第二轮测试是铠甲。
贾政让铁匠把新打的那副钢甲固定在木架子上，侍卫握刀全力劈下去——铛的一声，铁器砍在钢板上的脆响传遍了整个院子。
侍卫的佩刀从刀刃处崩了一截，指甲盖大的铁片飞出去老远。
而钢甲表面只留下一道浅浅的白痕。
熙和帝走上前去，伸出手指在那道白痕上摸了一下，又看了看侍卫手中崩了口的佩刀。
他没有说话，但他站直身的时候，嘴角那个弧度已经压不下去了。
他转过身来看着贾政，声音不高，但带着一种沉甸甸的分量：
存周，你很好。很好。开了格物致知的先河，国之重器，国之干城。
贾政躬身：臣不敢。此乃陛下圣明，臣不过是尽了本分。
熙和帝摆了摆手，让他起来，然后又走回小高炉旁边，弯腰看了看沙模里已经凝固的钢锭，又抬头看了看那座还在冒着余热的小高炉。
他的目光从炉体移到贾珠和贾琏身上——两个少年站在画板旁边，从头到尾没有出声，但全程保持着端正的站姿，目光始终看着炉子的方向。
熙和帝看了他们几眼，又转向贾政：存周，你这两个儿子教得不错。
臣的长子贾珠，次子贾玉。贾政答道，贾玉还小，今日未带来。这是臣的侄儿贾琏，跟着臣一起学格物。
熙和帝点了点头，没有再多说什么，在太监搬来的椅子上坐了下来。
随行的御厨已经开始准备午膳了。
皇帝出宫，衣食住行都有专人负责，连洗菜的水都是从宫中运出来的。
厨具、食材、餐具，每一样都有太监清点过，确保万无一失。
贾政对此没有半点意见——皇帝在自己家吃饭，万一出了什么事情，贾家担不起这个责任。
如今一切都由宫中的人打理，贾家反而省了心。
午膳摆在工坊旁边的厢房里。
熙和帝坐主位，几位大学士、尚书陪坐，贾政坐在下首。
菜色不算繁复，但每一样都精工细作，用的是宫中带来的食材和铁锅，贾府厨房连油烟都没沾上。
饭后熙和帝没有歇息，又重新坐回了工坊前面的椅子上，看着工匠们做后续的清理和准备。
贾政坐在他下首，偶尔回答他一两个关于炼钢细节的问题，大部分时间安安静静地坐着，不主动开口。
下午两点左右，第二炉钢也完成了出钢。
铁匠再次打了两把新刀，用同样的方式跟侍卫的佩刀对砍——依然是侍卫的刀断，新刀的刃口依然只有浅痕。
连着砍断了五把佩刀之后，现场所有人都沉默了。
熙和帝站起身来，走到那两把新打的军刀前面，弯腰捡起其中一把，掂了掂分量，又用手指摩挲了一下刀刃的锋利度。
然后他转过身来，看着贾政，声音比方才更沉了一些，带着一种近乎郑重其事的分量：
存周，朕今日亲眼所见，亲耳所闻。你的炼钢之法，可抵十万大军。
他顿了顿，目光从贾政的脸上慢慢移到他身后贾珠和贾琏站着的方向，又收了回来。
不世之功。
贾政跪了下去，额头贴在青砖地面上。
他听见身后传来一片衣料摩擦的声响——贾赦、贾珍、贾珠、贾琏，以及跟着来的几个工匠，全都跟着跪了下来。
熙和帝没有让他等太久。
传旨。他的声音不高，但每一个字都清清楚楚地落在院子里每一块青砖上，贾政，晋封三等伯爵，三代始降。官职升工部侍郎，正三品。负责格物，督办钢铁、水泥、玻璃、纺织机一应事务。其妻王氏，晋封正一品诰命夫人。
贾政的额头贴在青砖地面上，听着那一条一条的封赏落下来。
他感觉到身后王夫人不在场，但隔着一道院墙一道游廊，她此刻大约正站在正房的院子里，攥着帕子，等着消息传过去。
宣旨的太监把旨意念完之后，贾政叩首：臣贾政，叩谢皇恩。
他站起身，从袖中取出早已准备好的厚厚一叠册子，双手呈递到熙和帝面前：陛下，这是炼钢的全部图纸、配方、操作流程、成本核算。臣已整理成册，悉数交于朝廷。京郊或西山择地建新式冶铁坊之时，臣愿全力督办，待新坊步入正轨，臣便安心在工部做格物之事。
熙和帝接过那叠册子，翻了两页，又合上了，看着贾政的眼睛：存周，你是个本分的。
贾政躬身：臣世受皇恩，自当本分。
熙和帝没有再说什么，把那叠册子交给随行的太监收好，然后转身往銮驾的方向走去。
銮驾缓缓启动的时候，暮色已经开始沉下来了。
荣国府门前的灯笼一盏一盏地亮起来，黄澄澄的光洒在青石阶上，把皇帝銮驾的影子拉得很长很长。
銮驾走远了，街口的护卫也开始收队。
贾政站在中门外，看着那串影子一点一点地消失在宁荣街的尽头，然后转身往府里走。
他的脚步没有比平日快，但每一步都踏得很实。
身后是贾珍和贾珠跟着的脚步声，贾琏跑在前头，大概是去正房给王夫人报信了。
院子里传来隐约的动静——丫鬟们从廊下探出头来看，又缩回去，叽叽喳喳的说话声像麻雀一样扑棱棱地散开了。
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