回来之后说。
他爹阎埠贵站在门口想多问几句,阎解成已经快步进了自己屋,把门带上了。
阎埠贵站在门口,看着儿子关紧的门板,嘴唇动了动,最终没有敲门。
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