崇德殿之中的君臣『密议』，似乎就像是被夜风给传播开一样，又像是投入巨石的深渊，波澜悄然荡开。
许县之中，那些市坊阴影之中，门扉开阖之间，宗正府长史、尚书台郎官、九卿门生故吏，乃至深居简出的宗室遗老，皆如蛛网上的虫豸，敏锐捕捉着从宫殿之中传出的震颤。
诸派心思各异，暗室密语，烛火摇曳间，皆是刀光剑影。
宗正长史刘艾府邸，密室之中。烛影幢幢，映着几张忧愤而苍白的面孔。
宗正长史刘艾，侍中梁绍相对而坐，气氛凝滞。
刘艾须发微颤，压低声音，『探得真切？陛下……竟准了曹贼三道诏书？尤是那「亲征」之诏……此非授贼以刃，自绝生路乎！』
梁绍捶案，目眦欲裂，『曹孟德狼子野心，昭然若揭！此三道诏书，一为驱天下共讨斐贼，实乃驱群羊入虎口，耗我汉家元气！二为擢其曹氏爪牙，虚衔假节，行僭越之实！三……』
梁绍声音越发的冰寒，『天子乃天下共主，岂可私用之！什么天子亲征，这是要天子以命镇汜水啊！』
刘艾长长叹息一声，带着无尽的悲凉，『然这斐贼之祸……莫非大汉竟要再陷于西凉武夫之手？其新法裂土分民，坏我纲常，若入主中原，天子恐真为泥偶……陛下或亦两难？』
梁绍冷笑了两声，但片刻之后也是跟着叹息一声，『两难？此乃曹贼毒计！其一，借陛下之名，裹挟山东士族豪强，为其输粮送人，与斐贼拼个玉石俱焚！其二，陛下若应其所请，亲临汜水督战……』
他眼中闪过恐惧，『此去，恐为楚怀王入秦！名为督军，实为人质！届时，陛下身陷曹营，生死操于贼手，而曹贼更可挟天子以令诸侯，号令四方！纵胜斐潜，陛下亦永堕深渊，再无挣脱樊笼之日！纵败……陛下必先为曹贼殉葬！』
刘艾急切说道：『然则计将安出？难道坐视陛下坠入彀中？』
梁绍闭目，复又睁开，精光乍现，『当务之急，绝不可使陛下离京！许县虽如牢笼，亦是陛下法统所在！吾等当联络忠直，于朝堂力谏，言天子乃社稷之本，万不可轻涉险地！更要……』
他声音压得更低，『密遣心腹，携陛下密信，星夜潜往关中，示好斐贼！』
刘艾惊道：『示好斐氏？这……此非资敌乎？』
梁绍目光如炬，摇头说道，『非也！此乃效‘烛之武退秦师’之策！斐贼之所求，或非尽灭汉室，乃破旧立新。吾等示以陛下受制于曹，实乃身不由己之状，言明陛下心向汉统，苦于权臣。若斐潜尚有尊汉之心，或可暂缓兵锋，离间曹斐，或……至少保陛下性命无虞，留待将来！此乃驱虎吞狼，以毒攻毒之策！总好过坐看曹贼将陛下绑于战车之上，一同倾覆！』
刘艾默然许久，虽觉凶险，然思及天子刘协处境，亦觉此乃一线生机。
……
……
欲望暗涌之处，远远不止宗正府内一处。
陈氏长老以及其他颍川几位老者坐在一处，似乎连周边的氛围都死气沉沉起来。
陈氏之中，虽然陈群在邺城，为曹操所重，但是陈氏并不满足于仅仅一个邺城。再加上如今冀州危在旦夕，邺城虽然富庶，但是隐隐也成为孤城，陈群身为邺城守，其实也算不上什么太好的职位。
陈氏长老捻须，语带讥诮说道：『曹孟德，困兽犹斗矣！三道诏书？呵，无非垂死挣扎，欲拉天子并山东士族为其陪葬！其心可诛！』
钟氏长者一脸的忧虑，『然诏书若下，尤其那共讨之檄……吾等家族，恐难置身事外。斐潜火器之利，兵锋之锐，巩县半日而崩！与之相抗，岂非以卵击石？此乃智伯瑶，决汾水以灌晋阳之毒计尔！欲淹死赵襄子，却恐我等唇齿叛离，便是要先淹死我等附庸！』
陈氏长老面色沉静，目光深邃，『钟公所言极是。曹公此举……表面是聚兵抗斐，保其权柄……其实是乃行挟天子以令不臣之故技，借大义名分，强驱天下入其死局！』
陈氏长老停顿了片刻，咬牙说道：『这是曹贼意图坏山东之基业！若胜，则借机铲除异己，尽收山东之权；若败，则拉整个汉廷及依附士族为其殉葬，使斐贼即便入主，亦接手一个元气大伤，怨气冲天的烂摊子！用心险恶，莫此为甚！
钟氏长者闻言，不由得急切而道：『然则吾等当如何？坐以待毙？』
陈氏长老手指轻叩案几，『对策么，倒也有……其一，阳奉阴违。诏书若下，口称遵旨，然征发粮秣、调集私兵，必「斟酌缓急」，「量力而行」。如今斐曹之争，已近尾声，吾等当待价而沽之，保存实力为上。其二，斐贼之前有言，有上中下三档……我等可派遣可靠之人，密携山东士族名册，前往往投……言明吾等苦曹久矣，愿为内应，只求保全家族田产，子弟前程……虽说未必得其上，亦可保其中……』
钟氏点头，可片刻之后又是说道：『可若是……曹氏守住……不，老朽是说，这天子若真至汜水……这仗……』
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