洗髓草的叶片枯黄卷边，冰心花的花瓣边缘已经发黑，这种品相的灵草，药力至少流失了三成。
用它们来炼丹，成功率至少要打个对折，他的目光扫过周围。
姬长老面前的灵草品相极佳，洗髓草通体碧绿，冰心花花瓣晶莹剔透。
焚天殿几名弟子的灵草品相也不差，百里霜面前的灵草虽然不多，但品相也属中等偏上。
只有南宫玥分到的灵草和叶锦天差不多——有两份明显是残次品。
南宫玥也发现了这一点，她抬头看向叶锦天，两人交换了一个眼神。
没有证据。
灵草是药鼎自行分配的，谁也说不清是随机还是被人动过手脚。
但叶锦天心里清楚——玄渊阁大师兄上台之前，曾在台阶入口处停留了片刻，那里正是灵草从鼎中飞出分配到各人位置的必经之路。
叶锦天没有声张。
他将三份残次品单独挑出来放在一边，五份完好的灵草放在另一边。
残次品可以用来做试探性的炼制，摸清药性和火候，完好的灵草留在最后，用来正式冲关。
“叶兄打算先炼洗髓丹还是凝气丹？”南宫玥走过来，低声问道。
“洗髓丹。”叶锦天将那株枯黄的洗髓草拿在手中，指腹摩挲过叶片的纹路，“主药和辅药的搭配比较清晰，只有两味灵草，适合练手。凝气丹有三味灵草，配伍更复杂，先用洗髓丹摸清门道，再用凝气丹巩固。”
南宫玥点了点头：“我也是这个想法。不如你我互相印证？洗髓丹的关键在于冰心花的加入时机，我对灵草药力的感应比你敏锐，可以帮你判断火候。你在控火上比我强，可以帮我调整鼎温。”
叶锦天应了一声。
这种互利的合作，他没有理由拒绝。
两人各自在鼎前盘膝坐下，相隔不过一臂之遥，伸手便能碰到对方的鼎。
叶锦天拿起一株残次品的洗髓草，投入鼎中。
有了第一级台阶的经验，热炉这一步已经熟练了许多。
他将灵力凝成细丝送入鼎底凹槽，炉温均匀而稳定地上升，片刻之后便达到了合适的温度。
洗髓草落入鼎底，在接触到鼎壁的瞬间，叶片便开始快速蜷缩。
与凝血草不同，洗髓草是二等灵草，药力更加浓郁，但也更加难以掌控。
它在火焰中释放出的药液呈浅碧色，极为粘稠，流动缓慢。
药液在鼎底缓缓凝聚时，叶锦天发现它的药性极为刚烈——火焰稍强一分，药液便开始剧烈沸腾，险些冲出鼎口。
他连忙降低炉温，将火焰控制在微火状态。
洗髓草的药液在微火中渐渐平静下来，浅碧色的药液缓缓旋转，散发出浓烈的药香。
按照丹方上的记载，洗髓草需要文火慢熬一炷香，让药液中的杂质充分沉淀，只取最精纯的上层药液入丹。
这一步他做得很谨慎。
一炷香过去，洗髓草的药液已经分为两层——上层清澈碧绿，下层浑浊暗沉。
叶锦天用灵力包裹住上层药液，将其挪到鼎中央温度最稳定的位置，然后拿起冰心花，准备加入。
就在这时，南宫玥忽然伸手按住了他的手腕。
“再等等。”她的声音很轻，但语气极为笃定，“你的洗髓草药液还在沸腾，温度太高。冰心花性寒，现在就加进去会冷热相激，药液会凝固的。”
叶锦天停下手，重新感受鼎中的温度。
确实，洗髓草的药液虽然在微火中看起来很平静，但内部的温度依然很高。
他刚才太过专注于药液的分层，忽略了温度的变化。
“你怎么感觉到的？”他问道。
南宫玥摊开手掌，掌心的青莲印记正微微发光。
一根极细的青藤从她指尖伸出，尖端轻轻触碰在叶锦天的鼎壁上。
“青莲印记能感应灵草的生命力。你的洗髓草药液虽然在微火中，但药力还在剧烈波动，温度至少还要降一炷香才能稳定到冰心花能承受的范围。”
叶锦天点了点头。
他木属性灵力被封印，无法像南宫玥那样直接感应药力的细微变化。
但他火属性灵印吸收了地心莲火。
他闭上眼，将心神沉入鼎中，用地心莲火包裹住洗髓草的药液。
火焰与药液相触的瞬间，他果然感觉到药液内部有一股躁动的热力在翻涌，虽然没有表现在外，但内部的温度确实偏高。
他将心神完全沉入这股热力中，用地心莲火慢慢引导那股热力向外释放。
这个过程极为缓慢，但一炷香后，药液内部的温度终于降了下来。
“可以了。”南宫玥收回青藤。
叶锦天将冰心花碾碎，均匀撒入药液中。
冰心花的花瓣在接触到药液的瞬间便融化了，一股极寒的药力扩散开来，与洗髓草的热力碰撞在一起。
冷热相激，药液剧烈翻涌，但没有凝固也没有炸开。
两股药力在鼎中僵持了片刻，然后开始缓缓融合，碧绿与乳白交织，最终融为一体。
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