丹成！
一枚通体碧绿、表面有一层淡淡冰纹的丹药从鼎口飞出，落在叶锦天掌心。
二品洗髓丹，品质中品。
丹药握在手中，能感受到其中蕴含的精纯药力——比直接吞服洗髓草要浓郁得多，而且那股烈性被冰心花中和后，对经脉的冲击也减弱了大半。
这就是配伍的意义。
不是简单地将药力叠加，而是让不同药性互相配合，激发出更强的效果。
南宫玥也炼出了她的第一枚洗髓丹。
她的丹药通体碧绿，表面流转着淡淡的青光，品质比叶锦天的要好一截——青莲印记对灵草药力的精准感应让她在火候掌控上有着天然优势。
接下来几天，两人继续各自炼制。
叶锦天用掉了那三份残次品灵草，全部成功。
虽然丹药品相不高，但足够他摸清洗髓丹的药性特点和火候变化规律。
剩下的五份完好的灵草，他又用了三份炼制洗髓丹，成功两枚，失败一枚。
加上第一枚，一共炼出了四枚洗髓丹，品质从下品到中品不等。
然后他开始尝试凝气丹，凝气丹需要三味灵草——聚灵叶、凝气花、固本根。
聚灵叶性温偏热，凝气花性凉，固本根性平和。
三味药搭配时，聚灵叶和凝气花互冲，需要固本根调和。
道理与洗髓丹相似，但多了一味药，配伍的复杂度翻了不止一倍。
叶锦天第一次尝试就在合丹时失败了。
他将聚灵叶和凝气花的药液混合后，两股药力激烈冲突，鼎中炸开一团灰雾，药液全部蒸干。
第二次尝试，他换了入药顺序——先将聚灵叶和固本根合在一起，再缓慢加入凝气花，让固本根的平和药力先包裹住聚灵叶的热性，再用凝气花的凉性慢慢渗透。
这一次成功了，但丹药品质极差。
八份灵草还剩最后一份，叶锦天没有急着用掉。
他盘膝坐下，将《百草鉴》取出，翻到洗髓草那一页，逐字逐句研读药性描述。
就在这时，他身后忽然传来一声闷响。
一尊药鼎中炸开了灰黑色的浓烟，烟尘中夹杂着火星和破碎的药渣。
炸炉的是玄渊阁的一名弟子——他的鼎身裂开了一道细缝，灵火从裂缝中涌出，将周围的空气都烤得扭曲起来。
那人脸色惨白，手忙脚乱地想控制火势，但裂开的鼎身已经无法维持稳定的温度，炉温忽高忽低，鼎中剩余的药液瞬间全部蒸干。
他的灵草已经耗尽。
灵帝残影没有现身，但其中一尊药鼎忽然翻转，鼎口对准了那名弟子。
一道灵火从鼎中喷出，将他整个人卷了进去，惨叫声只持续了一息便戛然而止。
片刻之后，那尊药鼎中飞出一滴精纯药液，没入中央最大的那尊鼎中。
玄渊阁大师兄面如死灰，他身旁只剩最后一名师弟了。
叶锦天收回目光，不再多想，他将最后一份完好的灵草投入鼎中。
热炉。
淬炼聚灵叶。
淬炼凝气花。
淬炼固本根。
然后将聚灵叶的药液与固本根的药液在微火中缓慢融合，待两股药力完全交融后，再将凝气花的药液分三次逐次加入。
第一次加入三分之一，用微火熬炼半柱香；第二次再加入三分之一，继续熬炼；最后一次将剩余的凝气花药液全部加入，改文火快速合丹。
鼎中传来轻微的闷响，丹成。
二品凝气丹，品质中下。
丹药表面有三道浅浅的纹路，分别对应三味灵草的药性。
叶锦天将丹药收入须臾袋，长长吐出一口浊气。
八份灵草全部用完，成功六次，失败两次。
这个成绩比第一级台阶进步了不少，他自己是满意的。
他转头看向南宫玥，她正在炼制最后一枚丹药，青莲印记的光芒包裹着整个药鼎，鼎中药液在她木属性灵力的引导下缓缓融合。
片刻之后，一枚通体澄澈的丹药从鼎口飞出——品质上品。
南宫玥将丹药收好，转头迎上叶锦天的目光，微微一笑：“叶兄也完成了？”
“对，还真不容易。”叶锦天摊开手掌，露出那枚凝气丹。
南宫玥看了一眼，没有评价品相，只是说道：“叶兄的控火比之前稳了许多。用不了多久，你的炼丹水平就会在我之上。”
“还早得很。”叶锦天摇了摇头。
他知道南宫玥是在客气——她的青莲印记对灵草的药力感应远超自己，这种天赋上的差距不是靠努力就能弥补的。
但他也清楚自己的优势在哪里：地心莲火是天地灵火，在炼制高品阶丹药时，灵火的品阶将直接决定丹药的上限。
两人不再多言，各自盘膝静坐，等待十日期满。
百里霜的鼎中终于飘出了药香。
他的炼法极其诡异——鼎中时冷时热，冰寒之力与火焰交替流转，鼎身上时而翻涌着冰霜，时而蒸腾着热浪。
冷热交替之间，药液在鼎中形成了一种奇特的循环，冰火冲突非但没有让药液崩溃，反而让丹药带上了一种独特的双重药性。
丹成那一刻，鼎口同时喷出了寒气和热浪。
丹药上冰火两重纹路交织，品相虽不高，但独树一帜。
姬长老和焚天殿众人陆续完成炼制，她手中的丹药品相极佳，药香浓郁。
她收起丹药，目光扫过叶锦天面前的鼎位，见他也已完成，眼中闪过一丝意味深长的笑意。
第十天，灵帝残影的声音在虚空中响起：“时间到。”
又有两尊药鼎翻转，收了两个耗尽了灵草却没能成功的散修。
灵帝残影的声音再度响起：“九人通过第二级，登第三级！”
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