荣庆堂的花厅里灯火通明。
今晚的宴席比过年时还要热闹几分。
贾母特意吩咐厨房加了四道菜，花厅里摆了满满两大桌——主桌坐着贾母、贾赦、贾政、王夫人、邢夫人、贾珍、尤氏，下首坐着贾珠、贾琏、贾元春；
偏厅里另开了一桌，贾政的四个妾室难得被请了出来，周姨娘、钱姨娘、云容、苏锦四个人围坐一桌，面前的菜色虽然比主桌少了两道，但也算丰盛。
贾母今日没有拄拐杖。
她穿了一身新做的赭红色团花锦袍，头发梳得一丝不苟，银簪子插得端端正正，腰背比平日挺直了许多。
她端起酒杯的时候，手微微有些抖，那杯酒在她掌心里晃了两下才稳住。
老二，她开口了，声音带着一丝压不住的颤意，老身活了这把年纪，今日才算真正放下心了。
贾政端着酒杯站起来：母亲言重了。儿子不过是尽了本分。
贾母看着他，看了好一会儿，然后把杯中酒一饮而尽。
她放下酒杯的时候，拿帕子按了一下眼角，动作很快，但那一点水光还是被王夫人看在眼里了。
王夫人坐在贾政旁边，一晚上脸上都带着藏不住的笑意。
一品诰命夫人——那已经是绝大多数女人一辈子都够不着的天顶了。
而贾政是超品伯爵，她作为伯爵夫人，品级虽然还叫一品诰命，实际上比普通的一品命妇还要高出半筹。
年底再进宫朝贺的时候，她就可以站在外命妇队伍的第一排，前面只有几位国公夫人和侯爵夫人，后面是上百位品级比她低的命妇。
那些目光她往年只能远远地看着，如今轮到她来承受了。
更让她踏实的是那一句——三代始降。
贾珠的前程定了。
贾珠将来的嫡长子，也有了前程。
三代人的体面都被这句话兜住了底。
王夫人坐在桌旁，一会儿看看贾政，一会儿看看贾珠，眼睛里像是盛了一汪春水，亮得几乎要溢出来。
她给贾政夹了一筷子菜，又给贾珠夹了一筷子，动作比平日多了几分轻柔。
贾珠坐在下首，端端正正地喝着汤。
他今年十三岁了，在这个时代已经是可以议亲的年纪，自然也明白三代始降四个字意味着什么。
他面上没有太多表情，只是偶尔嘴角微微翘一下，又很快收住。
从小被贾政打骂着长大，又跟着贾政练了大半年的太极和格物，这孩子如今沉稳得不像个十三岁的孩子。
坐在他旁边的贾琏倒是全程傻乐。
他还不完全懂三代始降是什么意思，只知道二叔又升官了、二婶又得封了、府里又摆宴席了，反正都是好事，他就跟着高兴。
贾赦坐在主桌上，虽然面上没有太多表情，但破天荒地没有喝醉。
他端着一杯酒慢慢抿着，目光偶尔落在儿子和贾政身上，又收回来。
他心里清楚，贾琏跟着贾政学格物，将来的爵位未必不能再升一升。
他这个大房，总算也有了前景。
元春坐在下首，安安静静地喝着碗里的汤。
十岁的大姑娘了，已经有了几分少女的端庄模样。
她偶尔抬头看一眼主桌上被人敬酒的父亲，目光里带着一种跟年龄不太相符的安定感。
父亲越好，她将来出嫁就越有底气；
如今三代始降的爵位兜着底，她即使出嫁；
靠着父亲、大哥、侄子，也是一世无忧了。
她用帕子擦了擦嘴角，又端起茶盏抿了一口，动作从容，不紧不慢。
贾珍坐在贾赦下首，今晚吃得不多，一直在琢磨事情。
等酒过三巡、席面上的话头松了些，他放下筷子，侧过身朝贾政这边凑了凑，压低声音问了一句：二叔，您觉得钢铁厂的前景大，还是玻璃厂的前景大？
贾政端着酒杯看了他一眼，心里明白他问的是什么。
后世，种花家可是专门设立过“冶金工业部”；
钢铁在任何一个国家都是工业的脊梁骨，玻璃厂跟钢铁厂根本不在一个量级上。
这次你去钢铁厂，级别升到从五品应该没有问题。贾政的声音不高，但语气是笃定的，我回头就给你安排。
贾珍愣了一下，随即从椅子上站了起来。
他旁边的尤氏也跟着站了起来，夫妻二人面朝贾政就要往下跪。
贾政连忙伸手扶住了贾珍的胳膊：一家人，别外道。你好好干，钢厂比玻璃厂重要百倍。
贾珍被扶住没有跪下去，但眼圈已经有些发热了。
他用力点了一下头：我都听二叔的。
偏厅那边，贾政的四个妾室也在安静地吃着。
她们坐的位置离主桌不远，透过屏风的缝隙能看见主桌上那些人的身影和笑容。
周姨娘和钱姨娘挺着显怀的肚子，面前摆的菜都是王夫人特意吩咐过的清淡口味，少盐少醋，多加了一道鸡汤。
云容刚怀上不久，胃口还不算太好，只喝着半碗粥；
苏锦坐在她旁边，时不时给她夹一筷子菜。
四个人都知道今晚的喜讯意味着什么。
贾政连贾珍这个堂侄都安排得妥妥当当，何况她们以后生的子女；
即使是庶子庶女，那也是贾政亲生的骨肉。
贾政的爵位升得越高，这些妾室所生的子女们，未来就越有依靠。
有贾政在一日，他们就能衣食无忧一日。
宴席散尽的时候，已经将近戌时末了。
丫鬟们撤了碗碟，上了热茶。
贾母今晚高兴，又多坐了一会儿，说了些家常话，才被丫鬟搀着回了荣庆堂。
贾赦也破天荒地没有让人搀，自己站起来走了几步，虽然脚步略有些晃，但比平日那些烂醉如泥的夜晚好了太多。
贾珍和尤氏起身告辞的时候，贾政又叮嘱了他一句：我把炼钢的资料整理一份给你，你先看。等朝廷的钢铁厂选址定了，你直接去报到。
贾珍用力点了点头，带着尤氏走了。
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