歇息了三天，让炉子充分阴干。
第六天，开始焦炭试烧。
贾政提前让人准备好了煤，在工坊后面的空地上用土法干馏了一批焦炭——把煤装进密封的陶瓮里，外面用火烧，让煤中的挥发物排出去，剩下的就是焦炭。
第一批焦炭烧出来的时候，贾政拿在手里掂了掂，又用空间探查扫了一遍——发热量足够，已经能支撑炼钢的炉温了。
他把焦炭装进小高炉，点火空烧了一天，检验炉温。
鼓风机呼呼地拉着，炉膛里由红变白。
离目标一千六百度还差两百度，但第一天能到这个温度已经不错了。
二月初九，第一炉正式装料。
铁矿石、焦炭、石灰石，按比例一层一层地装进炉膛，点火，鼓风。
三台风箱被四个工匠轮流拉着，炉膛里的火舌从观察口喷出来，带着白炽的光芒，把遮雨棚照得亮堂堂的。
贾政站在炉前，意识沉入空间，探查功能隔着十五厘米厚的耐火砖壁，直直地穿透进去，盯着炉膛内部的铁水状态。
温度不够。
他能看到铁矿石正在缓慢地熔化，但熔化的速度太慢，铁水没有形成足够的流动，矿石里的杂质和碳没有充分分离。
贾政的探查显示炉膛温度停留在一千四百五十度左右，距离液态炼钢所需的一千六百度还差了一截。
他又让工匠加了焦炭，把风箱拉得更快，火舌从观察口喷出一尺多长。
但一个小时之后，温度还是停在了一千五百度上下——焦炭的品质还不够好，进风量也还需要再优化。
贾政做了一个决定：停炉。
他没有等到炉子出问题再停，而是在确认温度不够之后，让工匠提前熄火、封炉。
炉膛里的铁矿石没有完全熔化成铁水，就只是一团半熔融的、夹杂着焦炭碎屑的残渣。
贾政让工匠清炉的时候，众人都有些泄气。
贾琏蹲在旁边看着那堆灰黑色的渣滓，低着头没说话；
贾珠倒是面色如常，只是眉头微微皱了一下；
贾珍拿着一块清出来的炉渣翻来覆去地看，又抬头看了看贾政，眼神里带着探询的意味。
温度不够。贾政说，语气很平，像是在说一件再正常不过的事情，焦炭的品质还要再提一提，进风口也要改。今天不亏，知道了问题在哪里。
他让工匠重新烧了一批焦炭，把干馏的温度和时长都做了调整。
又让铁匠把炉体底部的三个进风口扩大了一圈，风箱的管路也重新做了密封，确保鼓进去的风不会从缝隙里漏掉。
二月十五，第二炉点火。
这一炉的焦炭是重新炼过的，颜色更深，质地更密。
进风口加大了，三台鼓风机的风力也比上次更足。
贾政从点火开始就把空间探查锁定在炉膛内部，盯着温度曲线一点一点地往上爬。
一千度，一千二，一千四，一千五百五——然后突破了。
贾政看到了炉膛内部的铁矿石完全熔化了，赤红色的铁水在炉底聚积，像一汪流动的岩浆。
焦炭中的碳元素正在跟铁水发生反应，鼓进去的氧气正在把多余的碳带走。
他让工匠保持鼓风力度，继续烧了一个小时。
然后用空间探查确认了铁水中的含碳量已经降到了钢的标准范围内，才示意停风。
准备出钢。贾政说。
工匠们用铁钎捅开出铁口的耐火泥封堵，赤红色的钢水从炉底流出来，顺着斜槽流进了事先准备好的沙模里。
火星四溅，红光映在遮雨棚上，把每一个站着的人的影子都拉得又长又亮。
贾琏第一个喊出来：出来了！
贾珠站在旁边，攥着拳头，嘴唇微微抿着，但眼睛里有一种亮光。
贾珍蹲在沙模旁边，看着钢水慢慢冷却、凝固，变成暗红色的固体，伸手想摸又缩了回去。
贾政站在炉前，用空间探查扫了一遍沙模里的钢锭——致密、均匀、没有明显的夹渣和气泡。
出钢量大约四十多斤，品质比刚才在炉膛里看到的还要好一些。
成了。
接下来的几天，贾政带着铁匠用新炼出的钢铁打了几件样品——五把军刀和一副铠甲。
军刀的形制比照着朝廷配发的制式佩刀做，刀身略窄一些，但长度和重量都差不多。
铠甲做的是半身甲，用钢片铆接而成，比铁甲薄了约莫三分，但硬度明显高出一截。
样品做好之后，贾政在书房里关了一天，写奏折。
他写得很慢，把每一个数据都核算了两遍。
焦炭成本、矿石消耗、炉温控制、出钢率、铁损率、单炉产量、年产量预估——每一条都列得清清楚楚。
奏折写完之后，贾政没有走工部递折子的流程。
他换了一身干净的朝服，一大早就去了皇城，在宫门前递了牌子求见熙和帝。
太监进去通报之后很快就回来了——陛下宣贾政入乾清宫觐见。
贾政知道，自己炼钢的整个过程，熙和帝肯定知道的清清楚楚；
估计就等着自己来觐见了。
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